Оказавшись в своей комнате, Аля прислонилась к прохладной двери, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Каждый удар отдавался гулким эхом в ушах, заглушая даже шум ветра за окном. Лида, как всегда, была начеку. Её острый взгляд мгновенно уловил перемену в настроении подруги. Аля, стояла словно статуя, с покрасневшими щеками и рассеянным взглядом.
— Аль, ты чего такая? Что случилось? — Лида подошла ближе, её голос звучал обеспокоенно.
Аля попыталась отмахнуться, но это получилось как-то неестественно и фальшиво.
— Ничего особенного. Просто… Димка проводил меня, и мы с ним немного поболтали.
Она старалась говорить как можно спокойнее, но голос её предательски дрогнул.
Только Лиду было не провести, она знала Алю как свои пять пальцев, поэтому продолжила допрос.
— Ой что-то ты темнишь подруга, по глазам вижу. Что-то тут не так?
И Аля, смущаясь и краснея, призналась, что Димка поцеловал её.
— Что, прямо в губы?
Аля покраснела еще сильнее, и кивнула
— Да неужели? – Лида взяла подругу за плечи, и внимательно посмотрела в лицо, словно пытаясь прочитать там все ответы, — Неужели ты наконец решилась на это? Я так рада за тебя. Поздравляю. Так глядишь, про Башкатова и думать забудешь. Он того не стоит, поверь мне. А Димка… Димка парень хоть куда! И ты ему нравишься, это же так очевидно!
Лида подошла к окну, её взгляд устремился куда-то вдаль, словно она увидела там то, что не могла видеть Аля.
— Теперь только не теряйся. Всё как говорится, в твоих руках. Не упускай свой шанс. Это же так здорово!
— Ой не знаю, — Аля прошла на середину комнаты, и села на стул, — мне кажется, что я не совсем правильно поступаю, позволив такое.
В её голосе звучало сомнение.
— Что значит неправильно? Аль, ты о чем? — Лида обернулась от окна, в её глазах читалось искреннее недоумение, — ты же сама говорила, что Димка тебе вроде как симпатичен.
Аля вздохнула, теребя пальцами кончик распустившейся косы.
— Да, симпатичен. Но… Никита…, я же все еще думаю о нем. И получается, что я как будто предаю свои чувства. Это неправильно по отношению к Диме, и неправильно по отношению к Никите, к самой себе наконец.
Лида подошла к ней и присела напротив.
— Аль, послушай меня. Никита – это прошлое. Он давно сделал свой выбор, и этот выбор был не в твою пользу. Хватит жить иллюзиями. Димка – он здесь, сейчас, он проявляет к тебе искренний интерес. Почему бы не дать ему шанс? И себе тоже.
Аля посмотрела на подругу, её глаза были полны сомнений.
— Но я боюсь. Боюсь, что снова ошибусь, боюсь снова разочароваться.
Лида обняла её за плечи.
— Не будь трусихой, Алька. И иногда, чтобы получить что-то хорошее, нужно переступить через свои страхи.
В ту ночь Аля долго не могла уснуть. В голове снова и снова прокручивался этот короткий, робкий поцелуй. Она то краснела, вспоминая прикосновение его губ, то улыбалась своим мыслям. Девчоночье сердце трепетало от новых, неизведанных чувств. Она пыталась понять, что чувствует к Димке, но определенности не было. С одной стороны, ей нравилось его внимание, его забота, его искренний интерес к её жизни. С другой, призрак Никиты по-прежнему маячил на горизонте её сознания, не давая окончательно отпустить прошлое. Она понимала, что Лида, как всегда, права. Никита женат, и нет смысла жить воспоминаниями. Но страх повторить ошибку, снова влюбиться не в того, сковывал её, лишая уверенности. «А пусть будет всё как будет, — решила наконец она, перестав мучить себя вопросами, на которые всё равно не знала ответов, — Лида права, нужно отпустить прошлое, и жить настоящим».
Весна пришла быстро, снег почти растаял, и воздух наполнился запахами оттаявшей земли и набухших почек. Учеба шла своим чередом. Однажды, после уроков, Димка поджидал её у ворот интерната. Он протянул ей маленькую голубую коробочку.
— Это тебе, на память, — смущённо произнёс парень.
Аля взяла её и раскрыла, внутри оказалась небольшая брошь в виде незабудки.
Когда начались каникулы, и они приехали в Калиновку, узнала новость. У Никиты Башкатова, родился сын.
— Неделю всеми мастерскими обмывали, — рассказывал Виталик, с тревогой поглядывая на сестру, — даже батя наш, домой подшофе явился. Говорит неудобно было от коллектива отрываться. Как-никак у председателя первый внук появился, грех было не отпраздновать.
— Это хорошо, что родился, — вздохнула Аля, — надеюсь он теперь будет счастлив, и в семье его всё наладится.
— И ты даже не расстроилась? — спросил Виталик недоверчиво.
— А почему я должна расстраиваться? — пожала плечами Аля, — это семейная жизнь, и в ней случаются такие события, как рождение детей.
— Вот и правильно, нечего по нему слёзы лить, — вздохнул с облегчением брат.
Вслед за апрелем наступил май, а вместе с ним и последний звонок, за которым последовали выпускные экзамены. Это было прощание с интернатом, с Покровской школой, с беззаботной жизнью. Весна окончательно вступила в свои права, раскрашивая мир яркими красками. Аля все чаще ловила себя на мысли о приближающейся новой жизни, полной неизвестности. Брошь-незабудка, подаренная Димкой, стала её талисманом, символом надежды и веры в лучшее. Она носила её, почти не снимая. Во время подготовки к экзаменам они проводили с ним много времени вместе, обсуждая сложные темы, помогая друг другу. Аля всё больше узнавала Димку, открывая в нем не только надежного друга, но и чуткого, внимательного человека. Его искренний интерес к ней, его поддержка и забота постепенно развеивали её страхи и сомнения. Она все чаще ловила себя на мысли, что Димка становится ей все ближе и дороже. Выпускные экзамены пролетели как один миг, выпускной вечер, прощальные слова, слезы расставания. Аля стояла, рядом с Лидой, и чувствовала, как комок подступает к горлу.
Когда зазвучала музыка, Димка пригласил Алю на вальс. Они кружились в танце, и она впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой. Потом всем классом пошли встречать рассвет. Незаметно, они отстали от остальных, и медленно шли по тёмным улицам села. Димка заботливо набросил ей на плечи свой пиджак, и слегка приобнял за талию. Первые лучи солнца окрасили горизонт в нежные розовые и золотистые оттенки. Молодые люди остановились на окраине села, возле старой березовой рощи. Димка повернулся к ней, его глаза светились в утреннем свете. Он взял руку Али в свою и нежно поцеловал ладонь. Она не отдернула руку, ей было тепло и спокойно рядом с ним. Аля поняла, что больше не боится перемен. Что готова отпустить прошлое и открыться новому. Что Димка – это не замена Никите, это совсем другое.
— Знаешь, Дим, — тихо прошептала она, — мне кажется, ты для меня не просто друг.
Димка остановился и посмотрел на неё с нескрываемой радостью. Он нежно взял её лицо в ладони и, поцеловал. По-настоящему, с чувством, с нежностью. Этот поцелуй был другим, не таким, как тот, первый, робкий. Этот был наполнен обещанием счастья и любви.
— Я летом буду приезжать к тебе в Калиновку, потому что не смогу, без тебя, — тихо прошептал он.
Потом было поступление в институт, волнения, тревоги, боязнь, что не смогут сдать экзамены. И вот наконец всё позади, они с Лидкой не просто абитуриентки, а студентки педагогического института. Виталик тоже поступил в автодорожный техникум как хотел. Их общежития были почти рядом, что очень обрадовало Полину.
— У мня прямо гора с плеч, — говорила она Але, когда возвращались из города, — будешь приглядывать за ним, ты как ни как старшая, Виталик тебя уважает, поэтому будет слушаться.
Почти всё лето, Димка по вечерам приезжал в Калиновку, на стареньком отцовском мотоцикле. Они гуляли за селом, иногда ходили в клуб. Никиту Алька почти не видела, было пару раз, и то издалека. Они с Ларисой и маленьким сынишкой в коляске, прогуливались, вдоль недавно выстроенных домов на новой улице, где колхоз выделил для них один из них. В сентябре, они с Лидой и Виталиком уехали в город, а Димка в районную автошколу. Началась пора занятий, и новая жизнь.