Этой ночью тишина в Тураево не была абсолютной. Выйдя на улицу, Олег с Соней услышали и сверчков, и лягушку, грозно и громко квакающую где-то недалеко от дома, и даже какие-то птицы пели. Может, они уже приготовились встречать рассвет?
Начало здесь. Предыдущая глава 👇
Ни одного фонаря здесь, конечно, не было. Да и для кого освещать улицу? Для Германа с Натальей? Но дорогу хорошо освещала яркая луна. Вдали от города казалось, что она особенно яркая. Как прожектор.
- Это было так страшно, – прошептала Соня. Она никак не могла прийти в себя после случившегося, и её потряхивало. Немного успокаивало только присутствие рядом Олега. Он всегда был таким решительным, не пасовал перед трудностями… Наверное, поэтому и Соня была такая… пугливая. Она расслабилась, положившись на мужчину, который в будущем должен стать её мужем. Всё то, что раньше казалось проблемами, решал всегда он.
Они никогда не спешили со свадьбой. Всё решили, двигались к этому событию, но неторопливо. Теперь же было непонятно, а будет ли у них это будущее?
Этот страх затмевал все остальные страхи. Особенно после того, как её чуть не задушил тот человек. Если он, конечно, человек. Теперь это не просто невозможность покинуть деревню, а выживание.
- Даже не представляю, что ты пережила и как бы я вёл себя на твоём месте, – вздохнул Олег. – Но почему он напал именно на тебя? Почему не на меня? Трус!
Он вдруг остановился и повторил, но громче, словно хотел, чтобы тот мужчина его услышал:
- Ты ТРУС! Что, на беззащитную девушку проще напасть?
А потом перевёл дыхание, притянул к себе Соню, обнял её и спокойно произнёс:
- Мы разберёмся. Со всем, что здесь происходит. И сможем выбраться отсюда, ясно? Я тебя в обиду не дам.
Соня ничего не ответила. Она вдыхала такой родной запах Олега, и больше всего на свете боялась, что он исчезнет. И она останется здесь, среди этих полуразрушенных, заброшенных домов в полном одиночестве.
Добравшись до дома местного старожилы, Олег без церемоний постучал сначала кулаком, потом ногой. Он бил так громко и так сильно, что вполне мог сломать старую, с виду совсем хлипкую дверь.
- Кхе-кхе, – раздалось рядом. Соня подпрыгнула от неожиданности. Они в темноте даже не заметили, что Герман Демьянович сидит на скамейке в паре шагов от собственного дома. – Чего припёрлись? Шумите по ночам. У нас шум не приветствуется.
- Чего припёрлись? – переспросил Олег, и Соня даже в темноте увидела, как блеснули его глаза от злости. – Ах, чего припёрлись! Шумим, значит… Что здесь происходит? Почему мы не можем уехать? Что за мужик покушался на мою жену?!
Герман молчал. А Соне на секунду стало приятно: Олег впервые назвал её своей женой! Но она тут же опомнилась: не до того сейчас.
Дверь в дом распахнулась, и на пороге показалась Наталья Романовна. Старушка окинула их равнодушным взглядом, опустила свои ясные глаза и негромко, словно обращается не к гостям и мужу, а к своим ногам, произнесла:
- Чай готов.
- Ступайте за мной, – произнёс Герман Демьянович, тяжело вставая со скамейки.
Было удивительно видеть, как он передвигается, еле-еле шевеля ногами. Олег с Соней помнили, как от них он убегал вприпрыжку. Так человека мог гнать только страх. Так чего он тогда испугался? Вопросов так много!
В доме местного старожилы было очень бедно. Старые, уже порядком изношенные ковровые дорожки покрывали полы с местами обшарпанной краской, мебель, когда-то сделанная своими руками, выглядела ветхой. На стенах висели старые, покрытые пылью картины и фотографии. И даже в воздухе витал запах старости. Унылое место существования уставших от жизни людей.
Круглый шаткий стол был укрыт пожелтевшей от времени скатертью изо льна. Когда-то её украшали кружева, но сейчас от них остались одни лохмотья. На середине стола стоял самовар. Не электрический, а на углях! Сверху пристроился мятый заварочный чайник. Вокруг самовара стояли глиняные кружки и печенье, очень похожее на то, что пекла Розалия Петровна.
- Ничего не ешь и не пей, – строго сказал Олег, даже не потрудившись сбавить громкость до шёпота. Соня, впрочем, и не собиралась угощаться чем-либо в Тураево. У неё напрочь пропал аппетит.
- Заставлять не будем, – хмыкнул Герман Демьянович. – У меня нет привычки кормить дармоедов! Сами небогаты.
- Хватит! – в голосе Олега звучали металлические нотки. – Не будем ходить вокруг да около. Я жду объяснений, что здесь происходит!
- А с чего это ты решил, что они у меня есть?
- А у кого? Вы последний постоянный житель этой деревни! Вы думаете, я не замечал, как вы в страхе от меня убегали? И это после нашей первой встречи, когда вы в выражениях не стеснялись. Когда строили из себя хозяина деревни.
На последних словах Наталья горестно вздохнула и бросила быстрый испуганный взгляд на мужа. Олег этого не заметил, зато увидела Соня и внимательно следила за пожилой женщиной. Та тихо села на лавочку возле открытого окна и теперь теребила в руках какую-то тряпицу. Соне стало жаль эту запуганную женщину, молчаливо живущую подле мужа. Она выглядела несчастной.
- Хозяин деревни? – переспросил Герман и испуганно оглянулся. – Хозяин здесь всегда один. Ага. Никто больше.
- Кто? – коротко спросил Олег.
- Этого тебе никто не скажет, хоть пытай, – ответил Герман Демьянович. – Не знаю. Тебе бабка местные легенды рассказывала?
- Нет, но Валерий Кириллович рассказал про подземных людей…
Герман хрипло рассмеялся.
- Это для пришлых! Сказочка! Шуточка-прибауточка!
Олег дождался, когда старик насмеётся и спросил:
- И зачем вам придумывать всякое? Зачем нужна дурацкая легенда? У вас здесь своей нечисти хватает. Да-да, и мы с ней уже познакомились. Она нас почему-то отсюда никуда не выпускает.
И снова Герман Демьянович испуганно оглянулся. Будто ждал ещё одного гостя. И Олег, и Соня догадывались, кого он может ждать с таким страхом.
- С чего это я с тобой откровенничать должен? – прищурился хозяин дома, исподтишка глядя на незваных ночных гостей.
- Вы не спите, – вдруг встряла в разговор Соня. – А Наталья Романовна приготовила чай до того, как мы пришли. Вы знали, что мы придём сегодня. Знали и ждали нас.
- Согласен, – поддержал её Олег. – Смысл молчать? Тем более нас двое, и мы моложе. Сильнее.
Наталья посмотрела на них своими ясными глазами, не выражая никаких эмоций, но было бы сомнительно подумать, что она испугалась. А вот Герман как-то сжался.
- Ну так что? По-хорошему говорить будем или нужны более весомые аргументы? – спросил Олег, как бы невзначай сжав руки в кулаки.
- Совсем молодёжь старость не уважает… Легенда есть, вы её слышали. Про людей, что здесь жили… Враньё всё. Да только не я её выдумывал, до меня постарались! А значит, и спроса с меня никакого нет. Хотя… что-то в этих лесах было. Мы находили всякое на деревьях. И на некоторых вырезаны какие-то изображения – шут их разберёт, какие!
- Говори тише, Герман, – прошептала Наталья. И на удивление муж её послушал. Его голос стал ровнее.
- Легенду придумали, чтобы детишки в лес далеко не убегали, – пояснил он. – В прежние времена зверья рядом с Тураево околачивалось – видимо-невидимо! Дети исчезали, потом косточки находили. Но в моё детство уже поспокойнее было.
- Вы здесь родились? – спросила Соня.
- Да. В этом доме. И легенду нам, ребятне, тоже не раз сказывали. Старики сядут курить, и бабки сплетничать, и мы сбегались их послушать. Легенд они сочиняли много.
- Ладно, – Олег хлопнут по столу ладонью, и тот тут же зашатался. – Нас волнуют не легенды, а факты. Кто тот мужик, что нас здесь преследует?
Он был уверен, что пояснять или описывать его не нужно: по лицу Германа было ясно, что он знает, о ком идёт речь.
- Хозяин деревни.
- Ага, – на лице Олега появилась глупая улыбка, выражающая недоверие. – Это он так решил? Он вообще кто?
- Сказываю же: не знаю! И имени у него нет. Он… Он здесь правит.
- Он дух? Или человек? – спросила Соня. Она на всякий случай придвинула ближе к Олегу стул, на котором сидела.
- Никто не знает, – ответила Наталья тихо.
- Откуда он взялся?
- На этот счёт своя легенда, – сказал Герман Демьянович и снова начал озираться по сторонам. – Он может прийти, если о нём говорить.
- Я слушаю, – тихо сказала Наталья. – Говори, пока всё спокойно.
- Ну ладно… Слушайте. И не перебивайте! А то… С чего начать-то? Золото здесь было, легенды ходили про подземных людей… Ну вот советы к власти пришли… Нет, нет! В революцию дело было. В город вошли красные, и им кто-то рассказал нашу легенду. И среди них был один шустрый парнишка. Он ту легенду запомнил, места наши заприметил, даже поговаривали, что он специально в Тураево из города приезжал. Власть новая установилась, а тот парнишка уже взрослым мужчиной вернулся. Спустя годы.
- Зачем? – спросила Соня, когда старик замолк.
Тот посмотрел на неё со злостью и ответил:
- Золото хотел найти! Людей тех. Сюда за собой целый отряд привёз. А сам на тот момент комиссаром НКВД был. Следил здесь за всеми, вынюхивал, выспрашивал… Дядьку моего расстрелял. Не на войне погиб, а незадолго до неё… Жёстко себя вёл. Местных в страхе держал. Насильничал, бил… Пропадали жители без вести, и сказать ничего нельзя было. Точно знаю, мамка рассказывала. Я-то в 1941 году родился, комиссара здесь уже не было.
- Куда делся? – спросил Олег, припоминая запах табака и кожаный чёрный плащ. Он всё думал, где он раньше мог такие плащи видеть? В старых фильмах!
- Вот этого никто не знает. В один день пропал. Команда его искала, да не нашла… разбежались все… А потом стали странности случаться. У кого дом сгорит, кого мёртвым найдут. Людям стало плохо здесь, деревня умирать начала. А все сказывали, мол, я развалил. Э, нет! Я на себя вину взял, но виноват не я!
- Тихо! – скомандовала Наталья Романовна.
Все замерли. Впервые старушка заговорила громко и уверенно. И даже вечно опущенную голову подняла.
- Слышите?
Но звуков никаких не было.
- Он пришёл, – прохрипел Герман Демьянович. Лицо его вытянулось и побледнело. Старик смотрел на Олега и дрожал от страха. Соня перевела взгляд на Наталью: та, напротив, подняла голову и хмурилась.
И тоже смотрела на Олега.
Соня посмотрела на жениха. Тот сидел на стуле и ничего не замечал. Точнее, он видел, как меняются лица хозяев дома, но не видел того, что происходило у него за спиной.
Рядом с ним, положив ему руку на плечо, стоял тот самый Хозяин Деревни. Стоял и смотрел на всех так, словно не только деревня, но и все присутствующие принадлежат ему.
Не забывайте подписываться на канал, сообщество VK, ставить лайки и писать комментарии! Больше рассказов и повестей вы найдёте в навигации по каналу.
Продолжение 👇