Прогулка по городу вызвала у Елены двоякое чувство. То, что город был совсем незнаком ей, она поняла сразу. Однако несколько раз она ловила себя на том, что сердце начинало гулко стучать, когда она подходила к некоторым зданиям.
Она даже проверяла себя. Медленным шагом проходила мимо обычной среднестатистической школы, многоэтажных домов. И никаких изменений в своем состоянии не чувствовала. Но стоило ей свернуть на одну из старинных улиц Выборга, как непонятное волнение охватывало все ее тело.
А когда она нашла нужную улицу под названием Прогонная и прошлась по ней, в душе поднялось море эмоций. От сознания того, что она знает эту улицу, до щемящей грусти от того, что ничего не может вспомнить.
Она несколько раз вытаскивала телефон, открывала страницу с картиной, пытаясь найти то место, которое изобразил художник. И пару раз даже готова была согласиться, что это именно тот дом, который ей нужен. Но потом сомнения побеждали, и она медленно шла дальше.
На Прогонной улице она пробыла почти целый день. Пообедала в маленьком кафе, посидела в скверике рядом со старинной усадьбой. Отметила про себя, что многие дома на улице давно требуют если не реставрации, то конкретного ремонта, что художник, возможно, сильно приукрасил то место, которое рисовал.
«Но ведь и прошло уже много лет. Понятно, что это старая часть города и внимания к ней было не так много. Надо было строить новое жилье, осваивать новые районы», - думала она, возвращаясь в гостиницу.
На ресепшине в гостинице стояла та же Екатерина. Она с улыбкой встретила Елену.
- Нашли дом? – спросила она, передавая Елене ключ от номера.
- Нет. К моему сожалению.
- Мы тут без вас с Афанасием Григорьевичем разговорились, так он вспомнил, что когда-то на этой улице жил его хороший знакомый. Возможно даже в том самом доме.
Елена оживилась.
- А можно мне с Афанасием Григорьевичем переговорить. И еще, есть у вас в городе музей? Мне бы туда сходить. Возможно, там сохранились какие-то сведения.
- Конечно, у нас не один музей. Город то старинный. Но я вам порекомендую сходить в «Выборгский замок». Это, пожалуй, один из главных музеев города. А еще можно обратиться в выставочный центр «Эрмитаж-Выборг». Вдруг они вашу картину узнают, тогда у них могли сохраниться сведения о художнике, - Екатерина была внимательна и Елена почувствовала, как она искренне хочет помочь в поисках.
- Спасибо вам, я обязательно воспользуюсь вашей подсказкой. Про музей я и сама думала, а вот про выставочный зал… Спасибо.
- Не стоит, мне и самой интересно. Я бы даже сходила с вами, но свободна буду только после обеда. Ираиде Викторовне неожиданно стало плохо и она отпросилась. Придет на работу только завтра к обеду.
- Ираиде Викторовне? – Елена внимательно посмотрела на Екатерину.
- Ну да, это наш старший администратор, вы с ней утром встречались, - напомнила Екатерина, - она после вашего ухода расспрашивала меня, кто вы и откуда приехали. А я и сама не знаю. Я ведь вчера не работала, вас не принимала. Так ей и сказала. Потом она долго с Афанасием Григорьевичем разговаривал, вроде бы вашей фотографией интересовалась. А потом отпросилась, сказала, что поднялось давление.
Елена постаралась унять возникшее волнение.
- Если вы завтра можете со мной поехать, я буду очень рада, - сказала она.
- Договорились, а вот и наш герой, Афанасий Григорьевич, - Екатерина махнула рукой подзывая к себе пожилого мужчину.
- Аааа, ну что, милая барышня, нашли свой дом? – приветствовал он Елену, заметив ее радом с Екатериной.
- Нет, к сожалению, не нашла, - со вздохом отвечала Елена, - вот Екатерина говорит, что у вас знакомый есть.
- Есть такой, только не очень он разговорчивый. Староват уже для девушек то. А что, хочешь пообщаться? – по-отечески мягко спросил Афанасий Григорьевич.
Елена кивнула.
- Ладно, устрою вам рандеву, как говорят французы. Только и ты не подкачай, возьми там в пакетик что-то вкусненькое, крепенькое и коричневенькое.
Елена недоуменно посмотрела на старика.
- На коньяк он намекает, - засмеялась Екатерина.
- А какая же беседа без подпитки, - в тон ей ответил мужчина.
Потом повернулся к Елене и уже серьезно добавил:
- Позвоню, договорюсь, сообщу.
Утром Елена спустилась на завтрак в ресторан при гостинице. Уже в самом завтрака конце к ней подошел Афанасий Григорьевич.
- Ну что, я договорился, к обеду подойдет. Ты уж не оплошай, голубушка. А поговорить можно прямо в фойе. Я вас познакомлю и пойду свою работу делать. Как раз Ираида приползет, проверку устроит. Так вы сами и поговорите.
Елена уточнила время и обещала, что обязательно придет на встречу. Довольный Афанасий Григорьевич ушел по своим делам.
День выдался хоть и сухой, но довольно ветреный. Скукоженные листья кружились по тротуару, поднимая пыль. Елена возвращалась из музея слегка расстроенная. Никто из работников музея, к кому она обращалась, не смог подсказать ей номер дома с картины. Хотя улицу узнали многие. Но про это Елена и так уже знала.
Перед самой гостиницей она забежала в магазин, чтобы купить себе продукты для легкого перекуса, а заодно и выполнить заказ Афанасия Григорьевича.
В винах и коньяках Елена разбиралась слабо, поэтому доверилась продавцу и купила ту бутылку, которую она посоветовала. Добавила к ней две плитки шоколада и пошла в гостиницу.
Не успела она подойти к стойке ресепшина, как ее окликнула та самая Ираида Викторовне.
- Елена Павловна, можно вас на минуточку.
Она выглядела все так же экстравагантно. Белая блузка, яркий красный жилет в тон губной помады невольно притягивали взгляд.
- Слушаю вас, - вежливо ответила Елена, подходя к Ираиде Викторовне.
- Я хотела извиниться. За вчерашнюю растерянность. Давление, знаете ли.
- Ничего, я не в обиде, - спокойно ответила Елена, разглядывая свою собеседницу.
- А вы к нам по делу или просто с городом познакомиться? - спросила Ираида Викторовна, придавая своему голосу слащавую доброжелательность.
- По делу, - коротко ответила Елена. Почему то именно этой женщине не хотелось рассказывать о своих проблемах.
- Елена, вот вы где, а я вас ищу, - к ним подошел Афанасий Григорьевич.
- Чего тебе, работы нет? – строго спросила его администратор.
- Есть работа, не беспокойся, сейчас вот барышне помогу, сведу с нужным человеком и пойду свою работу делать.
- Пошли Лена, нас уже ждут, - бросил ей мужчина и направился в другой конец гостиничного фойе. Елена быстро извинилась и пошла за ним.
В самом углу на мягком диванчике сидел сухонький старичок. На вид ему было далеко за семьдесят.
«Неужели он еще что-то помнит», - мелькнуло в голове у Елены, но они уже подошли к старичку.
- Знакомься Леночка, это Платоша, Платон Александрович Серов. Бывший милиционер, а сейчас заслуженный пенсионер, - Афанасий Григорьевич засмеялся своему каламбуру.
- Мой друг, - гордо вымолвил он и повернулся к старичку.
- Платон поговори с девушкой. У нее интересная картинка. Думаю, что и ты о ней можешь кое-что рассказать. Ты же жил когда-то в этом районе. Может даже в этом доме.
После этих слов мужчина быстро удалился, показывая глазами на администратора, строго следящего за их разговором.
- Здравствуйте, - тихо проговорила Елена, почему-то смутившись от пристального взгляда старичка, - у меня фото. Я хотела бы узнать, есть ли где этот дом и как его найти.
Она достала телефон, нашла нужную фотографию и передала телефон в руки старичку. Тот, не говоря ни слова, стал внимательно рассматривать фотографию. Он рассматривал фотографию так долго, что Елена начала сомневаться, понял ли ее Платон Александрович.
- Это же не фото. Картина. Тебе зачем? – спросил он вдруг низким и серьезным голосом.
Елена никак не ожидала, что этот маленький, щупленький старик заговорит с ней низким мужским голосом, да еще и так серьезно.
- Понимаете, - она растерялась. Понимая умом, что вся ее история про цветок и ленточку покажется смешной, нелепой, она не знала, как начать.
- Садись ближе и расскажи все как есть, - так же серьезно ответил ей старик, - Афанасий просил за тебя, что смогу сделаю.
Елена присела на краешек дивана. Показала на дом, на окно, на горшок с засохшим цветком и сама не заметила, как все рассказала этому человеку.
- Я ведь только хочу знать, действительно ли я жила здесь. И возможно, - она замолчала, задумалась, потом нерешительно продолжила, - хоть что-то узнать о моих родителях.
- Тебя как зовут? Фамилия какая? – уточнил старик, выслушав девушку.
Узнав, что фамилию Елене дали в детском доме, он еще раз внимательно посмотрел на нее.
- А что, похожа, точно похожа, - протяжно сказал он.
Они просидели на диванчике почти час. За это время Платон Александрович вспомнил и рассказал Елене, что больше двадцати пяти лет назад в доме пропала маленькая девочка. Квартира, где жила семья была коммунальная, с общей кухней. Пока мама готовила обед, девочка вышла из квартиры и больше ее никто не видел. Искали все и везде. Но результатов не было. В конце концов, решили, что девочку увезли на одном из кораблей.
- А родители, они кто, что? – с волнением спросила Елена. Голос ее прерывался, дыхание стало сбивчивым, казалось, что она сейчас задохнется от нехватки воздуха.
- Родители, - Платон Александрович задумался, вспоминая события тех далеких дней, - переживали, конечно. Особенно мать. Плакала, каждый день к нам в отдел приходила. Потом вроде смирилась. Говорили, что тихая стала, заговариваться начала и во всех детях свою дочку видела.
Он помолчал, опять взглянул на Елену.
- Ты очень на нее похожа. Прямо вылитая. Вот сейчас я хорошо вспомнил. Она ведь тогда в таком же возрасте была. Говорят, ее родственник в психушку отправили, лечиться. Что там дальше было - я не знаю. По-моему, дело это до сих пор не закрыто. В архиве находится.
Заметив, что девушке совсем плохо, он поднялся с диванчика и быстро прошел к кулеру с водой. Сунул ей стаканчик в руки.
- Попей водички. То, что ты именно та девочка еще доказать надо. А доказательств то нет. Мать неизвестно где, а отца уже и в живых нет. Вот после него только и осталась, что эта картина.
- Так это он нарисовал? Мой отец?
- Картины, девушка, пишут, а не рисуют. Он был художником, только непризнанным. После этого случая, да еще когда жену забрали, пить начал. Ну и…
Старик помолчал.
- Допился в общем. Что там случилось я уже не знаю. Только нет его, на кладбище городском лежит. А ты что же все это у тетки своей не спросишь. Ходишь кругами, нет чтобы сразу, в лоб.
- Какой тетки? У меня нет никого, я же говорила, - Елена подумала, что старик что-то путает. В силу возраста своего.
- А вон, у этой администраторши. Она же сестра его родная. Она и комнату потом себе оттяпала. Пойди к ней, да спроси. Правда предупреждаю, она и отказаться может. Имеет права. Доказательств то, что ты ее племянница нету.
- Что же мне делать?
- Думать надо.
Они еще долго обсуждали эту ситуацию, Платон Александрович обещал поднять старые связи и узнать все о том самом деле, о пропавшей девочке.
Потом он взял пакет с подарками, заглянул в него.
- Зря все это. Но спасибо, - сказал он и быстро направился к выходу.
Елена осталась сидеть на диване, не замечая, что Ираида Викторовна уже несколько раз прошла мимо них, выискивая для себя дела поблизости.
