Глава 3
Возле одноэтажного здания с огромным, красного цвета, 3D логотипом компании на серой, бетонной стене, успевший прокашляться Джон резко остановился и, театрально выдвинув левую ногу вперёд, а правой рукой указав на огромные буквы «ОК», торжественно произнёс:
- Позвольте представить вам нашу приёмную. Всех новичков мы приводим сюда.
- Поклониться священным буквам? – невесело пошутил Иван.
Джон улыбнулся.
- Что вы, мы не поклоняемся буквам, как и ложным богам. Мы чтим человека и силу дающую жизнь. Здесь вас проверят, вы подпишите документы и затем, вам будет назначено время и день для сдачи аполло, - обычные формальности, через которые проходят все доноры.
- И когда это будет?
- Завтра. Сегодня у вас....
Джон не успел договорить. Стеклянные двери приёмной разъехались, выпустив из себя худого нигерийца с копией Джона под номером 6-1. Памятуя наставления Сергеева, Иван состроил безразличную рожу и усилием воли заставил себя не смотреть на «твою-ж-ты-мать» клона, направив всё своё внимание на темнокожего парня. Юноша был чем-то расстроен. «Не очень-то он счастлив,» - подумал Иван, провожая глазами «прикольную» парочку.
- …экскурсия, после которой вы сможете как следует отдохнуть и выпить баночку безалкогольного пива, - закончил куратор.
«Хоть что-то, - обрадовался Иван. - Напиться бы сейчас…»
Тяжесть последних дней, мешала забыться привычной праздностью счастливого идиота, предпочетшего сладкую ложь чистой и горькой правде. Он выпил бы что угодно, даже адскую смесь отчима дяди Саши, пахнущую бензином, лишь бы забыть обо всём, хотя бы на время.
- А можно сразу перейти к последнему пункту? – с надеждой в голосе спросил он у Джона. – А достопримечательности я потом посмотрю.
- Не стоит так торопиться, мистер Азизи. Вечером, после ужина вы всё получите. А сейчас, я покажу вам место Силы.
Юноша печально вздохнул и покорно поплёлся за Джоном, не обращая внимания на красивые клумбы и одинаковые деревья вокруг. Редкие служащие, спешащие по своим делам, не обращали на них никакого внимания. Иван заметил, что ни все они были Джонами; правда, открытие это, совсем его не порадовало. Не так представлял он Райское место и себя, Ивана Азизи, в Американском раю. Прекрасная грёза ушла, оставив его на откуп реальности: старой, хромой карге, с вожделением ждущей его на пахнущим смертью ложе.
Башня Силы не произвела на Ивана того впечатления, которого, с глупой надеждой в глазах, ждал от него куратор. Сорокаметровое квадратное чудище скорее напугало Ивана; странная агрессия, исходившая от чёрных, глухих панелей, ужасно колючих, а может быть и живых (поди там, узнай, из чего они сделаны), прибила его к земле. Магические свечи, карты Таро, сушёные гады, бессвязное бормотание грязной цыганки — картинки одна страшнее другой воспламенялись и гасли в сознании Ивана, отравляя рассудок магическим дымом. Чтобы отвлечься от мрачных образов, он поднял глаза к синему небу, глубоко вздохнул, пропуская в себя всю неизмеримость Божьего бытия, задержал дыхание и резко выдохнул.
- И что же в этом гробу со мной будут делать?
- О…, вам не о чем волноваться, - отмахнулся от вопроса куратор. – Боюсь, я не вправе рассказывать, - и быстро добавил, увидев, что его подопечный нахмурился. – Я всего лишь ваш гид по Райскому месту. Завтра вы всё сами увидите. Поверьте мне, мистер Азизи, вам не причинят зла. Вы выйдите оттуда в целости и сохранности….
- Ясно, - обрезал его Иван. – Значит, я сам всё завтра узнаю.
Джон его раздражал, чем дальше – тем больше. Иван решил, что устал от персональной опеки, навязанной ему компанией. Зачем ему нянька, к тому же немая? Переводя взгляд с новых кроссовок куратора на его бритые ноги, белые шорты, холеные руки и лицо с дурацкой улыбкой, он раздражённо подумал: «Дать бы тебе разок по твоему клонированному хрюкалу». Затем, он прикинул, что ещё успеет оставить свой след на «роже вонючего клона» и просто плюнул на чистый наноасфальт.
- Здесь - вершится история, - подытожил себя улыбчивый Джон. - Здесь – наука сливается с магией, рождая новый мир, мир силы и бессмертия!
Иван пожал плечами и решил думать лишь об обещанном пиве. Они гуляли до обеда. Джон без умолку расписывал преимущества жизни в Раю и его, Ивана, светлое будущее неотделимое от «ОК». Устав от восторженной трескотни, Иван, незаметно для спутника, вынул наушник из уха и тарабарская речь превратилась в обычный, ничего не значащий шум, чужой, как лай собак за околицей.
Возле дома Ивана куратор раскланялся, предупредив его, что явится завтра утром. Прогулка и сытный обед сморили Азизи. Поддавшись Морфею, он лёг и тут же уснул.
Он увидел себя в незнакомом месте, в лесу, в окружении змей. Стояла ночь. Змеи были повсюду. Его не трогали пока он послушно стоял. Но он знал, как только он сделает шаг, чтобы уйти, змеи набросятся на него и яд из сотен острых клыков разольётся по телу огненной смертью. В страхе Иван проснулся и долго лежал в смятении, переживая кошмар.
Пиво, поданное к ужину, было отвратительно тёплым, но он не заметил. Мерцающие гады не выходили у него из головы. Он так и заснул с мыслью о змеях и недопитым пивом в руке.
Джон пришёл за ним раньше обычного.
- В судьбоносный для вас день не стоит опаздывать, - объяснил он своё столь раннее появление.
- Не нагнетай, - огрызнулся Иван, проклиная «судьбоносное» утро и Джона, и весь этот «грёбаный Рай» свалившийся на его голову вместе с волнением от которого, предательски, дрожали руки.
Их ждали. Пожелав удачи, куратор оставил его на попечении сорокалетней женщины, которая вежливо попросила Ивана раздеться, снять наушник и проследовать за ней в лабораторию, где его должны были ещё раз обследовать перед тем, как отправить в Башню. Он, было, напрягся, ожидая неприятные процедуры, но все обошлось.
В центре лаборатории, на небольшом возвышении стояла трёхметровая копия Куба и..., Иван мог поклясться, чуть заметно дышала. Куб, подобно чёрной дыре, впитывал свет — ни блика, ни отражения не было видно на его чёрной поверхности. Женщина, напомнившая Ивану российского премьера Светлану Стрельченко, бывшую олимпийскую чемпионку по боям без правил с крепкой фигурой и грубым лицом стероидного бойца, жестом велела Ивану подойти к Кубу и положить руку на «тело монстра». Видя его нерешительность, она улыбнулась и что-то сказала (по улыбке, он понял, что ему не нужно бояться), что он, к тому же, трусливый лох, он додумался сам. Досадуя на себя, он «врезал» чудовищу по колючей щеке, в надежде, что тот подавится силой и сдохнет. Но монстр не сдох. Панели Куба радостно завибрировали (почему именно «радостно» Иван, опять же, не смог себе объяснить). Образ изголодавшегося пса, которому бросили кость мгновенно возник в его воображении. «Может ему ещё за ушком почесать? - при этой мысли Куб вздрогнул. - Да что ты такое…?»
- It’s stunningly![1] - по радостному возгласу женщины он понял, что последнее испытание пройдено и остался лишь шаг до его заветных десяти тысяч.
После подписания необходимых бумаг, «премьерша» отвела его уже одетого в Башню Силы. Просторный холл с золотой пентаграммой на чёрном, мраморном полу приветствовал его давящей тишиной, призванной возвысить всякого входящего в мир магии. Пятеро служителей Башни, все в длинных чёрных одеждах, в торжественном молчании, подвели его к лифту, бесшумно растворившему перед ним свои огромные двери. «Как в последний путь, - промелькнуло у него в голове. - Только что музыки не хватает».
Лифт опускался медленно, будто исполняя кем-то задуманный ритуал. Привычная панель управления кабиной отсутствовала. Вместо кнопок и загорающихся под потолком циферок, кабина меняла цвет, обозначая этаж: красный, оранжевый, жёлтый…. Минус шестой, фиолетовый этаж был отмечен особо. Приятный женский голос с боков и сверху поведал ему, что его путешествие вниз, к заветной мечте, окончено. Двери раскрылись и выпустили Ивана в магическую пустоту, пространство без границ (так ему показалось).
- Это всего лишь система зеркал вкупе с правильно направленным на них светом, чтобы создать иллюзию бесконечности, - услышал он голос «бога».
- Кто со мной говорит?
- Вы хотели знать, как оно будет? – не замечая вопроса, продолжил голос. - Я расскажу.
От света отделилась тень или дым, похожий на дым от горевших покрышек (Иван не стал разбираться) – мгновенье, и вот уже перед ним стоял высокий китаец неопределённого возраста, одетый в длинную мантию чёрного цвета и белый шёлковый плащ и пристально на него смотрел. Белые пряди волос красивой волной плавно стекали к его плечам, обтекая худое лицо, недвижное как душный эфир перед бурей. Большой крючковатый нос, тонкие губы, бледные щёки, пасмурный взор тёмных, раскосых глаз из-под белых бровей и чёрный шнурок усов, свисающий до самых ключиц…. «Ну, чисто пугало,» - образ, достойный аскета или… фанатика, скорее рассмешил, чем удивил уставшего удивляться юношу.
- Меня зовут Соломон Ли. Я – колдун, высшей, девятой категории, - представилось «пугало».
Дурацкая улыбка растянула губы Ивана, обнажив здоровые, ровные зубы.
- Что ж, нормальная реакция магла, - поставил диагноз колдун.
Меж тем как брови Ивана медленно поднимались вверх, улыбка сходила с его лица.
- Магла? - повторил он за Ли обидное прозвище для тех, кто рождён не магами. - Вы что, в детстве Поттера обчитались?
- А вы, разве нет? – невозмутимо парировал Соломон. - Разве вы не мечтали, как миллионы других детей, получить заветное письмо из Хогвартса? Мечтали…, - колдун кивнул, отвечая на явственное «да» в глазах обалдевшего юноши, - я тоже не дождался конверта с пурпурной восковой печатью и большой буквой «Х», но, в отличии от большинства тех, кто верил и, с возрастом, разуверился в существовании магии, я не сдался. Сказка открыла мне дверь в мир полный тайн; для кого-то, мир книжный, созданный человеком, для меня же - реальный. Я подумал: «Если сказочной школы не существует, я сам создам её».
Ивана прорвало:
- Хватит гнать! Вы что, думаете, я совсем уже того, поверю во всю эту чушь? Если бы всё это существовало, я бы…, - Иван запнулся. Он вдруг вспомнил себя ребёнком, как замирал при первых звуках старого фильма, как пересматривал его снова и снова, доводя дядю Петю до бешенства, как....
Колдун терпеливо ждал, наблюдая за растерянным парнем, пришибленным собственной памятью, услужливо напомнившей ему о детских мечтах, несбывшихся, а посему, давно отвергнутых им повзрослевшим. Затем он продолжил:
- Я создал её. Я назвал свою школу «Black Art School»[2] в память о несуществующем директоре несуществующей школы, как дань мечте миллионов детей, желающих стать волшебниками. Не стану утомлять вас историей своей жизни, скажу лишь — магия и те, кто может ей управлять, существуют. Со всего мира я призвал в свою школу истинных магов, тщательно скрывавших своё искусство от бездарного общества, кичащегося своим невежеством. То, что тысячелетиями так тщательно скрывалось, впервые, открыло себя для всех желающих изучать иные законы, иную реальность. Мои ученики пришли в науку и изменили её. Верджил Драйк - мой самый талантливый ученик, создал «Ад-1» и вот вы здесь, чтобы заработать свои деньги на несуществующей магии. Вам не кажется это забавным?
Иван стоял пораженный, не имея сил произнести хоть слово. Кровь стучала в висках; единственная мысль: «Магия существует,» - словно пьяный боксёр колотила его изнутри.
- Человек так устроен, - продолжил колдун, - всё, что выходит за рамки его материалистического мышления, автоматически им отвергается. Этим самым, слабый человеческий разум, неспособный вместить нечто большее, живущее за гранью физического мира, защищает себя от безумия — следствия панического страха ответственности за знания, дарующие человеку свободу. Страх, перешедший к нам от Адама…, падшего (если верить вашим церковникам), Адама освобождённого, утверждаю я, - страх наказания за съеденный плод, то бишь, знания. Мы не боимся знаний, мы ими пользуемся. Магия – древняя сила, такая же древняя, как и та, что создала этот мир. Только в отличии от той, другой силы, мы не рабы ей, а союзники. Магия дает нам силу, мы ей – возможность проявлять себя, а значит - существовать.
Алаверды было мгновенным:
- Сделка с дьяволом, - сбросил Иван напряжение, не вполне понимая что только что произнёс.
- А вы не так глупы, как мне о вас рассказывали, - усмехнулся колдун.
Иван поспешно насупился.
- Ну-ну, - Соломон похлопал юношу по плечу. – Лучше казаться глупым, чем быть им. Называйте как хотите: дьявол, природа..., мы называем это Магией. Сила, которой мы управляем, - это намного больше, чем деньги и власть. Мы – хозяева мира! Остальное не имеет значение. Вопросы?
- Тот, другой Куб, к которому я прикасался..., - нерешительно начал Иван.
- Вам не показалось, - быстро ответил колдун. - Материя, из которой он создан, имеет свойство общаться с живым организмом, не важно, человек это, животное или, к примеру, камень. Куб чувствует энергетику существа и делает выводы. Да, да, именно Куб решает, подходит нам потенциальный донор или нет. Видите ли, не всякая энергия полезна. Случается, человек здоров как бык, а донор из него никудышный, сила его не лечит. Это как с грибами. Растут на одной поляне два похожих гриба: один — для пользы, другой — для беды. Так и с людьми. Ещё что-нибудь?
Иван хотел спросить о деньгах, но постеснялся и просто мотнул головой в знак того, что вопросов больше не будет. Соломону такое поведение юноши понравилось.
- Отлично. Теперь о главном, зачем мы здесь. Человек – это не только материя, вернее, не столько материя, сколько энергия духа. У кого-то её больше, у кого-то, меньше. С возрастом, тело стареет, ему становиться мало собственных сил. Магия позволяет забирать жизненные силы одного человека и передавать их другому. Незнание сути породило легенду о вампирах, ходячих мертвецах, питающихся кровью живых. Это ложь. Правда же в том, что энергия, как всё во вселенной подвижна, пластична и не привязана к чему-то одному навечно. При должном умении и наличии таланта с ней можно... договориться. Природные вампиры, за неимением собственных сил поглощают силы других, в большинстве своём даже не подозревая о своих возможностях. Ещё есть те, кто специально учиться жить на халяву (так, кажется, у вас принято говорить) пожирая других, более слабых или глупых, что в конечном итоге, одно и то же. Мы — не вампиры, это слишком мало для нас. Мы — маги. Своим магическим даром, мы способны забрать аполло у любого на этой земле, без разрешения и даже без ведома носителя силы. Почему мы этого не делаем? Как оказалось, сила отнятая, как узник в темнице, стремиться покинуть чужое тело. Польза от неё ничтожна. Как говорится, как пришла, так и ушла. Другое дело сила, отданная добровольно; проданная сила – сильнее всего. Поэтому я спрашиваю вас, мистер Азизи, согласны ли вы, добровольно, продать часть своего аполло человеку, которого вы не знаете?
- Согласен.
Колдун облегченно выдохнул. Мгновенье он стоял в нерешительности и снова спросил:
- Последний вопрос, исключительно для любопытства. Можете не отвечать. Вы верите в Бога?
- Нет.
- Я так и знал.
Жестом Соломон пригласил Ивана следовать за собой. В казавшемся безграничном пространстве света, открылась потайная дверь, за которой скрывалась другая комната: мрачное место без окон, заставленное свечами, с красной пентаграммой на чёрном колючем полу. В центре звезды стоял саркофаг или нечто подобное ему, ритуальное ложе, «гроб», как раз по росту Ивана. Ему показалось, что «он» его ждёт....
- Не обращайте внимания на свечи, - небрежно сказал колдун. - Дань традиции, да и просто красиво, по-моему. Позвольте представить - наш «АД-1».
Иван стал оглядывать комнату в поисках прибора. Соломон наблюдал за ним молча, картинно сложа руки на щуплой груди.
- Что вы ищите, мистер Азизи? - выдержав паузу, спросил он Ивана.
- Ваш ад, будь он неладен.
- Эта комната и есть «АД-1». Куб, что вы видели, Башня Силы — всё это «АД-1». А вы что себе представляли?
- Ну, не знаю..., супер компьютер какой-нибудь....
- Так называемый «прибор Драйка» — это живая панель, шесть на шесть сантиметров, созданная магией и реагирующая на энергетику человека. Шестьсот шестьдесят шесть миллионов панелей, покрывающих Башню, Куб и несколько ритуальных комнат, расположенных по кругу и связанных между собой, всё это — «АД-1». Каждая такая панель питается энергией ритуалов и, в небольшом количестве, энергией донора. Чем больше доноров, тем больше ритуалов и тем сильнее панели и, как следствие, мощнее наш «АД». Из-за схожести с пластиком, маглы назвали её нанопластом. Что ж, я не против технологий; бедные люди развивают свой мир как умеют. Я не виню их в том, что им не доступно большее. Мне слово не нравится. Оно пахнет одноразовыми тарелками. Первую панель, показанную мне Дрейком, я назвал «Помощник», ведь без помощи этих созданий передача энергии от донора к клиенту стала бы не возможной.
- Этот Помощник будет меня высасывать в этом гробу?
- Я оценил ваш юмор, мистер Азизи, - холодно ответил колдун. Насмешливый тон Ивана его оскорбил.
– Помощник не паук, а вы не бабочка, и это ложе - не гроб. Башня Силы, которая над землёй, — это дом для наших клиентов. Когда вы ляжете в центр звезды, Помощник соединится с вашей энергетикой, возьмёт её часть (количество обговорено в вашем контракте) и передаст её клиенту, который сейчас находится в Башне, в своей комнате. Система отлажена: вы не видите клиента, клиент — вас, передача энергии проходит безболезненно, без потерь и без вреда для обеих сторон. Всем управляет Помощник. Я провожу ритуал и наблюдаю за тем, чтобы вы не наделали глупостей.
- А если он ошибётся?
- Помощник не человек – он никогда не ошибается. Ложитесь на ложе. Раздеваться не надо. Закройте глаза и расслабьтесь. Если захотите спать, не сопротивляйтесь желанию, - когда всё закончится, я разбужу вас.
Иван лёг на ложе, в центр звезды. Он волновался. Ещё бы! Пока он будет в отключке, какой-то «кусок пластмассы» станет им пользоваться. А если этот «паук» прикончит его? Так, от нечего делать. Кто об этом узнает? Наспех покидая Москву, он никого не поставил в известность — куда он едет и зачем. Да и кто вспомнит о нём, если он не вернётся? Подумаешь, футболист, — наверняка, все давно забыли об Иване Азизи - лучшем бомбардире сезона две тысячи тридцать семь. Может быть, только мама.... Размышляя над горькой своей судьбой, Иван незаметно уснул.
По толстым, прозрачным шлангам, ввинченным в его тело, текла его кровь в костлявое тело уродливого старика, лежащего рядом. Старик, отчего-то был зол на Ивана и как ненасытный вампир всё время требовал: «Ещё, ещё и ещё,» - словно желая упиться кровью Ивана. Огромный паук, хихикая и подмигивая кому-то, с помощью насоса выкачивал из него кровь. С каждой новой отобранной у него порцией крови Иван истончался — жизнь покидала его. А старик всё кричал: «Ещё, ещё...».
Проснулся Иван разбитым, с металлическим вкусом во рту. Руки дрожали как после похмелья, нестерпимо хотелось пить. Он словно бы постарел лет на десять, он это чувствовал.
- Выпейте это, – голос Соломона, как яд, влитый в уши, взорвал голову изнутри. – Полегчает.
Колдун протянул ему кружку с чем-то горьким, мутным и ужасно вонючим. Только сильная жажда заставила Ивана выпить адский коктейль. Напиток подействовал сразу: руки перестали дрожать, сознание прояснилось. Он понял, что сидит на ложе в позе проигравшего в карты деньги якудзы придурка, решающего что лучше, повеситься или «нахрен снести поганую башку», пустив себе пулю в лоб.
Свечи погасли, все, кроме одной недавно зажжённой, и в душном сумраке комнаты было темно и тихо до боли в ушах. Помощник довольно молчал. «Объелся собака,» - подумал Иван, хмуро разглядывая притихшую жуть под ногами.
- Вы хорошо потрудились, мистер Азизи. Клиент доволен. Вас ждет сытный обед и отдых. Больше спите, это вернет вам силы, - скрывая улыбку, сказал на прощанье колдун.
Странные ощущения перенёсшего «процедуру» тела настолько поглотили Ивана, что он не стал ничего говорить, а просто покинул комнату без прощания и прощения тому, кто втянул его в «это дерьмо». Он плохо помнил, как вернулся домой. Впервые в жизни еда показалась ему абсолютно безвкусной. С тем же успехом, он мог пережёвывать пластик, давясь мёртвой субстанцией. Гадливая мысль, что его изнасиловали, выташнивала разум, дрожью разнося по телу брезгливое отвращение к себе: «Кто я такой?»
«Верите ли вы в Бога?» Там, где он жил, Бога не знали, а то, что можно просто верить в Него, ему никто не сказал. Он почти сожалел, что вера в доброго Бога была сейчас не с ним. Кто-то же должен был его пожалеть, не за что, просто, по безграничной любви сострадающего миру сердца.
Остаток дня он пролежал глядя в темнеющий потолок, пока ночная тьма не стёрла чёткий рисунок комнаты, прогоняя его в спасительный сон.
Утром явившийся Джон, наверняка, желая утопить Ивана в необременённых смыслом восторгах, торжественно вручил своему подопечному конверт с гонораром: четыре тысячи девятьсот девяносто девять долларов. На вопрос: «Суки, а где … (непереводимая речь) остальное?!» - мгновенно ставший серьёзным куратор, сунул Ивану в руки контракт:
- В вашем контракте написано, что перелёт, проживание и питание будут вычтены из вашего гонорара. Вы же читали бумаги, когда подписывали.
- Если бы, - огрызнулся Иван, не понимая, как он мог так лохануться.
Его немного подташнивало и тело как будто утратило прежнюю свежесть, но разум…, разум его был чист и нацелен на правду. Он слишком многое вынес, чтобы дать себя обокрасть «американским ублюдкам».
- Чёрт бы побрал ваш Рай, вашу магию и вашего Соломона! Я сейчас возьму эти грязные деньги, пойду и заставлю его сожрать их вместе с моим кулаком! Разве похож я на суку, которую каждый может иметь?! Скажи, похож?!
Джон испуганно замотал головой.
- Успокойтесь, мистер Азизи. Конечно, вы не похожи на собаку женского пола, которую… э-э-э… вы очень хороший донор.. э-э-э… не нужно расстраиваться. Мистер Ли сейчас занят, но завтра..., - он сделал последнюю паузу и выдохнул страх, - завтра он сам к вам придёт.
- Он так сказал?
- Да, мистер Азизи. Он сказал, что, возможно, вы захотите встретиться с ним и что он сам к вам придёт. Отдыхайте мистер Азизи, вы хорошо потрудились. Как у вас, у русских говорят, утро вечера богаче.
- Мудренее, тупица.
День хмурился и к вечеру пошёл дождь. Холодный ливень обрушился на Рай, смывая всё человеческое в единый, свирепый поток Божьего гнева. Где-то глубоко внутри своего оскорблённого «я», Иван понимал, что его битва проиграна не начавшись. С кем он собирается драться? Со всей Америкой, что ли? Кто он для них? Нищий Иван из чужой, пугающей мир страны, жалкий придурок, по собственной воле надевший на шею ярмо. И всё же, он должен сказать своё слово, пусть и последнее.
Весь день и весь вечер, пока усталость не сморила его, он «мерился с Соломоном достоинством». Он даже, мысленно, врезался ему по бледной, «китайской» роже, а заодно и по роже Сергеева за то, что заставил поверить его в Американское чудо. Наконец, он устал и уснул почти победителем.
Соломон пришёл лишь к полудню следующего дня. Он вошёл тихо, как тать. Дверь отворилась сама, будто знала кто здесь хозяин. От неожиданности, Иван растерялся, и всё его возмущение тихо осело под ноги грозного колдуна.
- Здравствуйте мистер Азизи. Вы хотели мне что-то сказать? Я вас слушаю, - произнёс он голосом бледным как смерть.
- Я..., это..., - Иван пытался собрать упавшие на пол мысли. - Я..., да..., деньги..., они... это..., того...., мало. Вот, - выдохнул он с облегчением.
- Понимаю, - спокойно ответил колдун. - Вы поверили нам, отдали частицу себя и теперь хотите получить материальную компенсацию, чтобы восполнить потерю и обрести законное счастье. Это называется восстановить гармонию или природное равновесие и на этом построена жизнь. Я прав?
Иван кивнул.
- Теперь, по закону гармонии, давайте рассмотрим нашу позицию. Мы тоже вложили в вас силы (покупка билетов, услуги куратора и т.д. и т.п.) и мы тоже хотим пребывать в равновесии. Мы просто забрали своё.
- Бизнес, ничего личного, - вспомнил избитую фразу Иван.
- Вот именно. В качестве компенсации я мог бы предложить вам новый контракт, работу постоянного донора с выгодными для вас условиями: бесплатным проживанием, питанием, медицинской страховкой.
- А что взамен?
- Два года работы на нас, двадцать четыре процедуры с месячным интервалом. Оплата та же. Через пару лет у вас будет достаточно денег, чтобы позволить себе мечту. У вас же есть мечта?
Иван от неожиданности вздрогнул. «Откуда он знает?» В детстве, прячась под кроватью от пьяного отчима, он мечтал уплыть на необитаемый остров, чтобы не видеть, не слышать…. С возрастом, мечта обрела милые сердцу образы уютного дома на берегу океана с красавицей женой и парой ребятишек (их он видел пока не отчётливо).
- Можно подумать? - спросил он охрипшим голосом.
- Конечно. Завтра жду вас в моём офисе в десять. Джон вас проводит.
Офис Соломона располагался на верхнем этаже четырёхэтажного здания, соединённого коротким переходом с Башней Силы. Никаких свечей, светящихся шаров, ритуальных кинжалов и прочей «магической дряни» здесь не было. Отсутствие «дряни» с лихвой восполнялось жутким минимализмом чёрно-белого интерьера. Вместо окна, всю пятиметровую стену направо от входа, занимала огромная плазма с движущейся 3D моделью Солнечной системы. На полу в чёрно-белую клетку, друг против друга, стояли два кожаных кресла: чёрное и белое. «Ну, точно, либо чокнутый шахматист, либо актёр», - усмехнулся Иван.
- Выбирайте кресло по настроению, - предложил Ивану колдун. – Какое сегодня у вас настроение?
- Чёрное, - хмуро ответил юноша, устраиваясь в кресле.
- Вот и отлично. Я сяду в белое. У меня как раз на душе сегодня светло.
Иван не сдержался:
- А других настроений у вас не бывает? Розовое там, или голубое.
- Ну, вот вы и повеселели. Может быть, поменяемся креслами?
- Спасибо, мне и тут хорошо.
Соломон вытянул ноги и согнул руки в локтях, соединив пальцы в подобие сферы. Он был в белой рубашке и сером, элегантном костюме с круглыми обсидиановыми пуговицами, похожими на пауков.
- Белое и чёрное – две доминанты, - произнёс он уверенно. - Всё остальное, для меня, лишь серые будни. Только в чёрном и белом я вижу смыслы: начало и конец, день и ночь, жизнь и смерть….
- Бог и дьявол.
- Да, бог и тот, кто посмел сделать вызов тирану. Но, хватит об этом. Что вы решили, мистер Азизи?
- Вы сказали два года....
- Вы сможете уйти, когда захотите. Америка — свободная страна, а вы - свободный человек и вольны сами выбирать, что для вас правильно, а что нет. Я предлагаю вам сделать правильный выбор: заработать немалые деньги и устроить себе нормальную жизнь. У вас есть талант. Вашей силы хватит на многие годы. После десяти лет работы на нашу компанию (если, конечно вы решите продлить контракт), вы станете гражданином Америки....
Иван поморщился, вспомнив усатого зазывалу, втянувшего его в «эту хрень».
- ...Вы даже не представляете, какие возможности откроются перед богатым гражданином великой страны. Но давайте, пока, остановимся на паре лет. Так что вы решили?
Два года без друзей и родных пугали Ивана, но..., двести сорок тысяч... За такие деньги в России, при его теперешнем положении, пришлось бы горбатиться всю жизнь. Иван взглянул на огромный пылающий шар, вокруг которого вращались планеты и Космос раскрылся пред ним. Иллюзия его потрясла. Ему показалось, планеты и солнце и вся Вселенная говорили с ним: «Мы рядом. Не бойся Иван».
- Вы ведь меня не обманите? – спросил он и тут же сконфузился, понимая, что выглядит жалко.
Лицо Соломона не дрогнуло.
- Мы дорожим своей репутацией. Вы не единственный донор в Раю; если мы начнём обманывать всех подряд, кто захочет с нами работать? И кстати, для наших постоянных доноров разрешены некоторые вольности. Два раза в месяц вы сможете покидать территорию Рая. В Повертауне есть паб и небольшое казино — чисто для развлечения. Так что скучно не будет.
Продолжение здесь :
Сноски:
1. It’s stunningly! – Потрясающе!
2. «Black Art School» - Школа Магии.