Утро выдалось ясным и солнечным, словно сама природа благословляла их на это удивительное приключение.
Лиза проснулась рано, ее сердце билось от волнения и предвкушения. Она на цыпочках спустилась на кухню, стараясь не разбудить бабушку.
Через несколько минут в дверь тихонько постучали — это был Миша, с рюкзаком за плечами и решительным выражением на веснушчатом лице.
— Всё на месте? — шепнул он, когда Лиза открыла дверь.
Она кивнула, показывая на свой рюкзак, стоящий у двери.
— Давай проверим еще раз, все ли мы взяли.
Ребята присели на пол в комнате Лизы и начали перебирать содержимое своих рюкзаков.
— Итак, — начал перечислять Миша, — у нас есть вода, немного еды, аптечка, фонарики, запасные батарейки, блокноты и карандаши для записей...
— И самое главное — фотоаппарат, — добавила Лиза, бережно держа устройство в руках. — Я проверила его трижды — он полностью заряжен и готов к работе.
Миша выпрямился, расправив плечи.
— Ну что, пора?
Лиза кивнула, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
— Пора. Только давай оставим записку бабушке, что мы пошли гулять. На всякий случай.
Написав короткую записку, они вышли на задний двор дома. Утреннее солнце уже начинало припекать, обещая жаркий день.
Лиза и Миша переглянулись, в их глазах читалось и волнение, и решимость.
— Готов? — спросила Лиза, держа фотоаппарат перед собой.
Миша крепко взялся за ремешок фотоаппарата.
— Готов. Давай сделаем это!
Лиза переместила кольца на объективе фотоаппарата, на секунду задержала дыхание и нажала на красную кнопку.
В следующее мгновение мир вокруг них закружился в вихре ярких красок и звуков. Они почувствовали, как их тела словно растягивает во все стороны, а потом резко сжимает. Земля ушла из-под ног, и на долю секунды им показалось, что они падают в бесконечную пропасть.
И вдруг все прекратилось. Ослепительный свет залил все вокруг, а в уши ворвались незнакомые звуки и голоса. Жаркий воздух, наполненный запахом песка и пряностей, обволок их.
Лиза почувствовала легкое головокружение и на мгновение зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Моргая, чтобы привыкнуть к яркому солнцу, она и Миша огляделись. Они стояли на песчаном холме, а перед ними, сверкая белоснежными гранями на солнце, возвышалась Великая пирамида Хеопса во всем своем первозданном великолепии.
— Вот это да! — Миша таращился по сторонам во все глаза. — Мы действительно в Древнем Египте!
Лиза кивнула, не в силах оторвать взгляд от величественной пирамиды. Вдруг она поняла, что понимает разговоры людей вокруг них.
— Миша, ты слышишь? Я понимаю, что они говорят! — прошептала она, указывая на группу египтян в льняных одеждах, проходящих мимо.
Миша удивленно поднял брови.
— И правда! Помнишь, дедушка писал об этом в инструкции? Что-то про то, что мозг сам там как-то настраивается на язык эпохи. Это работает!
Они услышали, как один из прохожих сказал:
— Поторопимся, церемония скоро начнется. Великий фараон отправляется в свое последнее путешествие.
— Мы попали точно в нужный день — похороны Хеопса, — прошептала Лиза со смесью волнения и облегчения. — Наши расчеты оказались верными. Теперь нам нужно быть очень осторожными и не привлекать к себе внимание.
— А мы как раз слишком выделяемся в своих джинсах, — заметил Миша. — Может, нам надо поискать какую-нибудь местную одежду?
Лиза огляделась и заметила небольшой шатер неподалеку, где, похоже, что-то продавалось. Яркие цвета льняных тканей привлекали взгляд.
— Смотри, может там мы сможем что-нибудь найти. Но как мы заплатим?
Миша порылся в кармане и достал несколько монет.
— У меня есть немного мелочи. Может, они примут это как необычные украшения или амулеты?
Продавец, пожилой египтянин с добрыми глазами и морщинистым лицом, с удивлением и интересом посмотрел на ребят, когда они подошли к шатру.
— Чем могу помочь, странные юные путешественники? — спросил он на древнеегипетском, который дети теперь прекрасно понимали.
Лиза, собравшись с духом, ответила, стараясь говорить как можно более четко:
— Нам нужна одежда, уважаемый. Мы... мы издалека и хотели бы одеться подобающе для церемонии.
Продавец окинул их внимательным взглядом.
— Да, я вижу, что вы не из наших мест. Ваши одеяния весьма... необычны. Полагаю, вы прибыли, чтобы почтить память великого фараона?
Миша и Лиза вздохнули с облегчением, видя, что египтянин ведет себя спокойно и не поднимает шума.
— Да, именно так, — подтвердил Миша, стараясь говорить уверенно.
— У меня есть как раз то, что вам нужно, — сказал продавец, доставая две льняные туники бежевого цвета и пару простых кожаных сандалий. — Это будет стоить... Хм, а что вы можете предложить в обмен?
Миша достал монеты и протянул их продавцу. Тот с интересом рассмотрел их, поднеся к глазам.
— Интересные металлические кружочки, — пробормотал он. — Никогда таких не видел. Но они, кажется, из ценного металла. Хорошо, я принимаю ваше предложение.
Продавец передал им туники и сандалии, и дети, поблагодарив его, отошли за шатер, чтобы переодеться. Ткань туник была грубоватой на ощупь, но приятно прохладной в жарком воздухе пустыни. Сандалии оказались немного великоваты, но Лиза и Миша решили, что это лучше, чем показываться всем на глаза в их современной обуви.
— Не могу поверить, что это сработало, — прошептал Миша, надевая тунику и вытирая пот со лба.
Лиза кивнула, поправляя свою одежду и ощущая, как песок попадает между пальцами в открытых сандалиях.
— Теперь мы хотя бы не так сильно выделяемся. Нужно найти место, где дедушка мог оставить подсказку.
Они двинулись в сторону пирамиды, смешавшись с толпой людей, идущих на церемонию. Вокруг царила атмосфера торжественной скорби. Люди говорили приглушенными голосами, многие несли подношения для усопшего фараона. Воздух был наполнен ароматом благовоний и запахом разогретого песка.
— Как думаешь, где дедушка мог оставить подсказку? — прошептала Лиза, оглядываясь по сторонам и чувствуя, как пот стекает по спине под палящим солнцем.
Миша задумчиво почесал подбородок.
— Если бы я был твоим дедушкой, я бы оставил её там, где её легко найти нам, но трудно заметить посторонним.
Вдруг Лиза остановилась.
— Миша, смотри! — она указала на небольшую статуэтку кошки, стоящую у подножия пирамиды. — Помнишь, дедушка всегда говорил, что любит кошек, потому что они были священными животными в Древнем Египте?
Миша кивнул, начиная понимать.
— Думаешь, он мог оставить подсказку там?
Они приблизились к статуэтке, внимательно рассматривая её. На первый взгляд, та ничем не отличалась от других подобных фигурок, разбросанных по территории. Но когда Лиза глянула на основание, она заметила едва различимую царапину в форме маленькой спирали - точно такую же, какую дедушка всегда рисовал в конце своих писем.
— Это здесь, — прошептала она, мягко нажимая на отметку.
Что-то заскрипело, и плитка у лап кошки отодвинулась, открывая небольшое углубление. Внутри лежал маленький свиток папируса и странный металлический предмет, похожий на часть какого-то механизма. Лиза аккуратно достала их из ниши и быстро спрятала их в складках своей туники.
— Давай отойдем, чтобы никто не заметил, — прошептала она другу.
Они отошли в укромное место за большим обломком камня, где их не могли увидеть. Дрожащими от волнения руками Лиза развернула папирус.
— Это почерк дедушки! — тихо воскликнула она, вглядываясь в знакомые буквы.
На папирусе было написано:
«Ищите там, где величественный храм начинает подниматься к небу на холме, посвященный твоей любимой богине-защитнице. Приходи в день твоего рождения и в месяц Цезаря».
Миша почесал затылок.
— Твоя любимая богиня... Это какая?
— Афина! — У Лизы загорелись глаза. — Дедушка знал, что я обожаю мифы о ней. А храм на холме — это же про Парфенон, главный храм на Акрополе в Афинах!
Миша кивнул.
— А «месяц Цезаря» — это должен быть июль, верно? Назван в честь Юлия Цезаря.
— Точно, — подтвердила Лиза. — День моего рождения — это 15. А год... это должен быть 447 до нашей эры, когда началось строительство Парфенона.
— Ух ты, Лиза, ты и правда хорошо разбираешься в истории Древней Греции! — восхитился Миша.
Лиза слегка покраснела.
— Ну, я просто очень люблю эту тему.
Они внимательно осмотрели металлический предмет, который нашли вместе со свитком. Он был небольшим, но явно являлся частью какого-то сложного механизма.
— Думаю, это что-то от Хроносинтезатора, о котором писал дедушка, — предположила Лиза, бережно поворачивая предмет в руках.
— Похоже на то, — согласился Миша и широко улыбнулся. — А знаешь, это всё не так уж и сложно. Мы в два счета нашли первую часть прибора и подсказку. Да мы просто супергерои! Давай, Лизка, доставай фотоаппарат, полетим к следующей подсказке!
Лиза, хоть и испытала легкое беспокойство от такой самоуверенности друга, все же была обрадована их успехом. Она достала фотоаппарат из своей сумки. Но в тот момент, когда она поднесла его к глазам, чтобы настроить, яркий луч солнца отразился от объектива.
— Смотрите! Божественный знак! — раздался вдруг громкий возглас.
Дети в ужасе обернулись и увидели жреца, указывающего на них. Не успели они опомниться, как жрец подбежал к ним и выхватил фотоаппарат из рук Лизы.
— Божественный дар для великого фараона! — воскликнул он и бросился обратно к процессии, направлявшейся к пирамиде.
Лиза и Миша застыли в шоке, глядя вслед убегающему жрецу.
— Нет! — прошептала Лиза, чувствуя, как паника охватывает ее. — Без фотоаппарата мы застрянем здесь навсегда!
Миша схватил ее за руку.
— Быстрее, нам нужно его догнать!
Они помчались вслед за жрецом, лавируя между удивленными египтянами. Жаркий воздух обжигал легкие, а непривычные сандалии затрудняли бег. Вокруг раздавались возгласы удивления и недовольства, когда дети проталкивались сквозь толпу. Процессия уже подходила к входу в пирамиду, и жрец с фотоаппаратом быстро приближался к ней.
Лиза и Миша старались держаться ближе друг к другу, понимая, что потеряться сейчас было бы просто катастрофой. Сердца колотились не столько от бега, сколько от страха навсегда остаться в этом древнем мире.
— Лиза, — выдохнул Миша на бегу. — Если он войдет в пирамиду, мы можем больше не увидеть нашу машину времени!
А жрец, размахивая фотоаппаратом, уже подбежал к группе высокопоставленных священнослужителей у входа в пирамиду. После короткого разговора, сопровождаемого возбужденными жестами, жреца пропустили внутрь.
— О нет! — воскликнула Лиза. — Он уже вошел! Нам нужно как-то попасть внутрь. Но как? Нас же не пустят просто так!
Лиза лихорадочно соображала, оглядываясь по сторонам в поисках решения. Вдруг Миша заметил группу молодых помощников, несущих подношения в пирамиду.
— У меня идея, — прошептал он. — Давай смешаемся с ними. Если мы будем выглядеть так, будто несем какие-то дары, нас могут пропустить внутрь.
Лиза с сомнением посмотрела на него, но потом кивнула.
— Стоит попробовать. Это может быть наш единственный шанс.
Они быстро подбежали к группе помощников и, стараясь выглядеть как можно более естественно, влились в их ряды. Сердца детей колотились от страха и волнения, когда они приблизились к входу в пирамиду.
— Только бы получилось, — прошептала Лиза, крепко сжимая в руке найденную часть Хроносинтезатора и папирус с подсказкой. — Мы должны вернуть фотоаппарат...
Вход зиял перед ними темным проемом, словно огромная пасть, готовая поглотить их. Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок, несмотря на жару. Миша, заметив её волнение, ободряюще сжал её руку.
Копируя движения других помощников, они низко опустили головы и старались не смотреть на охранников. И тут Лиза краем глаза заметила, как один из стражников бросил на них подозрительный взгляд. Её сердце замерло, но в следующий момент тот отвернулся, видимо, решив, что они просто ещё одни помощники. Лиза едва сдержала вздох облегчения, хотя напряжение все равно не отпускало ее.
Они шагнули в темный проход, ведущий вглубь пирамиды. А где-то впереди, в этих древних коридорах, жрец нёс их единственный путь домой.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Предыдущая глава: Три ключа к прошлому (глава 3).
Следующая глава: Весы Маат (глава 5).
Подпишитесь, чтобы не пропустить следующие главы и сказки.