Стало не выносимо жить с тех пор, как появился на свет маленький Сергей, совместный сын Анны и Андрея.
Мачеха как фурия неслась на писк своего чада, и если виной его плача были Саша или Наташа, то закатывала скандал. А виновны они были в том, что у него упала игрушка или он ударился, или у него просто плохое настроение. Дети мужа её раздражали.
Глава 1
При этом она не особо заботилась о своем старшем сыне от первого брака. Это чуть позже Наташа узнала, что у Анны есть сынок, который рос с её матерью. У Митьки, который был её ровесником, было всё - велосипед, игрушки, алименты от его отца. Только в дом мужа она его не приводила, боялась, наверное, что Андрей будет его обижать. А может быть матерью такой была.
Наташа всё чаще думала с тоской о том, что их некогда уютный, чистый домик, каким он был при маме, превратился теперь в склад ненужных вещей, беспорядка и пыли. Она старалась убираться, но детские руки не могут навести того порядка, который наводят женщины и настоящие хозяйки. Наташа удивлялась тому, что папа женился на Анне, такой неряхе и грязнуле. И это после мамы, которая дом в идеальном порядке держала?
Родственники и друзья больше не приходили в их дом, Анна всех отвадила, и Наташе пришлось раньше взрослеть, потому что нужно было за собой ухаживать, убирать в доме, готовить себе еду, смотреть за маленьким братом, и она еще умудрялась хорошо учиться.
Только вот она очень скучала по своей старшей двоюродной сестре Оле и всё больше не любила из-за этого Анну. Она никогда не забудет тот день, когда Ольга решила больше к ним не приезжать.
Анны не было дома несколько дней, она лежала в больнице и Оля приготовила еду, постирала воротнички на школьную форму, а потом с Наташей сидела и вышивала цветок на салфетке. Это было домашним заданием по домоводству.
- Наташа, сестренка моя, ты не обижайся, но больше я к вам не приеду.
- Почему, Оля? - Наташа готова была разрыдаться. Она и так стала реже видеть любимую сестрицу, а теперь та и вовсе не хочет приезжать.
Оля, тяжело вздохнув, произнесла:
- Твоя мама и моя крестная умерла, а к вашей мачехе я не могу привыкнуть, не по нраву она мне. Наташа, ты хоть каждый день к нам приезжай, мы вам с Сашей всегда рады, но я сюда больше ни ногой. Мне даже будто чужими стали эти стены.
Наташа всё же заревела. Каждый день... Кто бы её еще к ним возил!
****
- Батюшки, это что же такое? Вы чего же ребенка проглядели? - Наташа слышала голос бабушки словно через ватное одеяло. Она даже не могла голову от подушки оторвать, периодично теряя сознание.
Домашние видели её состояние, но никто не воспринимал это всерьез, хотя от жара у девочки даже кожа с ладошек слезала.
- Сынок, ты чего, не видишь что ли? А ты, Анька? - обращаясь к невестке, Екатерина Петровна нахмурила брови.
- Мама, шла бы ты к себе домой, сами разберемся. Ничего, первый раз что ли с горячкой слегла? Вон, микстуру дали, само пройдет. А Аня не может ухаживать за ней, не дай Бог Сереженьку заразит, -отмахнулся Андрей.
- Да тьфу на вас! - Екатерина Петровна рассердилась, затем вышла из дома и позвала врачей.
Оказалось, что у Наташи было воспаление легких и Екатерина Петровна вместе с врачами отвезла девочку в больницу, что была в их поселке. Но с тех пор она стала очень частым гостем в доме сына и его супруги, что было не по душе Андрею.
Он-то через всю жизнь пронес с собой обиду на свою мать. Говорил, что она властная, заставляла своих детей "горбатиться", руку поднимала на их, и сейчас Андрей будто вернулся в детство.
Одно Наташа знала точно - если бы не бабушка, им с Сашкой было бы совсем худо. Она их кормила, давала деньги в школу на перекусы, стирала их белье. Пыталась вразумить мачеху, приучить к порядку, но та была непробиваема. Говорила Екатерина Петровна о безалаберности Анны и своему сыну, он это понимал по-своему, наверное, думал, что мать просто придирается к новой невестке.
***
И чем дальше Екатерина Петровна влезала в семью сына, тем сильнее были стычки между Анной и Андреем. Они ругались, Анна часто срывалась на детей, ругала их неприличными словами. Наташа с Сашей были в недоумении - они никогда не слышали так слов от своей родной мамочки.
Анна не раз уходила от Андрея, но не проходило и нескольких дней, как она возвращалась обратно.
- Саша, я не хочу чтобы Аня носила мамину одежду, - плакала Наташа, когда видела, что мачеха надела мамино пальто и отправилась в нем в магазин.
Она достала все платья Дарьи, что-то ушила, что-то подшила и теперь носила их.
- Папа разрешил, - ответил Саша, привычно пожав плечами. - И вообще, тебе-то что? Пусть носит, маме они уже ни к чему.
Наташа заплакала. Почему брат её не поддерживает? Любви у него к мачехе нет, отца он вроде бы тоже недолюбливает, но и к сестре нежных чувств не питает. Растет зверенышем, как поговаривала бабушка.
Саша ушел гулять с мальчишками, а Наташа, вспомнив, как улыбалась Аня, крутясь в мамином пальто перед зеркалом, решилась на поступок, который долго потом не могла объяснить ни себе, ни кому-то другому - она взяла ножницы и все мамины вещи, которые приглядела себе мачеха, порезала на лоскутки. А те, до которых руки Анны не дошли, она собрала и отнесла к бабушке.
- Ты чего же натворила? - ахнула Екатерина Петровна, узнав, что учудила внучка.
- Я не хочу, чтобы она носила мамины платья.
- Ты что же, Натка, думаешь, что от хорошей жизни Аня носит эти вещи? Нечего ей больше носить, глупышка ты моя. И перестань губы дуть на неё. Да, она тебе не мать, но и другой мамы уже не будет.
В тот же вечер Анна прибежала к Екатерине Петровне и со слезами на глазах стала говорить о разрезанных платьях и что девчонка взбучки хорошей заслуживает.
- Куплю я тебе платье, подарю, так уж и быть. Но не вздумай даже пальцем тронуть девочку! Раньше надо было объяснить ей, почему ты носила ту одежду. Никто из вас даже не додумался поговорить с ней.
Наташа вернулась домой, когда пыл мачехи угас. Только вот от брата Сашки она всё равно получила. И ведь это не первый раз, когда он тумаками её награждает.
Зареванная девочка пошла в небольшой сад, где была беседка, возле которой росла чермуха. Это дерево мама посадила практически перед своей смертью. Каждый раз, когда черемуха зацветала, Наташа украшала могилку матери ветками с цветениями. Но сейчас ей просто хотелось сесть и поговорить с деревом, которое казалось ей проводником с мамой. Вдруг она услышит.
***
Анна не устроила Наташе взбучку, но еще жестче теперь относилась к падчерице, превратив её вы няньку. Девочка водила маленького брата Сережу в детский сад, забирала его, все свое свободное время была с ним, даже ночью он был рядом с ней, так как Сергея определили к Наташе в комнату.
А со стороны Саши тоже пошли издевательства.
Андрей и Анна держали хозяйство. У них были свиньи, корова, нутрии, куры, и Саше было необходимо за всем этим ухаживать. Только вот он и сестру заставил помогать.
Наташе казалось, что всю злость на свою жизнь брат выплескивает на неё, как на самую слабую и беззащитную. Она очень сильно боялась его, никому не рассказывала о своих страхах потому, что он пригрозил ей, если язык распустит, то он её прибьет и никто по ней плакать не будет. Только если бабушка, и то недолго.
****
- Всё, не могу я больше, - однажды Анна не выдержала очередной стычки со свекровью и села перед мужем, сверкая глазами. - Или мы уезжаем, или же я с тобой развожусь.
- Куда же мы поедем? - был удивлен Андрей. Он и сам хотел уехать подальше от властной матери, но куда?
- Поедем на Кубань, там у родственников участок есть. Снимем жилье, устроимся на работу, да дом будем потихоньку строить.
- Тяжело нам будет с тремя детьми. Или с четырьмя, - произнес Андрей.
- Нет, Митька как жил у моих, так и будет жить. Сашка пусть с Екатериной Петровной остается. А вот Наташу мы возьмем с собой, кто-то же должен за Сережей приглядывать, пока мы работаем и дом строим.
Наташа, услышав это, хотела заплакать и попросить оставить её, но знала, что это бесполезно - Сережу никогда Анна не оставит в поселке, очень уж она любит младшего сына, а вот её обязательно возьмет с собой в няньки.
Так и получилось.
Одна радость была у девочки - Саша, которого она боялась с каждым днем всё больше и больше, остается здесь. Может быть она перестанет испытывать чувство страха и холодок в душе когда его не будет рядом.
****
На Кубани Анна и Андрей начали строить новый дом, а пока жили на квартире. Естественно, из-за стройки и платы за жилье денег не хватало. Жили более, чем скромно, но не успели возвести стены, как разразился скандал.
Однажды Андрей нашел тайник Анны, в котором лежали деньги.
- Это что? - спросил он, тряся перед ней купюрами.
- Не видишь что ли? Рублики, - пыталась держаться храбро, произнесла Анна.
- Вижу. Только откуда они и почему тут лежат?
- Это мои накопления и тебя они не касаются.
- Это как же? - Андрей был возмущен. - У нас всё общее, и мы строим общий дом.
- Эти деньги я сэкономила на себе. Их я отправлю матери, чтобы она Митьку к школе собрала.
- У него есть алименты, которые отец ему платит. А для сборов в школу тут многовато выходит.
- А ты мои деньги не считай, - заявила Анна, вырывая у него купюры из рук. - Не хватает тебе, так иди заработай, а мои не считай!
Разразился грандиозный скандал, после которого Андрей собрал свои вещи и вещи Наташи, и вместе с дочерью уехал на поезде к брату первой жены, к Ивану.
ПРОДОЛЖЕНИЕ