Осенний день был серым и холодным. Андрей спешил на деловую встречу, когда услышал знакомый смех, что преследовал его воспоминания последние десять лет.
Он обернулся и застыл. Она стояла у витрины магазина. Старше, чем в его памяти, но всё ещё узнаваемая. Мария – его любовь.
«Маша?» — позвал он.
Она повернулась, и на её лице отразилось то же изумление. Секунду они просто смотрели друг на друга, будто время вернулось назад.
«Андрей... боже мой, это действительно ты?» Она улыбнулась, и в груди у него что-то перевернулось.
Они зашли в кофейню. Андрей отменил встречу, в первый раз за пять лет.
«Ты выглядишь потрясающе, — сказала Мария, размешивая кофе. — Я видела твоё имя в журнале. «Успешный предприниматель». И гордилась тобой».
«А ты? Что с тобой?» — спросил Андрей, уже зная ответ. На её безымянном пальце блистало обручальное кольцо.
«Вышла замуж семь лет назад. Живу с мужем и двумя детьми за городом. Работаю в школе учителем английского». Она помолчала. «Не совсем то, о чём мечтала».
Андрей вспомнил их планы, наполеоновские планы. Она хотела жить в Париже, писать книги, путешествовать. Он мечтал заработать деньги на эту мечту.
«Помнишь, как мы мечтали, о нас?» — спросила она, видя, что он о чём-то думает.
«Помню. А потом ты встретила своего мужа, а я... сосредоточился на бизнесе».
Мария медленно подняла глаза.
«Я вышла замуж, потому что ты зациклился на деньгах, уезжал в командировки всё чаще. Помнишь? Ты говорил, что это временно, что через год-два мы поженимся. Но годы шли, а ты всё больше погружался в работу. Я тебя месяцами не видела…Мечты остались мечтами». Её голос был спокойным, но в нём была боль. «Я не хотела ждать вечность».
«Я это делал для нас, Мария. Хотел обеспечить...»
«Я знаю, что ты хотел. Но время уходило.». Она помолчала. «Потом появился Игорь. Он был рядом. Просто рядом. И я подумала, что счастье рядом».
Андрей почувствовал, как в груди разрывается что-то. «И? Достаточно?»
Мария не ответила сразу. Она смотрела в чашку, как будто там были ответы.
«Иногда я просыпаюсь в четыре утра и думаю о том, что было бы, если бы мы были вместе. Может быть, мы бы путешествовали. Может быть, я бы написала ту книгу. Может быть...» Она подняла глаза. «Может быть, мы были счастливы. Просто вдвоём, без всего остального».
«Мария...»
«Но этого не произойдёт, Андрей. У меня есть муж, дети, которых я люблю. И есть жизнь, которую я выбрала». Она встала. «Я рада, что встретила тебя. И я рада, что ты достиг успеха. Но я должна идти».
«Подожди. Давай обменяемся номерами. Может быть, пообщаемся иногда?»
Мария долго смотрела на него.
«Нет, Андрей. Я думаю, это была наша последняя встреча. Одна встреча через десять лет. Давай оставим её такой, какая она есть - красивой и печальной». Она улыбнулась грустно. «Может быть, в другой жизни всё получится иначе».
Она надела пальто и ушла, не оглядываясь.
Андрей остался один с остывающим кофе и осознанием того, что вся его успешность не стоила цены, которую он заплатил.
Наблюдатель
Андрей не спал три ночи подряд. Он нашёл её в социальных сетях, видел фотографии: она на пляже, она с дочкой, она за рулём машины. И на каждой фотографии он искал признаки несчастья, изъян в этой идеальной жизни.
Ее муж. Врач. Сорок два года. Дочка пять лет. Сын два года.
Андрей знал всё, он не мог остановиться. После встречи, Мария была под его кожей, как заноза, которую он не мог вытащить. Наваждение.
Он начал следить неподалёку от их дома и ждал.
Вот они. Ее муж выходит из подъезда с сыном на руках, дочь держит его за руку. Мария идёт рядом, смеётся над чем-то. Они направляются в парк.
Андрей прошёл за ними, держась на расстоянии.
В парке Игорь посадил мальчика себе на плечи, а дочка запрыгала вокруг них. Мария стояла в стороне, снимая на телефон. Её лицо сияло.
«Это могла быть наша жизнь», — подумал Андрей. «Но я могу быть здесь вместо него. Я могу дать ей всё, что он даёт. Больше, чем он даёт. Ей нужно только развестись, и всё.».
Но потом произошло что-то, что разбило его план.
Их сын упал и заплакал, и Андрей увидел, как Игорь подхватил его, целуя и проверяя, нет ли ран. Дочь тут же прижалась к отцу, испугавшись. И Мария... Мария положила руку на спину Игоря, смотря на его лицо с такой нежностью, с таким доверием, что Андрей понял: это не просто муж и жена. Это люди, которые созданы друг для друга.
Игорь обнял обоих детей, улыбнулся Марии, и они ушли.
Андрей развернулся и тоже ушёл из парка.
Неделю он ничего не делал. Просто сидел в своём офисе, смотря в окно на Москву. Он был готов разрушить эту семью. Готов был сказать ей: «Мария, я люблю тебя, я могу дать тебе всё». Он представлял, как она оставит мужа, как дети будут писать ему письма, как через несколько лет она будет благодарна ему за спасение.
Но он видел то, что видел в парке. И он понимал.
Они были счастливы. Настоящие, не притворные. У Игоря есть то, что деньги не купят - женщина, которая смотрит на него, как на героя. Дети, которые верят, что их отец - самый сильный человек в мире. И это правда, потому что для них это правда.
А что есть у Андрея? Компания, квартира в центре, машина. И пустота.
Он удалил все фотографии Марии из телефона. Не из памяти, это он не мог сделать. Но из телефона.
Единственное, что он может для неё сделать это отпустить её. Принять, что есть жизни, которые созданы без него. Что есть счастье, которое он не может украсть и не должен пытаться.
Назад ничего не вернуть. И это нормально.