Представьте себе, что баскетболист растет с двустворчатым шкафом, который не только ставит крышки и забивает сверху, но еще и пуляет трёшки, как будто вся жизнь была защитником, а не центровым. Знакомьтесь — Арвидас Сабонис. Легенда Литвы, СССР и вообще всего мирового баскетбола.
Вы могли его застать в поздние 90-е в форме «Портленд Трейл Блэйзерс» — спокойный великан с внешностью русского профессора и глазами человека, который видел всё. Но его путь в НБА был длинным, извилистым и полным сюрпризов. Начался он, конечно, в Каунасе.
С конца: когда чемпион сказал «хватит»
Свое последнее профессиональное появление на паркете Сабонис сделал уже в весьма солидном баскетбольном возрасте — 39 лет. Он вернулся в родной «Жальгирис» и не просто числился в составе для антуража. Он вывел клуб в Топ-16 Евролиги, стал MVP регулярного чемпионата и самым ценным игроком решающей стадии. Класс — он или есть, или его нет. И у Сабониса он был, даже когда у других уже начинали болеть колени от самой мысли об игре.
После этого сезона он повесил кроссовки на гвоздь, но из баскетбола не ушёл — стал президентом клуба. Вот вам и круг замкнулся.
Олимпийское золото на одной ноге
Если бы кто-то после диагноза «разрыв ахиллова сухожилия и крестообразных связок» сказал Сабонису: «Ты ещё олимпийское золото выиграешь», — его бы подняли на смех. Но он сделал это.
В 1986-м он получил свою первую серьёзную травму. Сначала пропустил финал чемпионата СССР, потом вышел через боль — и помог «Жальгирису» обыграть ЦСКА. А потом снова надорвался — и ещё сильнее. Сухожилие сшивали, реабилитация была жесткой, и когда он уже начал, судьба устроила контрольный выстрел — Сабонис упал с лестницы. И снова операция, и снова восстановление. В итоге в баскетбол он не играл полтора года.
Но в августе 1988 года он снова на паркете. Олимпийские игры в Сеуле. Сабонис выходит на замену, экономит силы — но когда надо, делает свое дело. СССР тогда обыграл США в полуфинале, а Югославию в финале. А Сабонис — взял золото, став героем с бионической ногой.
Испанские каникулы — в стиле MVP
После всех этих подвигов и травм Сабонис, вопреки ожиданиям, не поехал в больницу. Вместо этого он оказался в Испании. Сперва был «Вальядолид», потом — «Реал Мадрид», где он наконец-то снова заиграл в полную силу. В 1993 и 1994 годах он побеждает в чемпионате Испании, в 1995 году — Евролигу. Средние показатели в том сезоне впечатляют: почти 23 очка, 13 подборок, блокшотов, передач — всё на месте.
Для человека, которого уже дважды хоронили, он выглядел чудом с кастомной сборкой.
А как же сборная? Там он тоже был героем
Интересно, что в 1982 году, когда СССР взял золото на чемпионате мира, Арвидаса практически не выпускали. Главный тренер посчитал, что он слишком молод. Но в игре с Бразилией дали шанс — и он выдал 20 очков. Парень из Каунаса показал, что не боится.
В 1985-м он уже основной игрок. Финал чемпионата Европы против Чехословакии — 33 очка! СССР побеждает, Сабонис становится лучшим игроком Европы. Дальше — серебро ЧМ-86, бронза Евро-89, золото Олимпиады-88. У парня не просто длинные руки — у него послужной список длиннее, чем у некоторых целых сборных.
«Жальгирис»: где всё происходило
До того, как Арвидас стал человеком, которого боится «Лейкерс», он был просто высшим школьником с нестандартной координацией. Начал игру в 9 лет. В 16 выпущен уже за взрослый «Жальгирис». Дебют — и сразу 14 очков против «Калева».
С ним в составе «Жальгирис» трижды выигрывал чемпионат СССР, каждый раз отрывая победу у непобедимого ЦСКА. Особый эпический сезон 1986 года — тогдашний клуб ещё и Межконтинентальный кубок взял. А потом был финал Кубка европейских чемпионов. Литовская машина набирала обороты.
После успешных лет Сабонис у случился — сначала в Испании, затем в Америке. Но домой возвращается уже как легенда. Короткий сезон, куча наград и логическое завершение карьеры там, где начинается его путь.
А НБА что?
Вот тут начинается интересное. Сабониса задрафтовали в 1986 году — давно. Но приехал он в НБА только в 1995-м. На тот момент ему было 31. Как бы уже не юнец, и с медицинской картой размером с Толстого. Но это не помешало ему дать жару.
Он отыграл семь сезонов за «Портленд», и в каждом выходил с командой в плей-офф. В 2000-м дошёл до финала конференции, где лишь в седьмом матче уступил «Лейкерс». Не осталось чуть-чуть. В среднем — 12 очков и 7 подборов. Стабильно, уверенно, по-взрослому.
Кстати, в 1998-м, во время локаута, он снова заключил контракт с «Жальгирисом». Правда, не получилось — ситуация в НБА быстро нормализовалась.
То, с чего всё начиналось
Ну и вернёмся к началу. Родился Сабонис в декабре 1964 года в Каунасе. Уже к подростковому возрасту его рост превышал два метра. В 1980 году он выигрывает турнир «Дружба», через год — юниорское Евро. Тогда же его замечательный тренер «Жальгириса» и зовёт в команду.
С этого и началась его большая история. Сперва — скамейка в сборной, потом — звезда Европы, потом — травма, реанимации, возвращение, Испания, НБА и снова Каунас. В каждом пункте этого пути он был не просто игроком — он был эпохой.
А теперь ваш выход
Как вы думаете, смог бы Сабонис стать суперзвездой уровня Шака, если бы его карьера прошла без травм? Или именно преобразование сделало его темой, кем он стал?
Если статья зацепила — поставьте лайк, подпишитесь на канал и обязательно напишите в комментариях, о каком великом спортсмене вы хотели бы прочитать в следующем разе. Историй ещё много — напряжение все.