Наташа поспешно собирала вещи. Торопилась она не столько потому, что не хотела видеть рядом мужа-изменщика и дальше терпеть его оскорбления, сколько по той причине, что Наташа боялась передумать.
Сколько раз уже она вот так собиралась сбежать от Бочкина? Два или три раза точно, а особенно сильное желание возникло в тот раз, когда муж поднял на Наташу руку. Ударил ее по лицу только потому, что она посмела выразить свое мнение, отличное от его, а после удара Наташа еще несколько дней ходила по городу в солнцезащитных очках.
— Не передумала? — усмехнулся Николай, увидев жену с двумя чемоданами в гостиной. Наташа уверенно кивнула. Нет, она не передумала и уже навряд ли что сможет заставить ее изменить планы. Николай едва не придушил ее, когда пытался снова доказать свою силу, и больше терпеть такое отношение к себе Наташа не хотела.
— Я ухожу, — сказала она, вскинув вверх подбородок, — давно нужно было это сделать.
— Что же тогда не делала? — Николай опять сально ухмыльнулся и потер руки, — боялась, что я буду преследовать тебя? Даже не надейся. Сейчас ты выйдешь за дверь, а я на завтра уже забуду твое имя.
«И это был мой брак!» — подумала Наташа в ужасе, — «пять лет жизни, потраченные впустую. Я любила Николая, а он ни капли не любил меня и не уважал».
— Мне нужны деньги, — она произнесла эту фразу твердо, готовясь к ней все те сорок минут, что укладывались в чемоданы ее вещи, — будь добр, выдай мне мою зарплату.
Николай рассмеялся, ударив себя по коленям. Наташа не видела ничего смешного в том, что она просила. Это была ее зарплата, ее деньги, то, что заслужила она, работая на мужа без сна и отдыха.
— Все, что ты заработала, поместилось в двух чемоданах. Больше я тебе ничего не должен.
Наташа стиснула зубы. Ей не полагалось ничего: бизнес был организован Бочкиным до брака, квартиру, как выяснилось, он оформил на отца. Наверняка, машина тоже была записана на третье лицо, а банковская карта, имевшаяся у Наташи, будет заблокирована, стоит ей выйти за порог дома.
— Но мне нужно на что-то жить! — она пыталась возмутиться, а внутри шевельнулось неприятное чувство сомнения. Нет, она не могла вот так просто отказаться от своего намерения начать новую жизнь. Пусть без денег и жилья, но с чувством собственного достоинства.
— Это не мои проблемы, — Николай пожал плечами, а потом вытер слезы, выступившие на глазах после смеха, — ты сама приняла это решение, и тебе за него отвечать. Кстати, с работы ты уволена, можешь даже не появляться в офисе.
В этом Наташа и не сомневалась. Смысла возвращаться в офис Бочкина, а потом наблюдать за тем, как строятся его отношения с секретаршей Лилей, не было.
— Тогда выдай мне расчет, — сказала Наташа дрогнувшим от волнения голосом, — я не была в отпуске почти год, я заработала расчет!
— Придешь за ним в офис послезавтра, — сухо ответил Николай.
У Наташи не оставалось выбора, а в кошельке лежало несколько тысяч рублей наличными. Ехать было некуда, разве что в гостиницу, потому что подруг у Наташи не было, а к матери ехать она не могла. Как вообще можно было рассказать Ольге Ивановне о том, что ее любимый зять так по-свински поступил с женой? Наверняка, мать устроит Наташе взбучку, обвинит ее в том, что это она не смогла удержать рядом мужа и своими поступками заставила Николая предпочесть другую.
С трудом дотащив чемоданы до машины такси, Наташа подняла голову и взглянула в окна квартиры, в которой они с Николаем прожили почти три года. Было ли это время счастливым для Наташи? Порой ей казалось, что она добилась в жизни успеха, вышла замуж за любимого и любящего человека, смогла построить карьеру. В итоге у нее не осталось ничего: ни своего жилья, ни денег, ни семьи.
Два дня она провела в дешевой гостинице, питаясь в соседней столовой самой простой едой. Денег катастрофически не хватало, и у Наташи не оставалось выбора, кроме как снова пойти к Бочкину.
Первой, кого она увидела в офисе компании, была бессменная Лиля. В лиловом пиджаке, коротенькой юбочке и с ярким макияжем на лице, девушка выглядела лет на десять старше своего реального возраста. Так уж Лиле хотелось быть под стать Бочкину, что она наплевала на собственный внешний вид.
— Это вы? — хмыкнула Лиля, увидев Наташу, — ужасно выглядите!
Наташа ничего не ответила сопернице. Бросила быстрый взгляд на свое отражение в зеркале и поразилась тому, что и вправду стала будто бы старше за прошедший два дня. Под глазами пролегли темные круги, губы побледнели, волосы выглядели грязными и неухоженными.
Николай встретил жену без радости. Протянул Наташе конверт с деньгами, а она, пересчитав купюры, вопросительно уставилась на мужа:
— Что это? Тут не хватит денег на аренду квартиры! Мне нужно как-то устраиваться, а ты дал мне подачку.
— Это не подачка, — возразил Николай, — в конверте ровно столько, сколько ты заработала.
— Но мне нужно где-то жить! — Наташа возмущенно уставилась на Николая, — или ты хочешь, чтобы я всем рассказала о том, какой ты скупердяй и обманщик?
Лицо Бочкина перекосилось от злости. Он открыл верхний ящик своей тумбочки и швырнул на стол связку ключей:
— Вот, возьми. Это ключ от дачи моего деда. Поживи пока там, обустраивайся. Попробуй начать жизнь с чистого листа.
— На даче? — Наташа ужаснулась, — на улице осень, а ты мне предлагаешь жить на неотапливаемой даче?
— Не хочешь – не надо, — рука Николая потянулась к ключам, но Наташа успела их схватить. Выбора у нее не оставалось, а жить где-то и как-то было нужно.
Бочкин усмехнулся:
— Ну вот. Теперь у тебя нет повода рассказывать всем о том, какой я плохой. Денег я тебе дал, жить на даче разрешил. Скажи спасибо мне за то, что я не выкинул тебя на улицу как блохастого котенка. А мог ведь!
Наташа снова промолчала. Можно было много и долго высказывать Николаю претензии, но ей не хотелось больше тратить на этого человека свои силы и время.
На даче покойного дедушки Николая Наташа была всего один раз. Случилось это года три назад, когда отношения между супругами еще были более или менее стабильными. Николай позвал на дачу своих коллег и приятелей, все вместе отмечали сорок третий день рождения Бочкина. Наташа в тот день ужасно вымоталась, обслуживая приглашенных Николаем гостей, а в итоге получила от мужа взбучку за плохо организованный праздник.
Осенью дачный поселок выглядел уныло и серо. Все нормальные люди уже покинули свои дачные участки, собрав урожай и перебравшись в город, и только редкие жители продолжали обитать на дачных участках. Кто-то не имел своего жилья в городе, кого-то в дачный поселок отселили родственники, кто-то вообще круглый год жил на даче.
Открыв дверь начавшим ржаветь от старости ключом, Наташа вошла внутрь дома и втянула ноздрями сырой воздух. В домике было холодно, следовало затопить печь, но как это делать, Наташа не знала.
В ту ночь она почти не спала, прислушиваясь к звукам снаружи и кутаясь в хлипенькое одеяло. С утра Наташа решительно направилась в город: планировала купить теплое пуховое одеяло и обогреватель, чтобы хоть как-то сберечь себя от воспаления легких.
Наташе было безумно жаль того, что она растеряла всех подруг. Николай запрещал ей общаться с другими, считал, что приятельницы научат Наташу плохому, а для нее должен был существовать только один человек, ко мнению которого Наташа обязана была прислушиваться.
Если бы у нее оставались подруги, не пришлось бы ютиться на сырой даче и не нужно было унижаться перед Бочкиным, выпрашивая у него денег и разрешения пожить на его территории.
Вернувшись домой, Наташа кое-как затащила внутрь обогреватель и кинула на пол пакет с одеялом. Прошла в кухню, чтобы поставить чайник и выпить чаю, как вдруг услышала в соседней комнате какой-то шум.
«Воры!» — решила она и схватила стоявший в углу топорик. На цыпочках прошла в комнату, а потом закричала, увидев на своей кровати незнакомого человека.
— Чего ты орешь? — недовольно пробурчал незнакомец, подпрыгнувший от неожиданности на кровати и уставившийся на Наташу, — ты кто вообще?
Наташа подняла вверх топорик и двинулась к незнакомцу:
— Я тут живу! А вы кто?
Мужчина, сидевший на кровати, выглядел растерянно. Небритый, с всклокоченными волосами, он больше походил на человека без определенного места жительства, чем на вора или разбойника.
— Я Толик, — ответил незнакомец, — живу здесь. А ты кто такая? И это… Ты топор убери!
Наташа замотала головой:
— Вы не можете тут жить! Это дача моего мужа, и я тут могу находиться по праву. А кто вам разрешил сюда пробираться и обосновываться? Убирайтесь вон!
Анатолий поднялся с кровати и, подойдя к Наташе, аккуратно извлек из ее руки топор. Прищурившись, посмотрел ей в лицо, потом цокнул языком и покачал головой:
— Муж, говоришь… Николай что ли?
Наташа ошарашенно кивнула. Откуда этому бомжу было известно имя ее мужа? Наверняка, навел справки, выведал все про Бочкина, точно зная, что Николай не появляется на даче и можно было тут обосноваться.
— Твой Николай, — сказал Анатолий, — разрешил мне провести зиму здесь. Помогал я ему летом забор поправить, потом попросился на зимовку. Жить мне негде, понимаешь? А твой муж мне половину заработка отдал, а за оставшуюся половину разрешил зиму на даче провести.
— Я вам не верю, — Наташа отчаянно замотала головой, — Коля бы мне сказал!
Анатолий усмехнулся:
— Твой муж тебе обо всем рассказывал? Судя по тому, что ты живешь здесь, хвастать тебе нечем.
Наташа опустилась на колченогий стул, стоявший посреди комнаты и, обхватив голову руками, начала плакать. Впервые за несколько дней, что она провела без мужа, ей вдруг стало страшно и обидно за себя и свою жизнь.
— Н-да… — протянул Анатолий, а потом кинулся в кухню, где на переносной газовой плитке шумел закипевший чайник.
В кухне брякали кружки и ложки, и Наташа, поплакав немного, вышла туда и увидела, как Анатолий бережно расставляет на столе чашки, нарезает неизвестно откуда взявшийся хлеб и выливает в вазочку варенье из банки.
— Откуда это все? — всхлипнув, спросила Наташа.
— Купил, — усмехнувшись, ответил Анатолий, — я ведь тут жить собирался. Купил консервов, быстрорастворимой лапши, тушенки, варенья. Чай будешь?
Наташа замотала головой. Мужчина все еще казался ей странным, и Наташе до конца не верилось в то, что Николай мог позволить какому-то бомжу жить в его дачном домике.
Пришлось звонить мужу. Николай долго хохотал, слушая жалобы Наташи, а потом процедил в трубку:
— Ты еще не все об этом Толике знаешь!
— Так, значит, все-таки это ты разрешил ему жить тут!
— Разумеется! — укоризненно ответил муж, — или ты думаешь, что в моих владениях может происходить что-то без моего ведома?
Наташа почувствовала сковывавший ее ужас. Неужели ей и вправду придется жить на одной территории с этим Анатолием? А если он убийца или грабитель? Если нападет на Наташу посреди ночи и придушит ее подушкой или стукнет топором?
— Чего еще я не знаю об этом Толике? — дрогнувшим от страха голосом спросила Наташа.
Николай помолчал, а потом сказал:
— В психушке он лежал. Представляешь? Вот так сосед у тебя теперь будет! Поймешь, что со мной жить было не так-то и плохо!
Теперь Наташе стало по-настоящему страшно. Рядом с ней находился психически нездоровый человек, ожидать от которого можно было чего угодно, и Наташа никак не могла повлиять на ситуацию. Бежать ей было некуда, жить не на что, разве что, наплевав на собственную гордость, звонить матери?
— Удачи тебе, детка, — на прощание сказал Николай, — имей в виду, что, если ты попросишь у меня прощения, покаешься, в колени ко мне кинешься, то я, может быть, позволю тебе вернуться обратно. Подумай об этом.
— Лучше жить с психом, чем с таким мерзавцем как ты! — резко ответила Наташа и, не став дослушивать возмущения Николая, отключила связь.
Муж ей еще раз перезвонил, но Наташа не стала отвечать на звонок. Вернулась в дом, уселась за стол рядом с Анатолием, потом задумалась.
— У меня есть подвеска и серьги, — неожиданно сказала она, не поднимая глаз и стараясь не смотреть на своего молчаливого собеседника, — золотые с драгоценными камнями.
— Для чего вы это мне говорите? — удивленно спросил Анатолий, — предлагаете мне купить ваши драгоценности?
— Нет, — ответила Наташа и с мольбой посмотрела на мужчину, — давайте я отдам вам все, что у меня осталось от моего брака. Вы сможете продать драгоценности и жить где-нибудь в другом месте. Будем считать, что я расплатилась с вами вместо Коли.
Анатолий пожал плечами.
— Не думаю, что это хорошая идея. К тому же, такие ценности могут понадобиться вам самой. Зачем отдавать то, что подарено именно вам?
— Мне не нужны подарки Николая, — твердо ответила Наташа, — лучше я отдам их вам, а потом останусь в этом доме одна. Пожалуйста, пойдите мне навстречу, не отказывайтесь от моего предложения!
Она не стала слушать Анатолия, метнувшись в комнату. Порылась в чемодане, извлекла оттуда шкатулку с оставшимися у нее подарками Николая. Он почти ничего не дарил своей жене, а подвеска и серьги были вручены Бочкиным в качестве подарка к первой годовщине их свадьбы. Тогда еще Наташа была уверена в том, что муж ее любит.
Анатолий долго хмурился, крутя в руках подвеску, потом отложил ее в сторону и взял серьги.
— Что-то мне подсказывает, что это ненастоящее золото, — неуверенно проговорил Анатолий, а Наташа возмущенно посмотрела на него.
— Откуда вам знать! Специально цену набиваете! Вы что, ювелир?
— Вообще-то да, — спокойно ответил Анатолий и слабо улыбнулся, — в прошлом работал ювелиром. У меня и инструменты кое-какие остались.
Наташа округлила глаза и почувствовала, как внутри все сжалось от нехватки воздуха. Верить ли ей этому Анатолию? А вдруг он врет, а потом попросту заберет себе ее драгоценности и сбежит под покровом ночи, прихватив остатки ее денег?
Анатолий принес из соседней комнаты небольшой чемоданчик. Достал оттуда бинокулярные очки, фонарик и какие-то инструменты. Покрутил в руках подарки Николая, потом разочарованно взглянул на Наташу:
— К сожалению, это не золото. Хорошая бижутерия, не более того.
Наташе стало горько и обидно. Она снова смахнула с щеки слезу, потом кивнула головой и, молча поднявшись со стула, удалилась в комнату. Не только драгоценности были поддельными, весь брак с Николаем был таким.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.