Маленький Дракоша был большим непоседой, маме стоили большого труда удержать его за обеденным столом или за чтением книжки. Дракоше постоянно нужно было куда-то идти, бежать, лететь, потому что мир вокруг него был наполнен удивительными чудесами.
Вот и сейчас он стоял на склоне горы, покрытом изумрудной травой и редкими кустами, и любовался бабочками, легко порхавшими с цветка на цветок. Они были такими красивыми, лёгкими, а он… Ему стало так грустно и тут он увидел Нечто. На ветке куста висела маленькая, почти невидимая козявка. Она была некрасивой и медлительной. Зелёная, толстая, неповоротливая, ещё более противная, чем я, – подумал Дракоша.
– Эй, ты кто? – спросил он у козявки.
– Я – Гусеница, – тихо ответила она. – Но скоро я усну, а когда проснусь, то стану прекрасной бабочкой.
– Не может быть! Как это? – не поверил своим ушам Дракоша. – Ты такая ужасная козявка и вдруг станешь прекрасной бабочкой?
– Это главный секрет, – прошелестела Гусеница. – Нужно сплести вокруг себя уютный кокон и просто спать в нём. Там внутри происходит самое главное волшебство.
– Мама, я хочу быть бабочкой! – закричал Дракоша, влетая на кухню. – Она такая красивая, легкая и порхает с цветка на цветок! Я хочу стать бабочкой прямо сейчас! – топнул он ногой. – Буду порхать с цветка на цветок, наслаждаться их ароматом и кушать нектар, а не какую-то там кашу с мясом!
– Дракоша, ты – родился драконом и будешь драконом, потому что так устроен мир! – продолжая помешивать что-то в кастрюле, терпеливо ответила мама.
– Но я не хотел родиться драконом! Я хотел быть бабочкой, – Дракоша насупился, надул губы и уставился на сучок в полу, ковыряя доски когтём.
– Дракоша, я не могла родить бабочку, ведь я тоже дракон, как и ты! Наш папа – дракон, твои братья и сёстры – драконы, бабушка и дедушка – тоже драконы!
– И пусть... пусть вы все будете драконами, а я хочу быть бабочкой! Гусеница рассказала мне главный секрет! Нужно всего лишь... – он вылетел из дома, не закончив фразу.
– Ох, уж этот проказник, – улыбнулась мама Дракоши, вновь принявшись за стряпню.
Разговоры разговорами, но кто-то должен приготовить еду на всю их большую и дружную семью, любящую хорошо закусить вкусненьким. Дракоша наиграется и скоро, как обычно, прибежит усталый и довольный.
Прошёл час. Потом ещё два часа. Солнце медленно опускалось за гору, но Дракоша не возвращался. Мама беспокойно вышагивала по кухне, выглядывала в окошко, прислушивалась, надеясь услышать его крики вдалеке, но ничего не менялось – Дракоша пропал!
– Нужно что-то делать, – требовала она от папы. – Немедленно поднимайся на крыло и найди моего малыша! Вдруг он и на самом деле превратился в бабочку? Гусеница ведь сказала ему о каком-то важном секрете! А если это на самом деле так? Он ведь даже не знает, как мало живут бабочки! Немедленно найди моего малыша! – уже без тени улыбки требовала она от папы.
– Ну, что ты так беспокоишься? – сначала отмахнулся папа. – Поиграет и вернётся! Дракон не может стать бабочкой... Спорим, он сейчас сидит под крыльцом?
Но время шло, а Дракоша не возвращался. Тень тревоги скользнула и по лицу папы.
– Ладно, – сказал он, вставая. – Что-то он действительно слишком надолго пропал. Встаём, идём искать все! А ты, – он указал на маму, – остаёшься здесь! Вдруг, наш проказник прибежит сам.
После такого приказа даже бабушка и дедушка, покряхтев для приличия, выбрались из дома, зажгли фонарики и начали искать в окрестностях дома пропажу. Через полчаса, перемазавшись в земле и паутине, они внесли в дом нечто, напоминающее большую куколку из травы, листьев и глины. Через небольшую дырочку вырывалось жаркое дыхание и сдавленный писк, похожий на свист перегретого чайника.
– Что это? Зачем вы притащили этот мусор на мою чистенькую кухню? – уперев руки в бока, строго спросила мама. – Я просила...
– Тише, – шёпотом остановил её папа. – Иди сюда и прислушайся! Ну, узнаешь? А так? – он осторожно расширил дырочку и теперь можно было разглядеть мордочку спокойно спящего Дракоши. – А он упрямый, – уважительно произнёс папа, продолжая убирать мусор с малыша.
– Что всё это значит? – непонимающе спросила мама. – Зачем он вывалялся во всём этом?
– Не понимаешь? – ухмыльнулся папа. – Помнишь, он говорил, что гусеница рассказала ему о главном секрете, как стать бабочкой?
– Ну, сказала... но, это ведь глупость какая-то... или нет? – продолжала не понимать мама.
– Куколка! Чтобы стать бабочкой, сперва нужно побыть вот такой куколкой, а потом, когда куколка созреет, из кокона появится прекрасная бабочка!
– И наш Дракоша... – понимающе улыбнулась мама, – решил стать куколкой? Какой же он... выдумщик! И что будем делать? Разбудим?
– Ну, уж нет! Бабочки всё делают сами! Давайте положим его на коврик и просто откроем крышку над кашей с мясом!
Поначалу "куколка" не шевелилась. Потом носик Дракоши зашевелился, почуяв вкуснятку. Он облизнулся, тихо похрюкал во сне, и вдруг громко чихнул! От этого чиха его глиняный "кокон" треснул. Дракоша растерянно открыл глаза и увидел, что все на него смотрят. Он попытался вспорхнуть, как бабочка, но только беспомощно перекатился на бок.
– Мама! Папа! – запищал он. – У меня ничего не получается! И я есть хочу! Помогите мне вылезти!
– Подожди, Дракоша, а как же твоё желание стать бабочкой? Если ты сейчас сломаешь кокон, куколка никогда не станет бабочкой, и ты навсегда останешься драконом!
– Я передумал быть бабочкой! Бабочки не едят твою волшебную кашу! А я хочу! Мне и драконом быть хорошо! Если все мои близкие – драконы, то и я буду самым лучшим драконом!
