Оглушительный, нарастающий вой сирены заглушил все остальные звуки. Голубоватый свет сменился на тревожный красный. Гул генераторов начал спадать, переходя в судорожные, хриплые вздохи.
— НЕТ! — крик Когана был полон такой животной ярости, что, казалось, мог разбить стекло. Он поднял оружие — не старый зонд, а настоящий штурмовой пистолет, — и ствол его был направлен на доктора Арнольда.
Выстрел грохнул, оглушительно громкий в металлическом зале.
Но доктор Арнольд не упал. Перед ним, раскинув руки, встала Татьяна. Пуля ударила ее в грудь, отбросив к ногам инженера. Она не издала ни звука, лишь ее глаза, полные удивления, на мгновение встретились с взглядом Олега, прежде чем потухнуть.
— Таня! — крик Олега был полон такого отчаяния, что заставил содрогнуться даже «санитаров».
Кай не стала ждать второй очереди. Ее арбалет щелкнул, и болт впился Когану в руку. Пистолет с грохотом упал на пол. Начался хаос.
Лео рванулся к панели управления, прикрывая собой доктора Арнольда, который в ступоре смотрел на тело Татьяны. Олег, с лицом, искаженным горем и яростью, схватил упавший пистолет и открыл беспорядочную стрельбу по отряду Когана.
Бой был коротким и яростным. В тесноте зала преимущество было у тех, кто действовал отчаяннее. Бойцы Кай, ведомые ее хриплыми командами, быстро нейтрализовали «санитаров». Сам Коган, истекая кровью, пытался подняться, но Кай приставила нож к его горлу.
— Не стоит, — ее голос был холоднее стали. — Твоя война проиграна.
Генераторы замолчали. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием раненых и треском коротких замыканий. Красный свет аварийной сигнализации выхватывал из мрака застывшие фигуры.
Лео опустился на колени рядом с Татьяной. Было уже поздно. Женщина, пришедшая к ним как наблюдатель, умерла как защитник. Ради идеи, которую она только начала для себя открывать.
Олег стоял над ней, сжимая пистолет так, что костяшки пальцев побелели. Слезы текли по его лицу, но он не издавал ни звука.
Доктор Арнольд медленно поднял голову и посмотрел на тело Татьяны, на Олега, на Лео.
— Что... что я наделал? — его голос был шепотом полного опустошения.
— Вы дали людям шанс, — тихо ответил Лео. — Кто-то всегда платит за него самую высокую цену.
Он встал и посмотрел на панель управления. Генераторы молчали. Машина войны была обезглавлена. Где-то в нижних уровнях тысячи людей в криокапсулах начали свое медленное, трудное пробуждение в мире, который они не знали и, возможно, боялись.
Они выиграли эту битву. Но цена оказалась слишком высока. И Лео понимал — это была лишь одна битва в войне, которой, возможно, не будет конца. Пока есть те, кто предпочитает сон яви, а порядок — свободе, тишина будет лишь временной передышкой.
Продолжение здесь 👇