Представленный в 1970 году Chevrolet Monte Carlo вывел на новый уровень доступность в сегменте автомобилей класса люкс. Конечно, сегмент при этом утратил часть своей эксклюзивности, но, тем не менее, подразделение Chevrolet в General Motors продало миллионы автомобилей. В 1978 году, в третьем поколении Monte Carlo, автомобиль получил значительно меньшие габариты, чем остальные среднеразмерные модели GM с кузовом A-body. По словам Chevrolet, теперь он на 33 см короче и на 320 килограмм легче, предлагая «новое измерение доступной роскоши».
При базовой цене в 4785 долларов, Monte Carlo 1978 года был на 183 доллара дешевле, чем в 1977 году. Но теперь купе имело ту же колёсную базу 108,1 дюйма (265,7 см), что и остальные кузова A-класса, поэтому пропорции длинного капота и короткого багажника, характерные для класса «люкс», стали менее заметными. Хотя дизайнеры Chevrolet неплохо постарались, чтобы скрыть это, с некоторых ракурсов новый Monte выглядел откровенно низкорослым по сравнению с Colonnade 1973–1977 годов предыдущего поколения. С другой стороны, размеры салона и багажника нового автомобиля были даже больше, особенно на задних сиденьях.
Также исчезли стандартные двигатель V8 и автоматическая коробка передач Monte Carlo. Теперь базовым двигателем был V6 объёмом 3,8 литра, поставляемый Buick, в паре с трёхступенчатой механической коробкой передач. С доплатой за V8 (5 литров, 145 л.с.) и автоматической коробкой передач Monte Carlo не стал доступнее прежнего. Но он по-прежнему оставался самым доступным автомобилем в классе люкс. Секрета в том, как этого удалось достичь, не было: в Monte Carlo многие стандартные "роскошные" опции были платными.
По правде говоря, разброс цен в этой категории, как и в стандартной комплектации, был колоссальным. Cadillac Eldorado, также купе класса люкс, продавался в полной комплектации более чем вдвое дороже. Ford Thunderbird, также урезанный и переработанный в 1977 году, стартовал с 5498 долларов в урезанной комплектации, но быстро подскочил почти до 9000 долларов в комплектации «люкс». То же самое можно сказать и о Monte Carlo: с кондиционером, роскошным салоном и электроприводом, ожидаемым от автомобиля этого сегмента, цена легко могла превысить 8000 долларов.
На дорожном тесте в январе 1978 года редакторы журнала «Car and Driver» заявили, что новый, более компактный Monte – это улучшение по сравнению с предыдущей моделью. Терри Кук похвалил доработанную управляемость и просторный салон, но назвал отделку из красного мятого велюра на тестовом автомобиле «безвкусной». По сути, авторы высмеивали саму идею «Monte Carlo» как автомобиля класса люкс по доступной цене, называя его «имитацией роскоши» и «баловством для масс». Патрик Бедар был особенно резок. «Кишащая куча», – сказал он. Справедливости ради, «Monte Carlo» не был автомобилем из категории «Car and Driver» .