– Надо этот день где-то провести, - устало проговорила Валентина, поднимаясь с дивана, - Я планировала сегодня пойти в госпиталь на практику.
– Ты никуда не пойдешь, пока мы не соберем всю команду, - на нее строго посмотрел Тимофей, - Позвони и скажи, что ты не можешь сегодня прийти.
– Не надо, не звони, вдруг эта трещина заползет через телефонную трубку по проводам, - помотала головой старуха Неля.
– Сейчас беспроводная связь, но я с Нелей совершенно согласен, - кивнул Федор. – Неизвестно, кто тебе ответит и что из телефона просочится.
– Я хочу нормально помыться и поменять белье, - послышался капризный голос Лики с кресла. – Поехали домой, все равно ваши друзья только к вечеру подтянутся.
Все замолчали, обдумывая это предложение. Идея была рискованной, но здравой.
– Она права, – первым нарушил тишину Аббадон, вылизывая лапу. – Сидеть тут целый день в ожидании – только нервы трепать. Да и запасы тёти Люды не безграничны. А дома, – он мечтательно прищурился, – у меня припрятана баночка икорки. На чёрный день.
– Какой ещё чёрный день? – фыркнула Неля. – У нас каждый день – чёрный. Но деваха здраво мыслит. Надо собраться с силами, а не трястись тут в чужой квартире.
– Это у тебя каждый день – черный, а у меня они полны радостных и приятных приключений, - хмыкнул Аббадон.
– Чёрный потому что я твою рожу каждый день наблюдаю, словно сажей вымазанную, - она попыталась его пихнуть ногой, но кот ее быстро тяпнул на лодыжку.
Они чуть не подрались, но Валя на них строго посмотрела.
– Угомонитесь уже, - цыкнула она на них.
Тимофей молча кивнул, уже собирая вещи. Его молчание было красноречивее любых слов – оперативник понимал необходимость подготовки.
– Ладно, – сдалась Валя. – Поедем. Но ненадолго. И будем настороже.
Через полчаса они уже стояли на пороге своей квартиры. Тимофей первым переступил порог, замер на мгновение, оценивая обстановку.
– Чисто, – коротко доложил он. – Эманации в пределах нормы.
Квартира встретила их хаосом, ведь здесь после последнего боя никто не прибирался.
– Обещал прислать клининг, - прошипела Лика, сбрасывая кеды с ног, - И где он?
Она, не теряя времени, ринулась в ванную. Через мгновение оттуда донёсся шум воды и довольное: «Наконец-то!»
Аббадон тем временем деловито устроился на кухне, разоряя свои тайники.
– Икра на месте! – прокомментировал он с полным ртом. – Можно жить.
Валя опустилась на диван, с наслаждением вытянув ноги. Домашняя обстановка действовала на неё умиротворяюще.
– Так, – сказала она, глядя на Тимофея. – План на день. Приводим себя в порядок. Проводим базовые защитные ритуалы. В восемь вечера выдвигаемся на вокзал за Ильёй. Всё остальное – под вопросом.
– И следим за Ликой, – добавила Неля, удобно устраиваясь в своём кресле-качалке. – Чтобы никаких намёков на холод и пустоту. При первых же признаках – все на выход.
Из ванной донёсся довольный возглас Лики:
– Какое блаженство! Тёплая вода!
Казалось, на несколько часов в их жизни наступила передышка. Обычные домашние хлопоты, горячий душ, привычная обстановка – всё это было лучшей защитой от леденящей пустоты Трещины. По крайней мере, так хотелось надеяться.
Из ванной комнаты вдруг донесся недовольный крик Лики:
– И всё?! Холодная вода?! Да вы издеваетесь!
Валя встрепенулась, но Тимофей уже был на ногах. Он жестом остановил её и направился к двери ванной.
– Лика? Всё в порядке?
– Какое тут в порядок! – та распахнула дверь, закутанная в полотенце и вся красная от возмущения. – Пять минут тепла, а потом – ледяная струя! Я мылилась со скоростью света!
Аббадон, не отрываясь от икры, прокомментировал с набитым ртом:
– Может, это она? Трещина? Крадёт горячую воду? Хитро. Очень хитро.
Неля, не вставая с кресла, бросила в сторону ванной пристальный взгляд.
– Похоже на пробку. Или на косяк с бойлером. Но… – Она принюхалась. – Пахнет нормально. Никакой мистики.
Тимофей молча прошел на кухню и проверил смеситель. Из крана тоже полилась ледяная вода.
– Сломалось, – констатировал он. – Водонагреватель. Обычная бытовая поломка. Или же отключили горячую воду. Летом такое бывает.
– Ну вот! Типично! Хоть бы один день всё было нормально! – Лика чуть не плакала.
Валя вздохнула. После всего пережитого обычная поломка казалась дьявольским подвохом.
– Успокойся, – сказала она, пытаясь говорить мягко. – Мы починим. Или сходим в баню. Главное – никто не пытается тебя заморозить намеренно. Пока что.
– Ага, – мрачно буркнула Лика. – Только мне от этого не теплее. И не чище.
Фёдор, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, поднял голову от книги.
– Холодная вода, – заметил он задумчиво, – не такое уж и зло. Она бодрит. Проясняет сознание. Полезно перед битвой.
Все смотрели на него с немым вопросом.
– Я, пожалуй, воздержусь, – сказал Аббадон, слизывая последние крупинки икры. – Моя шерсть требует деликатного ухода. А вы, если хотите, – он многозначительно посмотрел в сторону ванной, – можете последовать совету букиниста. Может, и правда прояснится, почему тебя так манит ко всему ледяному и потустороннему.
Лика смерила кота убийственным взглядом, но через секунду её плечи обмякли. Она снова почувствовала себя той самой несчастной приманкой для призраков.
– Ладно, – сдалась она. – Обойдусь. Пойду хоть переоденусь.
– Иди-иди, а то устроила тут филе в полотенце, - фыркнула бабка Неля, - Срамота сплошная.
– Не филе, а дефиле, - поправил ее Аббадон, - А филе у нее ничего так.
– Аббик, - Валя посмотрела на него возмущенно, - Твоя одержимость едой начинает меня пугать.
– Да я не в гастрономическом смысле, а в эстетическом, - ответил кот, - Я стресс заедаю едой.
– Еще скажи, что у тебя депрессия и тебе требуется психолог, - скривилась бабка Неля.
– Бе-бе-бе, - Аббадон показал ей язык и устроился на подоконнике.
Лика поплелась в свою комнату, оставив за собой мокрые следы на полу. Передышка, на которую все так надеялись, внезапно обернулась новым испытанием – на этот раз самым обыденным и оттого ещё более раздражающим.
Из комнаты Лики донёсся новый возмущённый крик:
– Да вы издеваетесь! Все вещи мокрые! Шкаф промок!
Тимофей, не говоря ни слова, направился к её комнате. Остальные последовали за ним. Дверь была распахнута, и внутри действительно царил хаос. Вода сочилась из-под потолка, образуя на полу лужи. Полки в шкафу потемнели от влаги, а стопки одежды безнадёжно промокли.
– Это уже слишком! – почти взвыла Лика, размахивая мокрой кофточкой. – Сначала вода, теперь потоп! Это точно Трещина! Она меня решила таким образом достать!
Аббадон критически осмотрел помещение.
– Сомнительно, – заключил он. – Слишком уж приземлённо. Пахнет сыростью и старыми трубами, а не потусторонним ужасом. Думаю, тебя затопили соседи сверху.
– Проверить? – коротко спросил Тимофей, уже направляясь к выходу.
– Проверить, – кивнула Валя, с облегчением отмечая, что инцидент, скорее всего, бытовой, а не мистический.
Через несколько минут Тимофей вернулся с виновато улыбающимся соседом-студентом.
– Простите, – бормотал тот, – шланг душа лопнул... Я уже перекрыл. Всё устраню, ущерб возмещу...
Лика, всё ещё злая, но уже несколько успокоившаяся, фыркнула:
– Хоть какая-то определённость. Но знаете, молодой человек, ставить душевую кабину в комнате – это перебор! И с вас сухая одежда!
Студент посмотрел на нее и покраснел.
– Да, - затряс он головой, - Сейчас принесу что-нибудь.
Он быстро ретировался из квартиры.
– Придется сушить трусы феном, - сердито сказала Лика, перебирая нижнее белье в шкафу.
Бабка Неля, достав откуда-то из кармана юбки пучок какой-то травы, принялась окуривать комнату.
– На всякий случай, – пояснила она. – Чтобы сырость не застаивалась. И всякая нечисть вместе с ней.
– Это ты о себе? – скривил носик Аббадон.
– Это я о тебе, - она сунула ему в нос пучок дымящейся травы.
Кот громко закашлялся и начал чихать.
Фёдор, наблюдая за этим, тихо произнёс:
– Забавно. Сначала – вещий сон о ледяной пустоте. Теперь – бытовые проблемы с водой и сыростью. Как будто сама реальность нам подыгрывает, создавая соответствующую атмосферу.
– Атмосферу я люблю, – проворчал Аббадон, – но предпочитаю гастрономическую. Кстати, раз уж у нас тут небольшой потоп, может, закажем пиццу? Чтобы не готовить в таких условиях. И чтобы я, бедный кот, не испытывал лишний стресс.
Валя сдалась. После всего пережитого пицца казалась гениальной идеей.
– Заказывай, – сказала она. – Но только с условием: никто не говорит о Трещине, госпиталях и призраках, пока едим. Один час абсолютно нормальной жизни. Договорились?
Все, включая вечно ворчащую Нелю, кивнули. Даже Лика, разгребая мокрые вещи, с надеждой улыбнулась. Один час обычной жизни с пиццей – это было именно то, что им всем сейчас было нужно.
Автор Потапова Евгения