Мне позвонила мама, когда я сидела на работе и разбирала отчёты. Голос дрожал:
— Катюша, ты можешь приехать? Срочно!
— Мам, что случилось?
— Приезжай. Дома всё объясню.
Я взяла отгул, примчалась к родителям через час. Дома сидели мама с красными глазами и брат Коля — бледный, с опущенной головой.
— Что произошло?
Мама заплакала:
— Катюш, у Коленьки проблемы. Большие.
— Какие проблемы?
Брат поднял голову:
— Кать, я... влип. Взял кредит. Не могу выплатить.
— Какой кредит?
— Потребительский. Триста тысяч.
Я уставилась на него:
— Триста тысяч?! На что?!
— На бизнес. Хотел открыть кофейню. Не получилось.
— Коль, тебе двадцать шесть лет! Зачем ты влез в кредит, не имея опыта?!
— Думал, получится! Но... прогорел.
— И что теперь?
Мама вмешалась:
— Катюша, банк требует деньги. Сыночек не платит уже три месяца. Проценты накручиваются. Уже четыреста тысяч долг.
— Четыреста?! Коля, почему не платил?!
— Не было денег! Катюш, я работаю курьером, получаю сорок тысяч! Платёж по кредиту — пятнадцать! Мне не хватает на жизнь!
Я глубоко вдохнула:
— И что ты хочешь?
Он посмотрел на меня:
— Помоги. Погасить кредит.
— Что?!
— Катюш, у тебя есть деньги! Ты хорошо зарабатываешь!
— Коля, я зарабатываю восемьдесят тысяч! У меня ипотека сорок тысяч! Дочка — кружки, одежда, школа! У мужа зарплата пятьдесят! Мы живём впритык!
— Но у тебя накопления есть!
— Есть. Четыреста пятьдесят тысяч. На первый взнос за машину. Мы с Андреем три года копили!
— Катюш, отдай их мне! Я верну!
— Когда вернёшь?! Ты получаешь тридцать тысяч!
— Найду подработку! Верну через год!
— Ты уже говорил "верну". Два года назад взял у меня пятьдесят тысяч. До сих пор не вернул.
Он опустил глаза:
— Катюш, тогда другое было...
— Что другое?! Ты взял "на ремонт". Сказал — через полгода верну. Прошло два года!
— Я забыл...
— Забыл?! Это пятьдесят тысяч рублей! Мои деньги!
Мама вмешалась:
— Катюша, не кричи на брата! Ему и так тяжело!
— Мам, а мне?! Я работаю, копию деньги, воспитываю ребёнка! А братец влезает в кредиты и просит меня расплачиваться!
— Он твой брат!
— Брат, который не умеет отвечать за свои поступки!
— Катюша, как ты можешь! Он младший! Ему нужна помощь!
— Мам, ему двадцать шесть лет! Он взрослый! Пусть сам выпутывается!
Коля заплакал:
— Катюш, банк грозит судом! Могут забрать всё! Я на улице окажусь!
— Коль, у тебя нет имущества! Что заберут?!
— Зарплату арестуют! Мне не на что будет жить!
— Устроишься на работу получше!
— Я не могу! У меня нет образования!
— А чья вина?! Тебе мама с папой оплатили платное обучение! Ты бросил на втором курсе!
— Не моё это было...
— Ничего тебе не "твоё"! Ни учёба, ни работа, ни ответственность!
Мама встала:
— Катерина! Не смей так разговаривать с братом!
— Мам, он паразит! Всю жизнь на вашей шее сидел! Сейчас хочет на моей повиснуть!
— Он не паразит! Он просто... молодой! Ещё найдёт себя!
— Найдёт себя?! Мам, ему двадцать шесть! Я в его возрасте уже три года работала, ипотеку выплачивала, ребёнка родила!
— У тебя всё получалось! А у него... трудно!
— Потому что я работала! А он ждал, что всё само придёт!
Мама заплакала:
— Катюша, если не поможешь, его посадят! За долги!
— Не посадят. Максимум — зарплату арестуют.
— Катюша, он твой брат! Родная кровь!
— Родная кровь, которая живёт за чужой счёт!
Я встала, взяла сумку:
— Мам, я не дам ему деньги. Пусть сам разбирается.
Брат вскочил:
— Катюш, ты бросаешь меня?!
— Не брошу. Дам совет: устройся на вторую работу. Выплачивай по десять тысяч в месяц. За три года закроешь.
— Три года?!
— Да. Добро пожаловать в мир взрослых, где за свои ошибки отвечают сами.
Я ушла, не оборачиваясь.
***
Николай был младшим. Родился, когда мне было восемь лет. Всю жизнь был маминым любимчиком.
Я училась на бюджете, подрабатывала с шестнадцати. Ему платили за учёбу, давали карманные деньги, покупали всё, что попросит.
Я в двадцать три вышла замуж, съехала. Брат жил с родителями до двадцати пяти. Не платил за квартиру, не покупал продукты. Просто жил.
Когда родителям стало тяжело его содержать, они намекнули — пора съезжать. Он снял комнату в коммуналке. Но каждую неделю приходил к ним обедать, брать продукты, просить денег.
Мама давала. Всегда. Потому что "он же младший, ему трудно".
А мне? Мне тоже было трудно. Но я справлялась. Сама.
Дома я рассказала мужу Андрею. Он слушал, хмурясь:
— Кать, правильно сделала, что отказала.
— Ты думаешь?
— Уверен. Кать, мы три года копили на машину! Это наши деньги! Наши планы!
— Но он мой брат...
— Брат, который кинул тебя на пятьдесят тысяч два года назад.
— Он обещал вернуть...
— Обещал. Не вернул. Кать, если ты дашь ему четыреста — он тоже не вернёт.
— Откуда знаешь?
— Знаю. Такие люди не меняются. Они живут по принципу "кто-нибудь поможет".
— Андрей, но мама сказала — его посадят...
— Не посадят. За потребительский кредит не сажают. Арестуют зарплату — вот и всё.
— Ему будет тяжело...
— Пусть. Научится ответственности.
Я кивнула. Андрей прав.
Но внутри грызла вина. Что если брату правда будет плохо? Что если я — плохая сестра?
***
Мама звонила каждый день:
— Катюша, передумала?
— Нет.
— Катюша, Коленьке грозят коллекторы!
— Пусть жалуется в полицию.
— Катюша, он не спит, не ест! Нервничает!
— Мам, пусть работает больше.
— Он устаёт!
— Я тоже устаю! Но работаю!
— Катюша, ты жестокая!
— Нет, мам. Я реалистичная.
Через неделю позвонил отец. Впервые за три месяца.
— Катя, можем поговорить?
— Пап, привет. Говори.
— Катюнь, помоги брату. Он в беде.
— Пап, это его беда. Он сам влез.
— Но ты же можешь помочь!
— Могу. Но не хочу.
— Почему?
— Потому что он не вернёт. Как не вернул пятьдесят тысяч два года назад.
— Катюнь, он молодой...
— Пап, ему двадцать шесть! Я в его возрасте жила самостоятельно!
— У тебя всё складывалось!
— Складывалось, потому что я работала! А Коля ждал манны небесной!
Отец вздохнул:
— Катюнь, мама плачет каждый день. Переживает за него.
— Пусть плачет. Может, поймёт, что вырастила инфантила.
— Катя...
— Пап, прости. Но я не дам ему деньги. Это наше с Андреем. На машину. Три года копили.
— Машина подождёт...
— Не подождёт. Пап, я устала ждать. Я всю жизнь ждала, пока брат повзрослеет. Не дождалась. Теперь пусть сам учится жить.
Отец повесил трубку.
***
Через месяц Коля устроился на вторую работу. Грузчиком. По выходным. Стал получать дополнительно двадцать тысяч.
Платёж по кредиту — пятнадцать тысяч. Начал выплачивать.
Мама звонила, жаловалась:
— Катюша, твой брат так устаёт! Работает семь дней в неделю!
— Ничего. Закалится.
— Катюша, у него синяки под глазами!
— Пройдут.
— Катюша, он похудел!
— Значит, в форму придёт.
— Катюша, как ты можешь так говорить?! Это твой брат!
— Мам, он взрослый мужчина. Пусть работает.
— Но ему тяжело!
— Мне тоже было тяжело, когда я в его возрасте работала на двух работах, беременная! Ты тогда не переживала!
— Это другое...
— Нет, мам. Это то же самое. Просто он — твой любимчик. А я — нет.
Мама замолчала. Потом тихо:
— Катюша, я вас обоих люблю...
— Нет. Ты любишь его. А меня... терпишь.
Я повесила трубку.
***
Прошло полгода. Коля выплатил девяносто тысяч. Осталось триста десять.
Он позвонил мне:
— Кать, привет.
— Привет.
— Кать, я... хотел сказать. Спасибо.
— За что?
— За то, что не дала денег тогда.
Я удивилась:
— Серьёзно?
— Серьёзно. Кать, если бы ты дала — я бы их потратил. Не вернул. И снова влез бы в долги...
— Откуда знаешь?
— Потому что я такой. Был. Но сейчас... изменился.
— Как изменился?
— Понял, что нужно отвечать за себя. Что никто не обязан решать мои проблемы. Кать, я шесть месяцев работаю на двух работах. Устаю жутко. Но... чувствую себя человеком. Впервые.
Слёзы навернулись на глаза:
— Коль...
— Кать, прости, что просил тогда. Это было подло.
— Ничего. Главное, что понял.
— Понял. Кать, я верну тебе те пятьдесят тысяч. Обещаю. Как закрою кредит — сразу начну копить.
— Коля, не надо...
— Надо. Это мой долг. И я его закрою.
***
Прошёл год. брат выплатил кредит полностью. Четыреста тысяч за два года. Работая на двух работах.
Он пришёл к нам домой. Худой, загорелый, с новым взглядом.
— Кать, держи.
Протянул конверт. Внутри — пятьдесят тысяч.
— Коль...
— Обещал — вернул. Кать, прости, что тянул два года. Теперь понимаю — это было свинство.
Я обняла брата:
— Я горжусь тобой!
— Я тоже. Собой. Впервые...
Андрей пожал ему руку:
— Молодец, Николай. Выдержал.
— Выдержал. Андрюх, спасибо, что поддержал Катю тогда. Если бы она дала мне деньги — я бы сейчас в ещё большей жопе сидел.
— Понимал это. Поэтому и отговаривал.
Мама позвонила через неделю:
— Катюша, Коленька сказал, что вернул тебе пятьдесят тысяч.
— Да, мам.
— Катюша, я... хочу сказать. Прости.
— За что, мам?
— За то, что давила тогда. Требовала, чтобы ты дала ему деньги.
— Ничего, мам.
— Катюша, ты была права. ему нужен был урок. Жёсткий. Чтобы повзрослеть.
— Он повзрослел.
— Да. Катюш, я столько лет его баловала. Думала — помогаю. А на самом деле... калечила.
— Мам, не вини себя. Ты любила. По-своему.
— Любила неправильно. Катюша, спасибо, что не дала денег. Если бы дала — он бы до сих пор сидел на шее.
— Мам...
— Правда. Катюша, ты хорошая сестра. Лучшая.
***
Недавно брат устроился на нормальную работу. Менеджером по продажам. Зарплата шестьдесят тысяч. Бросил подработку грузчиком.
Снял однушку. Живёт один. Сам платит за всё.
Приезжает к нам раз в месяц. Играет с племянницей. Помогает по дому.
Однажды сказал:
— Кать, я хочу открыть бизнес. Снова.
Я испугалась:
— Коль, ты уверен?
— Да. Но теперь по-другому. Без кредитов. Накоплю сам. Составлю бизнес-план. Проконсультируюсь со специалистами.
— Умница!
Помощь — это не всегда деньги. Иногда помощь — это отказ.
Который заставляет повзрослеть. Научиться отвечать за себя.
Стать человеком. И я не жалею. Ни секунды.
СОГЛАСНЫ, что иногда отказ — лучшая помощь? И что баловство делает из детей инфантилов? ПИШИТЕ ваше мнение — ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ!