Самый юный Герой Советского Союза. Кто он? Маленький паренёк с упрямым характером, горячим сердцем и поразительным чувством справедливости. Имя его знали миллионы — Валя Котик. А если забыли, то самое время вспомнить.
Начнём с детства. Валя появился на свет в 1930 году в украинском селе Хмелёвка, где, кстати, родился и другой легендарный герой — Павка Корчагин. Возможно, это совпадение, а может, там и правда земля такая — порождает сильных духом.
Валя рос бойким мальчишкой, с характером. Старший брат Витя — едва пошёл в школу, а Валя уже настаивал, что и он туда же. Мал, говорите? А он сел за стол, открыл тетрадку и стал учиться сам. В школе его приняли, поглядели на каракули в тетрадке и сказали: пиши неплохо — оставайся. Так и стал самым младшим учеником, да ещё и Похвальную грамоту получил. Школу Валя любил — и учиться, и стенгазеты рисовать, и друзья у него были. В общем, неугомонный.
В 9 лет его приняли в пионеры. Это вообще рано — обычно позже. Но Валя выделялся: смелый, ответственный. Любимая книга? Конечно же, «Как закалялась сталь». Когда он узнал, что Корчагин — реальный человек из соседнего города, просто не мог поверить. Улицы, по которым он ходил, — те же, что и у Павки. Для мальчишки это было как узнать, что супергерой живёт за углом.
Но в 1941 году мир рухнул. Началась война. Отца сразу забрали на фронт. Мама с сыновьями осталась. Попробовали эвакуироваться — не успели. Немцы вошли в Шепетовку, и жизнь превратилась в кошмар. Евреев согнали в гетто, рядом организовали концлагерь, а местное население превратили в бесплатную рабочую силу. Особо отличился офицер по фамилии Кёниг — жестокий и беспринципный.
Вале тогда было всего 11. Что может ребёнок? Как оказалось — многое. Он начал с листовок. Сам подбирал сброшенные с самолётов и расклеивал их по городу. Рисовал карикатуры на фашистов. Делал это тайно — даже семья не знала. А вот кто заметил — так это квартирант Степан Диденко. Оказалось, он подпольщик. Так началась новая жизнь.
Валя стал связным, разведчиком, а затем и диверсантом. Оружие собирали на полях сражений и передавали в лес партизанам. Однажды Валя пронёс разобранный пулемёт через весь город в корзинке на велосипеде. Представляете? Мальчик с корзинкой — и пулемёт внутри. Партизаны в восторге.
Дальше — больше. Валя и его друзья помогали минировать дороги. После трагического случая с местным жителем начали действовать точечно: ребята следили за перемещениями врага и передавали информацию. Так дети стали глазами и ушами сопротивления.
Однажды он увидел ту самую машину. Впереди немецкой колонны ехал Кёниг. Валя не колебался. Выбрался из укрытия и метнул гранату. Прямо под машину. Взрыв, паника. Кёниг мёртв. Мальчик исчез в лесу. Немцы не понимали, кто их атакует. Они думали — отряд. А это один школьник с гранатой.
После этого случая подпольщики ушли в лес. Валя остался. Он настоял. Партизанам нужны были люди в городе. Взорванные склады, подожжённые базы — его рук дело. В 1943 он всё же ушёл в лес. К тому времени партизанские отряды стали настоящей армией.
С отрядом Одухи они однажды приняли бой с фашистами. Немцы решили наказать одно село — а там три тысячи партизан с артиллерией. И Валя среди них. Ему всего 13, а он берёт в плен связиста, перерезает линию связи с Варшавой — на неделю связь обрывается. Мальчик остановил командование.
Был ранен дважды. Один из раз — когда закрыл собой командира Ивана Музалёва. Увидел, что в него целится немец, и крикнул: «Дядя Ваня, сзади!» — и встал перед ним. Пуля попала в Валю.
В госпитале он восстанавливался долго. Командир предлагал эвакуироваться. Нет, сказал Валя. Я ещё не всё сделал.
11 февраля 1944 года Шепетовку освободили. Это был день рождения Вали. 14 лет. Командир предложил: возвращайся домой. Ответ? «Сначала Изяслав возьмём — потом пойду». Взяли город. Котика поставили охранять трофеи. И там его настиг снайпер.
Он ещё был жив. Его положили в телегу, повезли в госпиталь. В дороге налетел вражеский самолёт, сбросил одну-единственную бомбу. Этой бомбы хватило. Валя умер.
Похоронен он был сначала в селе Хоровец. Позже, по просьбе матери, перезахоронен в Шепетовке. После войны его наградили медалью, орденом, а в 1958 — дали звание Героя Советского Союза. Посмертно.
Ему было всего 14.
Если вы досчитали до этого места — спасибо. Такие истории нельзя забывать. А теперь ваша очередь: знали ли вы о Вале Котике раньше?
Что чувствуете после прочитанного? Напишите в комментариях. И не забудьте поставить лайк — чтобы такие истории не терялись в ленте.
Еще интересные статьи: