– Лена? Не может быть! Это ты?
Голос за спиной заставил её замереть. Елена медленно обернулась, и время вдруг перевернулось. Перед ней стоял мужчина в помятом дождевике, с проседью в висках - но когда он улыбнулся, она увидела того самого Сергея. Двадцать лет растворились в одной секунде.
– Сергей? Боже мой! Неужели это ты? Я бы не узнала.
– А я тебя – сразу узнал, – улыбнулся он. – Ты почти не изменилась.
Они стояли посреди шумной улицы, как два островка тишины. Дежурные вопросы о жизни, работе, семье. Все это казалось неважным, напускным. Хотелось говорить о другом.
– Слушай, – вдруг сказал Сергей, перебив ее на полуслове, – я должен тебе кое-что рассказать. То, что терзало меня все эти годы.
Елена почувствовала, как внутри всё сжалось. Все эти годы она носила в себе необъяснимую тяжесть - будто в их расставании остался незакрытый вопрос.
– О чем ты?
Сергей провёл рукой по лицу, словно стирая невидимую маску:
– О том, почему я уехал. Почему бросил тебя, не объяснив ничего. Это был самый подлый поступок в моей жизни. И я расплачиваюсь за него каждый день.
Они отошли в тихий сквер, нашли скамейку в тени деревьев. Сергей долго смотрел на свои сцепленные пальцы, глубоко вздохнул и начал:
– Помнишь, после выпускного я собирался сделать тебе предложение?
Елена машинально коснулась пальцами виска. В памяти всплывали обрывки того вечера - её слезы, чьи-то гневные слова, запах сирени...
– У меня уже было кольцо. Я хотел позвать тебя замуж в тот же вечер, но…
Он замолчал, будто ему было тяжело говорить.
– Но Игорь, твой нынешний муж и мой бывший друг, подошел ко мне. Сказал, что ты с ним. Сказал, что ты давно влюблена в него.
Елена замерла, словно ее окатили ледяной водой.
– Этого не может быть! Игорь…
– Я знаю, тебе сложно поверить. Мне тоже было сложно. Но он показал мне письма, написанные тобой, где ты признаешься ему в любви. Подстроил так, что я увидел вас вместе, вдвоем, вы были в парке. Я, молодой и глупый, поверил. Решил, что не нужен тебе.
– Он подделал письма? – Елена не могла поверить своим ушам. – Зачем?
– Потому что он любил тебя. Он хотел убрать меня с дороги….. и убрал.
– И ты… просто уехал. Не попытался поговорить со мной….
– Я был раздавлен, оскорблен. Мне казалось, что все кончено. Что у меня нет шансов. Я уехал, чтобы не мешать вашему счастью… , но скорее всего не видеть вас. Правду я узнал слишком поздно. Ты была уже замужем.
В голове Елены проносились обрывки воспоминаний. Слишком навязчивое внимание Игоря, его попытки оградить ее от общения с Сергеем, его постоянные намеки на то, что Сергей ей не пара… А когда Сергей исчез, Игорь окружил ее заботой и, чтобы забыть Сергея, она вышла за Игоря замуж. Теперь - все встало на свои места.
– Я… должна все сама проверить, – прошептала она, вставая со скамейки.
– Я понимаю. Но знай, Лена, что все эти годы я любил только тебя.
******
Елена вернулась домой в состоянии шока. Она не знала, кому верить, что думать. Она стала дожидаться мужа с работы.
– Что случилось, дорогая? Ты вся дрожишь, – обеспокоенно спросил он, войдя в квартиру.
– Игорь! Я знаю правду о Сергее. Ты разрушил наши отношения, подделал письма.
Лицо Игоря побледнело, но он постарался сохранить спокойствие.
– Кто тебе это сказал? Сергей? Не верь ему! Он просто хочет разрушить нашу семью.
– Всё встало на свои места, ты обманул меня, обманул своего друга! Ведь вы дружили!
Плечи Игоря поникли, и в глазах появились слезы.
– Я сделал это ради тебя, Лена! Я любил тебя больше жизни! Я не мог позволить, чтобы ты была с кем-то другим.
– Любил? – Елена усмехнулась. – Это ты называешь любовью? Ложь, обман, манипуляции? Ты сломал мне жизнь, Игорь.
— Прости меня... — голос Игоря дрогнул, — Я был слепым дураком, который любил тебя слишком сильно. Готов на всё, лишь бы...
— Хватит! — Елена резко встала, опрокидывая стул. Её смешанные с тушью слёзы оставляли чёрные дорожки на щеках. — Двадцать лет моей жизни украдены твоим подлым эгоизмом!
— Но ведь мы неплохо жили эти двадцать лет! Еще вчера ты была всем довольна!
Игорь попытался приблизиться, но она отпрянула, как от огня.
— Я собираю вещи и ухожу!
- К Сергею?
Елена остановилась в дверях, не оборачиваясь.
— Я хочу пожить как я хочу, только для себя, — её голос звучал тихо, но твёрдо. — Когда уляжется боль... возможно, я смогу выслушать тебя. Возможно даже... попробуем начать заново. Но не сейчас. Кинь мне деньги на карточку, у меня закончились. Я сниму номер в гостинице.
Дверь закрылась. Игорь медленно опустился на стул. Он понял, что еще не всё закончилось и улыбнулся. Никаких денег он переводить не будет.