Начало, первая глава *** Вторая глава
Свет зажёгся уже через пару минут. Дарья сидела на полу, прислонившись к стене, а растяжка, которую она так и не успела повесить, лежала у её ног. Она решила не паниковать и дождаться Дмитрия в зале. Так было проще, чем бродить по отелю и разминуться вдруг с его владельцем. В конце концов, он ведь должен был вернуться? Зажмурившись от яркого освещения, Дарья подняла голову и посмотрела в сторону приближающихся шагов.
- Дарья, вы не испугались? – Дмитрий взволнованно смотрел на свою гостью.
- Всё хорошо. Решила сесть и немного передохнуть, пока вы решаете проблему со светом. Вы так быстро ушли, что я даже не заметила. Вроде бы недавно находились рядом, а потом, когда стало темно, исчезли, точно самый настоящий призрак.
Дмитрий только посмеялся и пожал плечами.
- Кто знает, вдруг я действительно необычный человек?
В мистику Дарья никогда не верила, но вот чудеса в этой жизни случались. Кем бы он ни был, их пути скоро разойдутся. Мужчина помогал, и поэтому будь он хоть вурдалаком, женщина смирилась бы с любым поворотом. Она приняла протянутую ей тёплую ладонь и встала. Осмотревшись, Дарья зевнула. Ещё столько всего предстояло сделать, а она уже не чувствовала ног. Следовало просить у начальника хорошую премию за это. Отправить её со всем справляться в одиночку! Это же надо было догадаться!
- Возьмём небольшой перерыв? Я разогрею обед. В холодильниках осталось кое-что... Вам кофе или зелёный чай?
Женщина чуть склонила голову и улыбнулась, поражаясь тому, насколько хорошо Дмитрий знает её предпочтения. Он ведь не предложил ей чёрный чай. Почему именно кофе или зелёный? Именно этим напиткам она обычно и отдавала предпочтение.
- Зелёный чай. Спасибо. Я пока закончу с растяжкой... или вам помочь накрыть на стол?
- Не беспокойтесь, делайте свою работу и приходите в ресторанчик, как только закончите.
Дарья кивнула. Она проводила Дмитрия взглядом, на всякий случай ещё раз посмотрела в телефон, но только убедилась, что связь больше не ловит.
- Если это твоих рук дело, я не знаю, что тебе сделаю за такую работенку! – прошипела Дарья, глядя на фотографию, где они с Раей обнимаются.
Закончив с растяжкой, женщина посмотрела на множество наклеек, мишуры и прочей новогодней атрибутики, которые следовало использовать для украшения.
- И как управиться за день? Сергей Иванович, должно быть, решил надо мной подшутить.
Выдохнув весь воздух, скопившийся в лёгких, Дарья потянулась, размяла шею наклонами и поспешила к Дмитрию. Едва вошла в ресторанчик, как слюнки потекли от ароматных запахов. Уже всё было готово, а мужчина смотрел в одну точку перед собой, ожидая гостью и о чём-то глубоко задумавшись.
- Зелёный чай с жасмином... – произнесла Дарья, удобно устраиваясь за столом. – Вы слишком хорошо знаете меня, Дмитрий. Разве такие совпадения в этой жизни случаются?
- А если это не простое совпадение, то сбежите?
- Сбегу? – Дарья сделала глоток напитка, чтобы смочить горло. Мягкий вкус жасмина остался приятным послевкусием во рту. Она бы сбежала, скажи он это утром, а теперь следовало довести начатое до конца. На работу ведь приехала, как ни крути. – Мне некуда бежать. Пока не позволите мне воспользоваться телефоном и вызвать такси, я останусь пленницей этого места. Всё выглядит очень аппетитно.
Дарья решила перевести тему. Она понимала, что если продолжит заваливать Дмитрия вопросами, то это может закончиться плохо. С мужчиной приятно было проводить время. Не хотелось бы узнать, что ему просто заплатили, чтобы он помог вырваться из кокона былой боли.
- Вы гостья, а не пленница. Я ведь не Чудовище, не дракон, оберегающий замок, а простой человек. Впрочем, вы уже успели окрестить меня призраком, - Дмитрий глухо посмеялся.
На щеках мужчины появились ямочки, делающие его особенно обаятельным в это мгновение. Дарья невольно залюбовалась.
- Чем вы увлекаетесь, Дмитрий? Вы знаете обо мне слишком много, а я о вас почти ничего.
- Хотите познакомиться поближе? В таком случае, я с удовольствием расскажу вам. Как говорил ранее, я достиг своих приземлённых целей и начал помогать окружающим. Помимо хостела, где бездомные могут найти для себя временный приют, еду, тёплую одежду и шанс на новую жизнь, у меня есть ещё один проект. Быть может, он не такой полезный, как первый, но я особенно люблю его. Что по поводу моих интересов...
Мужчина рассказывал о своей тяге к приключениям. Он любил прогулки на свежем воздухе, любил изучать новые места, наблюдать за дыханием природы. Чем больше Дарья узнавала о своём случайном знакомом, тем сильнее убеждалась, что у них много общего.
- Вы действительно особенный человек, - улыбнулась Дарья.
- Вы мне льстите. Я всего лишь такой же, как и все. Будь я особенным, то мог делать бы куда больше, чем сейчас. Однако пока выше своих возможностей прыгнуть не получается.
Закончив с обедом, Дарья и Дмитрий вернулись в зал. Украшая интерьер, они звонко смеялись над различными шутками, продолжали обсуждать любимые фильмы и книги. Время летело незаметно, и вот всё было готово. Зал переливался яркими гирляндами. Новогодние фигуры мерцали в разноцветных бликах. По коже поползли мурашки от таинства приближающегося праздника. Дарье захотелось украсить всё у себя в квартире, снова встретить Новый год так, как делала это раньше.
- Получилось волшебно. Уверен, что лучше сделать никто другой бы не смог, - произнёс Дмитрий, оказавшись слишком близко.
Он стоял за спиной Дарьи, но горячий шёпот доносился до неё, пробирая до мозга костей покалывающими мурашками.
- Получилось действительно чудно. Не думала, что подготовка к празднику может вернуть мне желание встречать его. Это был полезный опыт. Благодаря вам я поняла, что Новый год действительно не виноват. В этот день... или в любой другой... расставание, предрешённое самой судьбой, случилось бы, как и значимая встреча. Вы мне очень помогли, Дмитрий. Без вас я бы не справилась с этим заданием. Как я могу отблагодарить вас?
- Я помогаю не ради благодарностей. Однако... если действительно хотите сделать это, отказываться не стану. Как насчёт совместного ужина? Грех не воспользоваться такой красотой и не провести время в приятной компании. Совсем скоро вы покинете меня, останетесь лишь приятным воспоминанием в душе.
Они уже завтракали и обедали вместе. Ничего плохого не случилось. Дарья посмотрела на часы и подумала, что неплохо было бы немного отдохнуть. Тем более сама предложила отблагодарить мужчину, а забирать свои слова назад теперь было бы неприлично.
- Хорошо. В таком случае я переоденусь и...
- Вы можете занять тринадцатый номер. Примите душ, отдохните. Там есть одежда... Если вы не сочтёте мою просьбу слишком дерзкой, а наряд чересчур вычурным, то примерьте. Быть может, вам понравится.
Принять душ она бы не отказалась, но вот воспользоваться чужим нарядом... Сердце глухо ударилось о рёбра. Дарья задумалась, как разобрать нормальный человек перед тобой находится или маньяк? Ей стало не по себе от последнего предложения Дмитрия, но он не казался ей плохим человеком. Следовало ли соглашаться? Или попросить его вызвать такси и сбежать? А какой смысл в последнем, если он уже задумал недоброе? Точно откажется. Следовало просто держать руку на пульсе и действовать по ситуации.
- Дмитрий, вы сказали, что у вас есть ещё один проект, позволяющий помогать другим... Что это?
- Я расскажу вам после ужина, если захотите знать. Даю слово, что ничем противозаконным я не занимаюсь. Ваш начальник знает, где вы и с кем. Ничего плохого с вами в стенах моего отеля не произойдёт.
Звучало так себе, но Дарья решила довериться мужчине. Она всё равно не сбежала бы сейчас. Глупо было отрицать этот факт. Дмитрий не сделал ей ничего плохого, а бояться можно всего вокруг. И всё-таки тревога не отпускала.
Войдя в номер, женщина увидела красивое вечернее платье на манекене. Нежный голубой цвет дополняли светящиеся стразы, делая наряд поистине сказочным. Не хватало короны принцессы, но даже над этим поработали... На туалетном столике стояли баночки с косметикой, а рядом лежали различные заколки и шпильки для волос. Это всё было подготовлено заранее? Увидев на столике конверт, Дарья приблизилась, взяла его и достала письмо. Сложно было не узнать почерк, принадлежавший близкой подруге.
«Дашенька, ты можешь на меня злиться и ненавидеть меня, но я хотела немного отвлечь тебя. Пусть этот вечер станет незабываемым и подарит тебе новые впечатления. Только не забывай, что в полночь важно успеть вернуться домой, потому что карета обернётся тыквой... кучер крысой, а кони... мышами, кажется? Это всё маленький подарок от твоей феи-крёстной. Рая».
Сердце заныло. Так значит это было частью спектакля? Ей всё же устроили свидание вслепую или оплатили «мальчика», который составит компанию и поможет поверить в чудо? Знала же, что принцы вроде него не смотрят на Золушек вроде неё. И всё равно думала, что Дмитрий искренен с ней. Сжимая в руке письмо подруги, Дарья думала, что же ей делать дальше. Как поступить лучше в текущей ситуации? Следовало ли продолжать спектакль? Почувствовать себя принцессой на один вечер, а затем снова оказаться брошенной? Нет... Последнее глупость, не более. Дмитрий ведь ничего не обещал ей.
Приняв душ, Дарья всё-таки облачилась в вечернее платье, сделала лёгкий макияж и собрала подсушенные феном волосы в высокую причёску. Она смотрела на собственное отражение в зеркале и видела самую настоящую принцессу, которой в полночь суждено стать собой, вынырнув из сказочного мира. И всё равно если был такой шанс, следовало вырвать у судьбы приятный вечер и насладиться им.
Когда Дарья пришла в зал, Дмитрий уже дожидался её. Он накрыл на один из столов, включил тихую новогоднюю музыку и успел переодеться. Встав со своего места, он помог гостье удобно разместиться напротив него.
- Вы будто принцесса, сошедшая с книжных страниц, - произнёс Дмитрий, затаив дыхание.
- Назвала бы вас принцем, если бы не знала, что это всего лишь образ. Впрочем, вашей вины здесь нет. Уж не знаю, сколько моя подруга заплатила за это представление, но...
- Дарья, я обещал поведать вам всё после ужина, и я выполню своё обещание. Мне никто не платил за время, проведённое с вами. Сейчас этого знания будет достаточно?
Женщина легонько кивнула и постаралась слишком уж не заострять внимание на мыслях, как всё могло сложиться, откажись она от этой «работы». Получалось, что и работой всё это не было.
- Дмитрий, могу задать всего один вопрос?
- Разумеется.
- Отель действительно сняли на тридцать первое декабря для проведения корпоратива? Или всё это тоже было шуткой?
- Нет, это не шутка. Отель действительно арендован, и я благодарен вашей фирме за такую кропотливую работу по украшению зала. Что по поводу всего остального – давайте просто насладимся этим вечером, отбросив все остальные мысли? Пусть это станет нашей маленькой предновогодней сказкой?
Дмитрий говорил слишком красиво. На мгновение Даше даже подумалось, что она могла бы влюбиться в него. Слишком хороший, обходительный, внимательный и заботливый. О его внешности вообще можно было слагать баллады. Однако... не стоило забывать, что настоящего Дмитрия она могла и не знать вовсе.
- Этот бокал я поднимаю за вас, Дарья. Пусть в новом году все тревоги отпустят вас, и вы больше не будете ненавидеть праздник.
- Если вы были хоть чуточку искренни со мной, то тогда и вам пожелаю, чтобы в новом году вас не отвергли и приняли ваше предложение, - ответила Дарья.
- Из всего, что рассказал о себе, я и секунды не пытался фальшивить. Все мои слова шли от чистого сердца. Можете быть уверены в этом.
- Хорошо.
Все угощения были вкусными и аппетитными. Даше подумалось, что она уже давно не ела такую вкуснятину, по большей части перебиваясь фастфудом. Насладившись вкусным ужином и приятной компанией, женщина всё поглядывала на часы. В полночь сказка закончится, если верить словам Раи.
- Позволите пригласить вас на танец?
Раз уж это был её вечер, то следовало наслаждаться. Пусть после работы тело изнывало от усталости, но Дарья не стала отказываться. Прикосновения Дмитрия пробуждали в ней давно забытые чувства. Казалось, что всё это лишь сон, красивый и такой волшебный. Быть может, так и было на самом деле? Пальцы Дмитрия ласково скользили по телу женщины, а его движения в танце были слишком правильные и убаюкивающие. Они двигались в такт музыки, словно два грациозных лебедя, плывущих по зеркальной глади озера под лунным светом.
- Если вы не захотите, чтобы всё закончилось здесь и сейчас, только дайте мне знать. Мы знакомы совсем недолго, но вы понравились мне, Дарья, - донёсся приглушённый шёпот Дмитрия.
Дарья открыла глаза и подскочила на кровати. Она осмотрелась и поняла, что находилась не в номере отеля, а у себя дома. Яркие солнечные лучи проникали в окно, и плотно задёрнутые шторы не являлись для них помехой.
- Неужели мне всё это приснилось? – спросила у самой себя Дарья.
Она зевнула, потёрла глаза и постаралась вспомнить, как вернулась в квартиру, но отчего-то ни единая мысль не приходила в голову. Значит, всё-таки сон? Но почему тогда он был настолько реальным? И почему казалось, что последние слова Дмитрия, что так отчётливо запомнились ей, шли от чистого сердца? Разве такое бывает во сне? Женщина невольно передёрнула плечами, поёжилась от прохлады и снова рухнула на подушку, кутаясь в одеяло. Не хотелось бы верить, что это лишь сон. Однако всё говорило именно об этом. Быть может, попытаться отыскать этот отель? Взгляд скользнул по прикроватной тумбочке, на которой лежал такой знакомый снежный шар.
«Этот шар теперь ваш. Я хотел подарить его тому, кто сможет оценить...», - прозвучали в ушах слова Дмитрия. Дарья снова присела, взяла ёлочное украшение в руки и мечтательно улыбнулась.
- Получается, ты всё-таки был реальным? Но так и не поведал мне тайну нашей встречи... Должна ли я искать ещё одной, или лучше оставить всё как есть, притворившись, что это был лишь сладкий предновогодний сон?
Дарья заметила записку, которая лежала под шаром. В сердце дрогнуло что-то, и рука потянулась к листу. Хотелось поскорее узнать, что же в ней написано. Однако взять её женщина не успела, потому что в квартиру настойчиво позвонили.
- Вот задам я тебе сейчас трёпку! – проворчала Дарья, думая, что это её подруга пришла, чтобы расспросить подробности вчерашнего дня.
Однако стоило открыть, и сердце пробило такой сильный удар, что рёбра заболели. Даша сделала шаг назад, не веря собственным глазам.
- Ты? Что ты здесь делаешь?
- Дашка, я понял, что не могу больше без тебя. Я развожусь. Терпеть не могу её, во всех вокруг тебя вижу. Давай встретим этот Новый год вместе и возобновим наши отношения? Я же знаю, что ты всё ещё любишь меня и простишь. Простишь ведь?