Эрик Клэптон — это живая легенда, один из величайших гитаристов всех времен. Его имя стоит в одном ряду с Хендриксом и Пейджем. Он играл в легендарных группах: The Yardbirds, Cream, Blind Faith, Derek and the Dominos. Сам Джон Леннон умолял его создать новую группу.
Казалось бы, работать с таким гением — мечта для любого музыканта. Но реальность была куда сложнее. Для многих его коллег Клэптон был не только источником вдохновения, но и причиной головной боли, разочарований и даже конфликтов. Мы собрали самые яркие и откровенные воспоминания его бывших соратников.
The Yardbirds (1963-1965): "Он был занозой" и "занимался самокопированием"
В самом начале карьеры Клэптон был одержим чистотой блюза. И когда его первая группа, The Yardbirds, записала хитовый поп-сингл "For Your Love", он пришел в ярость и ушел. Для его коллег это стало облегчением.
«Эрик был занозой в за*нице, — вспоминал барабанщик Джим Маккарти. — Он постоянно сидел в фургоне, ни с кем не разговаривая. Вечно угрюмый. Его уход стал облегчением».
Ритм-гитарист Крис Дрейя, наоборот, был в восторге от его таланта: «У него была харизма, без сомнения. Он репетировал фразы целыми неделями. Он многому меня научил». А басист Пол Сэмвелл-Смит вспоминал их первую встречу: «Эрик подошел ко мне и сказал: "Сделай одолжение — не пытайся играть на гитаре". Он считал мою игру ужасной. И он был прав». Именно после этого Пол и переключился на бас.
John Mayall & the Bluesbreakers (1965-1966): "Сначала он не был таким уж выдающимся"
Уйдя из The Yardbirds, Клэптон присоединился к "крестному отцу британского блюза" Джону Мейоллу. Поначалу Мейолл не был впечатлен.
«Он не был таким уж выдающимся. Но он был единственным, на кого стоило смотреть в The Yardbirds, если ты любил блюз», — говорил Мейолл.
Но под руководством Мейолла Клэптон начал прогрессировать с невероятной скоростью. Он даже жил какое-то время в доме у Мейолла, получив доступ к его огромной коллекции блюзовых пластинок. «Это позволило ему заложить правильный фундамент», — считал Мейолл.
Cream (1966-1968): "К черту Zeppelin, мы в 10 раз лучше!"
Cream — супергруппа, которая сделала Клэптона мировой звездой. Но внутри нее кипели страсти. Басист Джек Брюс и барабанщик Джинджер Бейкер были гениальными, но абсолютно неуживчивыми музыкантами.
Джек Брюс боготворил Клэптона: «Он был очевидно впереди всех в то время. Я бы поспорил, что Эрик был как минимум не хуже Джими Хендрикса, а возможно, и лучше». Но он же и видел причину распада группы в эгоизме Клэптона: «Я думаю, Эрик думал, что создаст маленькое блюзовое трио, где он будет стоять впереди, как Бадди Гай».
Джинджер Бейкер же был более прямолинеен. Именно он и Клэптон решили распустить Cream, устав от внутренних конфликтов. Годы спустя, когда Бейкер оказался на мели, он попросил Эрика воссоединить группу, чтобы заработать. «Он сказал, что не хочет делать это только потому, что я разорен, — с горечью вспоминал Бейкер. — В тот момент это меня очень ранило, но это была чистая правда».
Джон Леннон: "Я могу извлечь из тебя нечто великое"
Отношения Клэптона с The Beatles — это отдельная история. Он был близким другом Джорджа Харрисона и записал то самое легендарное соло в "While My Guitar Gently Weeps". Когда Джордж на время ушел из группы, Джон Леннон всерьез предложил: «Если Джордж не вернется, мы позовем Эрика Клэптона».
Позже Леннон неоднократно звал его в свои проекты и даже написал ему письмо с уговорами создать новую совместную группу: «Ты должен знать, что мы с Йоко очень высоко ценим твою музыку и тебя самого. Я знаю, что могу извлечь из тебя нечто великое».
Delaney & Bonnie and Friends (1969-1970): "Он научил меня петь"
Именно в этой группе Клэптон превратился из просто гитариста в вокалиста. И научил его этому Делейни Брамлетт.
«Эрик стеснялся петь. Его воображение работало через гитару, — вспоминал Брамлетт. — Я научил его использовать диафрагму для мощи и горло для тембра».
Брамлетт продюсировал первый сольный альбом Клэптона и буквально ставил ему голос: «Иногда я пел фразу, а он копировал меня, работая над ней, пока не был доволен».
Derek and the Dominos (1970): "Я был свидетелем чего-то важного"
Уйдя от Делейни, Клэптон забрал с собой его музыкантов и основал Derek and the Dominos. Вокалист Бобби Уитлок с трепетом вспоминал запись их легендарного альбома "Layla":
«Однажды вечером мы сидели в номере Эрика, пили виски, а он и Дуэйн Оллмэн играли на гитарах и говорили о блюзе. Я просто стоял, прислонившись к стене, и понимал, что я — свидетель чего-то действительно важного».
Но даже в этой группе были проблемы. Гитарист Дэйв Мейсон, который был в самом первом составе, ушел после одного концерта. «Проблема была в том, что барабанщик Джим Гордон подсадил Эрика на героин, и все застопорилось, — вспоминал Мейсон. — Я никогда не прикасался к этому и не хотел быть рядом с этим».
Эпилог: Обида Роберта Крэя
Даже в XXI веке сложный характер Клэптона становился причиной конфликтов. В 2020 году его друг и коллега, блюзмен Роберт Крэй, разорвал с ним отношения. Причиной стала песня Клэптона против локдаунов, в которой он сравнил санитарные ограничения с рабством. Для Крэя, афроамериканца, родившегося на сегрегированном Юге, это было оскорбительно. Он вышел из их совместного тура и прекратил общение.
История Эрика Клэптона — это история гения, который мог быть и лучшим другом, и невыносимым коллегой, и источником вдохновения, и причиной разочарований. Но, как бы то ни было, все, кто работал с ним, признают одно: его талант был поистине уникален.
А как вы относитесь к Эрику Клэптону? Считаете ли вы его величайшим гитаристом? Делитесь в комментариях!