Утро выдалось хмурым. Ветер гнал по тротуарам ворохи жёлтых листьев, а небо нависло низко, будто хотело прижаться к крышам домов. Лиза вошла в кофейню чуть позже обычного — она долго стояла у зеркала, пытаясь унять дрожь в пальцах. Вчерашний вечер, когда Максим подарил ей брелок, казался хрупким, как мыльный пузырь. Ей хотелось верить, что это начало чего‑то настоящего, но в глубине души шевельнулось беспокойство.
Максим уже был на месте. Увидев её, он улыбнулся, но Лиза заметила тень усталости в его глазах.
— Ты в порядке? — спросила она, подходя к стойке.
— Да, просто… — он запнулся. — Отец снова звонил. Хочет встретиться.
Лиза молча налила себе кофе. Она не знала, что сказать. История Максима о потерянной дочери и разрушенной семье всё ещё жила между ними — не как груз, но как незримая стена, которую они оба пытались обойти
— Пойдёшь? — осторожно спросила она.
— Не знаю. — Он провёл рукой по волосам. — Каждый раз, когда я его вижу, чувствую, что снова становлюсь тем человеком, которым был тогда. Виноватым. Слабым
Она коснулась его руки:
— Ты не тот человек. Ты другой. И я это вижу
Он посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что‑то похожее на надежду.
День тянулся медленно. Посетители приходили и уходили, Лиза помогала за стойкой, но мысли её крутились вокруг Максима. Она ловила его взгляды — то задумчивые, то тревожные — и понимала, что он всё ещё там, в прошлом, с отцом, с воспоминаниями, от которых не сбежать
Ближе к вечеру, когда кофейня опустела, она достала из сумки свой блокнот. На первой странице лежал тот самый брелок — маленький кофейный стаканчик, расписанный вручную. Лиза провела по нему пальцем, потом открыла чистую страницу и начала рисовать
Сначала появились контуры беседки над рекой, потом — два силуэта, сидящие рядом. Она добавила капли дождя на стекле, тёплые огни города вдали. Когда она закончила, Максим стоял рядом и молча смотрел на рисунок
— Это мы, — прошептал он. — Только… здесь мы спокойны. А в жизни всё сложнее
— Жизнь — это не только прошлое, — сказала она, не отрывая взгляда от рисунка. — Это и вот это. Сейчас. Здесь
Он сел рядом, взял её руку и прижал к своей груди. Она почувствовала, как бьётся его сердце — быстро, неровно, но живое
На следующий день Максим всё же решил встретиться с отцом. Он сказал об этом утром, когда они вместе протирали стойки перед открытием
— Я пойду. Но не знаю, что скажу
Лиза кивнула. Она не пыталась его остановить — понимала, что это нужно ему. Но внутри всё сжималось от тревоги
— Вернись ко мне, — тихо попросила она
Он улыбнулся — впервые за последние дни искренне, без тени сомнения
— Обязательно
Время тянулось мучительно медленно. Лиза пыталась отвлечься — мыла посуду, перебирала книги на полке, отвечала на сообщения Ани, но мысли возвращались к Максиму. Она представляла, как он сидит напротив отца, как слова застревают в горле, как прошлое накрывает их обоих, словно тяжёлое одеяло
Когда дверь кофейни наконец открылась, Лиза едва не вздрогнула. Максим вошёл — бледный, но спокойный. Он молча подошёл к ней и обнял так крепко, что она почувствовала, как напряжение покидает его тело
— Всё в порядке? — прошептала она
— Не совсем, — он отстранился, но не отпустил её руки. — Но стало легче. Я сказал ему, что не могу больше жить в вине. Что пытаюсь начать заново. Он… не ответил ничего. Но и не отвернулся
Лиза улыбнулась. Это было мало, но это было начало
— Ты сильный, — сказала она. — И ты не один
Он кивнул, потом достал из кармана что‑то маленькое и протянул ей
— Он дал мне это. Фотографию Анны. Сказал, что я должен сохранить её. Не как память о потере, а как… напоминание. Что жизнь продолжается
Лиза взяла снимок. Девочка с косичками смеялась, держа в руках воздушный шар. В её глазах было столько радости, что у Лизы сжалось сердце
— Она красивая, — прошептала она. — И она всегда будет частью тебя. Но ты можешь быть больше, чем твоя боль
Максим долго смотрел на фото, потом поднял глаза на Лизу
— Спасибо, — сказал он просто. — За то, что ты здесь.
Вечером они закрыли кофейню раньше обычного. На улице шёл мелкий дождь, огни фонарей отражались в мокром асфальте. Они шли молча, держась за руки, пока не оказались у той самой беседки над рекой
— Здесь всё началось, — сказал Максим, оглядываясь. — Может, здесь и продолжится
Лиза села на скамью, он опустился рядом. Ветер шевелил страницы её блокнота, который она машинально взяла с собой. Она открыла его и показала Максиму новый рисунок — тот, что сделала днём. Два силуэта в беседке, окружённые тёплым светом
— Мы, — сказала она. — Но не те, что прячутся от прошлого. А те, кто смотрит вперёд
Он взял её за руку, поднёс к губам и поцеловал пальцы
— Я хочу идти вперёд. С тобой
Она улыбнулась. Дождь усиливался, но им было тепло. Им было здесь. Сейчас
И где‑то между каплями дождя, шёпотом слов и теплом рук рождалось что‑то новое — неидеальное, но живое. Что‑то, что они могли построить вместе.
Начало истории здесь.