Рассказ на реальных событиях, написанный совместно с подписчицей.
1971 год
Говорят, что все наказания и испытания людям Бог посылает за наши грехи. Что могла натворить семилетняя девочка, чтобы Господь лишил ее самого дорогого – матери?
Это случилось в красивый, теплый весенний день, второго мая. В доме собрались родственники, друзья Наташиных родителей. Отмечали праздник, было весело. Приехали двоюродные сестры Наташи - Оля и Вера. Взрослые обещали после застолья повести детей за речку в лес и ребята в предвкушении ждали, когда они со взрослыми пойдут " в поход". Из дома слышались песни, голос Наташиной мамы выделялся из всех голосов - как она красиво пела! Хозяйка Дарья в этот день была необычайно красива, но немного грустная. Она жаловалась на головную боль, говорила что легла поздно спать и очень рано встала, оттого и не выспалась. Она всегда вставала рано. И в этот день нужно было корову выгнать в стадо, управиться по хозяйству, накрыть стол к приезду гостей. Она держалась, стараясь быть веселой и никому не омрачать праздник. Но вдруг женщина упала и закрыла глаза.
Её вынесли на руках из дома и положили на землю возле ступенек, кто-то из гостей подстелил покрывало. Андрей пытался привести свою супругу в чувство, плакал, хлопал её по щекам, а родственники побежали по соседям, прося помощи. Откликнулся сосед, у которого была единственная машина на весь поселок. Он подъехал на "Запорожце" и хозяйку дома, что была без сознания, отвезли в больницу.
Наташа не могла потом вспомнить, кто ей сказал о том, что её мамы больше нет. Она понимала страшный смысл этого слова, но не хотела верить. У них по поселку ходила легенда о соседке, которую в больнице посчитали умершей и отправили в морг, и она там ожила. Говорили, что у нее был летаргический сон. Вот и Наташа тешила себя надеждой, что с мамой произойдет так же - завтра она приедет домой жива и невредима.
Иван ночевал возле морга, он тоже не верил в смерть своей любимой сестренки. Надеялся на чудо. Стучал в окна, звал ее. Но чудо не произошло. Не произошло чудо и для вдовца Андрея.
А потом были похороны.
Старшая двоюродная сестра Ольга разбудила утром Наташу.
- Натка, вставай, скоро маму твою привезут. Вставай.
- Она очнулась? - с надеждой спросила девочка.
Оля покачала головой и произнесла:
- Хоронить её надо.
Люди шли и шли. Они были в доме, во дворе, за двором. А в голове у девочки с самого утра звучала песня "... лишь бы день начинался и кончался тобой". Любимая песня её мамочки.
"Кругом все плачут, а у меня песня крутится в голове", - думала со стыдом девочка и стала мысленно добавлять слово "мама:"
"лишь бы день начинался и кончался тобой, мама".
Неправду говорят, что дети в семилетнем возрасте маленькие. Натка была может быть ростом и маленькая, а в душе повзрослела за один день.
Её родной брат Саша убежал куда-то плакать. Он не хотел показывать своих слез, ведь считал себя мужчиной. Хотя ему было всего одиннадцать лет.
Наташа до сих пор помнит шепотки соседей бабы Нади и Маши:
- Искренни слёзы ли у Андрея?
- А чего же нет? Вдовцом остался с детишками на руках.
- Любовь ли то? Кабы любил и ценил женушку свою, так зачем бросил её два года назад, да с полюбовницей на Камчатку уехал? Ты же вспомни, как Дарья тянула на себе детей и хозяйство.
- Ну так вернулся же, осознал всё, - баба Маша покачала головой.
- Ага, только ей пришлось продать корову, чтобы выслать ему деньги на дорогу.
- Так отчего померла Дарья?
- Сосуд лопнул. Эх, горюшко, эх, беда. Всего ведь тридцать шесть лет Дарье было. Пела песню, пела, да рухнула на пол.
***
Потом люди разошлись, остались одни близкие родственники.
Иван подошел к Андрею и попросил:
- Послушай, тебе сейчас очень сложно, и нам тоже очень тяжело, но мы должны держаться все вместе.
- Согласен, - мрачно ответил Андрей, опрокидывая стакан и вытирая слёзы.
- Давай детей заберу. Саньку и Наташу в город отвезем, моя Марина за ними приглядит.
- Не нужно, я справлюсь сам, - покачал головой Андрей. - Если детей тут не будет, то я с ума сойду.
***
Только вот лучше бы он отдал Сашу и Наташу брату Дарье и его жене.
Он каждый день с работы стал приходить пьяным и все время плакал, отчего ревели и дети.
Зарплату, наверное, по привычке тоже принес домой и отдал деньги Саше и Наташе. Но потом будто бы опомнился и всю её забрал, пропив в тот же день всё до копеечки. Андрей запивал своё горе, даже не предполагая, что дети тоже переживают утрату матери и им еще тяжелее, им ласка была нужна и его забота.
А еще Наташа с тоской думала, что теперь некому ей было заплетать косы. А волосы у неё были очень длинные. Какое-то время она ходила с распущенными, это даже ей нравилось, но пряди запутывались и всё тяжелее их было расчесывать. Однажды Андрей повез дочь в парикмахерскую делать стрижку. Женщина парикмахер вымыла её волосы, расчесала их и стала учить Андрея заплетать косы. Он злился, говорил, что все равно отрежет ей волосы дома, что у него ничего не получается. Но наконец Наташу заплели, и они поехали домой, а утром она сама попробовала сделать прическу - разделила волосы на две части на затылке, косы у неё получились кривые и слабенькие, но это в первый раз, потом все лучше и лучше и к школе она уже сама их делала.
А еще Наташа ждала Олю - старшую двоюродную сестру, но только если раньше при жизни мамы родственники часто навещали их, то теперь у каждого какие-то свои дела появились. Вот и Оля, окончив школу, уехала в областной город на учебу.
****
Наташа стояла за дверью и слушала, затаив дыхание своих близких людей. От каждого слова сердце её сжималось от боли.
- Андрюша, тебе нужна новая жена. Девочке нужна мать, хозяйка в доме. Я не могу к вам часто ездить, у меня своих дел по горло, - слышала Наташа голос своей бабушки.
- Мама, ты чего? Еще даже сорока дней не прошло.
- Живым жить, - строго сказала свекровь покойной. - При других обстоятельствах и траур держать можно, и слёзы лить, но коли ты сейчас не возьмешь себя в руки, не приведешь новую хозяйку в дом, то всё развалится. Я не могу бросить всё и перейти к вам, у меня свой дом, своё хозяйство, внуков куча. Мне не разорваться.
- А что люди скажут?
- А ты наплюй на людей. Вот, Анна с тебя глаз не сводит, так и приведи её в свой дом.
У Наташи забилось сердце часто-часто, она боялась, что бабушка и отец услышат его стук и она выдаст себя. Почему же так скоро? Почему отец сразу забыл все то, хорошее, что было у них с мамой, а может, он действительно не любил ее, как шептались соседки? Какая необходимость приводить новую жену в дом? Ей не нужна новая мама. Её мамочки больше нет, и другой для Наташи не будет.
Скоро она сама вырастет, и будет хозяйкой. И Саша тоже будет помогать. Не нужна новая хозяйка в доме!
***
Но разве могла семилетняя девочка повлиять на решение своего отца? Уже вскоре в их доме появилась Анна. Она была младше Наташиной мамы, и не такой красивой, как Дарья, не такой доброй, но первое время она старалась быть доброжелательной к детям.
Через несколько дней после знакомства с детьми Андрея женщина взяла Наташеньку и повела её знакомить со своими родственниками. Там была маленькая девочка, грудной младенец, и Наташа, восхитившись ей, сказала, что тоже хотела бы маленькую сестренку.
- Обязательно будет, - ласково улыбнулась Анна, поправляя косички на голове у будущей падчерицы. - Или сестренка, или братик. Мы же сможем жить все вместе? Маму я вам не заменю, но постараюсь стать с вами одной семьёй.
Затем она поманила Наташу и завела её в комнату. У Наташи глаза расширились от изумления - там стояли красивые куклы в нарядных платьях.
- Выбирай любую, можешь забрать её себе.
Наташа боялась даже прикоснуться к ним и поскромничала, выбрав пластмассовую куклу без одежки. Это была кукла-спортсмен. Наверное, лыжник. Она ей совсем не нравилась, но девочка понимала, что все остальные игрушки для малышки приготовлены, и что другие куклы очень дорогие.
Казалось Наташе, что с приходом Ани может быть всё будет не так плохо, но скоро выяснилось, что её детство закончилось ровно после того, как Анна заполучила штамп о регистрации брака.
***
Анна успела расположить к себе Александра и одиннадцатилетний мальчик практически сразу стал называть её мамой, а у Наташи язык не поворачивался. Она обижалась на своего брата, считая, что он предал их родную мамочку.
- Нет больше нашей мамы, нет! - кричал мальчишка. - А если хочешь, чтобы Аня хорошо к нам относилась, называй её мамой. Иначе я сам тебя поколочу.
Наташа съежилась и кивнула. Брат был старше, сильнее и девочка решила, что надо его послушаться. В конце концов, пусть она будет называть её мамой, но в душе такой не будет считать никогда. Другой мамы у неё не будет.
Только вот как начать? Просто сказать "мама"?
Случай представился в тот же вечер после разговора с братом.
Андрей пришел с работы под хмелем, Наташа уж и не помнила, что он сказал ей обидного, но она надула губы и хотела уйти. Отец же, выпив еще стакан, обнял дочь, только вот Наташа в тот момент даже не хотела видеть его и закричала громко, обращаясь к мачехе:
- Мама, помоги мне!
Удивленная Анна подошла, освободила Наташу из рук отца и проворчала:
- Андрюша, ты бы лучше спросил у нас, как день провели. Вот что ты творишь? То обижаешь девочку, то любовь свою отцовскую не пойми как проявляешь. Пойдем лучше в комнату, я тебе уж там постелила.
Андрей не стал возражать, просто кивнул и послушно отправился за Анной, а Наташа пробормотала, обращаясь к брату:
- А Аня не такая уж и плохая.
Саша ничего не ответил, он лишь пожал плечами.