Вера поливает грядки и прислушивается, не подъехала ли почтальонша, она обычно на велосипеде подъезжает почти не слышно. Но Вера слышит, если находится во дворе или в огороде, шуршание шин она улавливает.
Анна успокаивает: - Не бойся, никуда твои письма не денутся, найдешь потом в почтовом ящике.
- А я сразу хочу, - признается Вера, не скрывая, как сильно ждет писем от Лешки.
Анна первая увидела, как газеты «нырнули» в ящик, и почтальонша поехала дальше.
- Мам, что там? – крикнула Вера.
- К твоему сожалению, сегодня ничего, кроме газет.
Вера буквально вылетела из огорода, как была босиком, с лейкой в руках. Анна увидела ее вопросительный взгляд. – Ну не каждый же день… он ведь служит, может времени мало.
- Понимаю, но хотелось бы чаще.
- Анна смеется: – Вера, имей совесть, позавчера письмо было.
- Ага, а я ему каждый день пишу.
- Ну зачем так часто? Ему еще долго служить.
Вера присаживается на бревно, что возле забора, и подперев кулачком подбородок, задумчиво смотрит, как умывается кошка. – Гостей, наверное, намывает, - сказала Вера.
В этом году перешла на второй курс педагогического училища, теперь она будущий учитель начальных классов, и в конце августа ей снова ехать в Ачинск. А пока Вера наслаждается летними денечками и каждый день ждет писем от Алексея, который служит в Белоруссии.
- Леша придет из армии, и я как раз училище окончу… и почему его не отправили служить в Ачинск, вот было бы здорово нам в одном городе жить…
- Да кто же знал, что у вас с Алексеем такие планы, - Анна рассмеялась над мечтами дочери, - страна большая, там виднее, куда направить. Ничего, вернется Леша.
- Да уж скорей бы, - вздохнув, ответила Вера.
Она все больше была похожа на Анну, только разрез глаз, и кажется, губы напоминали ее погибшего отца.
Анна вскоре собралась и пошла в школу, новое здание которой сдали буквально в прошлом году. И все там почти новое, но все равно нужно готовиться к учебному году.
Построили школу неподалеку от старого здания, и березы, которые росли уже много лет, - их тоже оставили, а там еще появилась аллея из молодых березок. Анна вошла в пустующее здание, только в некоторых классах были педагоги.
- Лиля, здравствуй! – Анна приветствует свою подругу. Да, за эти годы они стали настоящими друзьями, и дружба продолжает только крепнуть.
Давняя подруга Анны, которой она пишет письма, тоже приезжала несколько раз. Да вот прошлым летом была в гостях, и Анну звала к себе в гости, и пообещала, что готова помочь Вере, если потребуется.
- Здравствуй, Аня, - Лилия Кирилловна посмотрела на подругу внимательно, будто оценивая, как она воспримет новость. – Я тут узнала вчера… у Ивана Николаевича Гладышева, ты же помнишь его, жена умерла. Еще весной умерла, а мы и не знали… вот только сейчас весть дошла, он ведь в райцентре живет.
Анна остановилась, поставила на стул сумку и присела сама. – Это очень больно, очень… по себе знаю, - сказала она, вспомнив отца Веры.
- Говорят, до последнего с ней был, возил в больницы разные, в Красноярске были, он рядом с ней всегда… но, видно, пришло время. Вообще, может благодаря ему она и протянула столько, врачи-то ничего не гарантировали.
- Сил ему и здоровья, - сказала Анна.
- Ань, ну что ты сидишь такая отрешенная от всего? Понимаю, что новость невеселая, но, помнится, у вас что-то намечалось с Иваном Николаевичем…
- Это все в прошлом – сказала Анна.
- Ну погоди, почему в прошлом? Вы живые люди, ты свободна… он исполнил свой долг в человеческом плане… почему бы вам не встретиться? Наверняка, будет о чем поговорить.
- Лиля, ну о чем ты? Я как узнала, что Саша погиб, для меня вообще никого не существовало много лет. А тут всего-то полгода прошло… как это можно с разговорами к человеку?
- Я ведь просто предложила поговорить, не более. Ладно, как знаешь. Но очень жаль вас обоих! Ну вот правда, такие люди… настоящие вы с Иваном, но какие-то несчастные оба.
- Звёздочка... - тихо сказала Анна.
- Что говоришь? - не поняла Лилия Кирилловна.
- Да так, вспомнилось вдруг.
Анна мысленно желала Ивану пережить эту утрату, желала ему здоровья и счастья. А каким оно будет для него – не знала.
Вскоре еще одно событие ввело Анну в замешательство. Но сначала заглянем, как служит Алексей Соколов, мечтавший стать летчиком.
Служить ему выпало далеко от родных сибирских мест – в Белоруссии. После учебки попал в часть по обслуживанию самолетов. Можно сказать, мечта сбылась наполовину. В детстве он был бегучим и прыгучим мальчишкой, носился по селу, как заведённый. Он и сейчас такой же шустрый. К тому же служба приучила к порядку, к четким и верным действиям. И взгляд такой же любознательный. Только теперь он среднего роста, крепкий паренек, охотно выполняющий все, что будет поручено.
Правда, к ночи валится, как подкошенный, иной раз не успевая написать письма. Пишет он домой и Вере. Эта девчонка все-таки зацепила его сердце. А ведь он почти до самой армии возился с ней, как возятся старшие с младшими. А разница-то у них всего год.
А потом она вдруг незаметно превратилась в симпатичную девушку, и уже трудно поверить, что когда-то была неуклюжей, и падала на лед, катаясь на коньках.
Всё это вспоминал перед сном и засыпал с улыбкой, надеясь, что Вера его дождётся.
В полку появился старший авиационный механик, и Алексей узнал его имя. Сначала не обратил внимания, а потом задумался, где он слышал это имя. Александр Антонович Краевич – мужчина еще молодой, но уже седина коснулась его висков. Шрамы на лице, и нога – явно напоминали о какой-то аварии, а может был ранен.
Но Краевич не был на фронте, он уже после сорок пятого начал летать. К сожалению, недолго, разбился при взлете.
Алексей снова и снова вспоминал это имя, вспомнил весь разговор с Верой, она ведь все рассказала и несколько раз повторила фамилию своего отца, которого никогда не видела.
А теперь парень был в полном замешательстве: «Неужели бывают такие совпадения?» – думал он. И по возрасту, и полностью фамилия, имя и отчество сходятся... но ведь он погиб. А как узнать, как удостовериться? – Алексей, выполняя все учебные задачи, добросовестно нес службу, но новый авиамеханик не давал ему покоя. Они несколько раз пересекались, Краевич даже отмечал его расторопность, и вообще он был дядька вполне нормальный, солдаты даже полюбили его.
Спросить напрямую Алексей не решался, это было бы нелепо, да и могло вообще не подтвердиться. А если подтвердится? – У Алексея дух захватило от этого предположения. Тогда что? Кто обманул?
Вера и Анна Леонтьевна не могли обмануть, у Лёшки почти вся их жизнь в Березино перед глазами. Тогда кто? Этот механик, явно потерпевший какую- то аварию, тоже не был похож на обманщика.
Лешка так распереживался, что неделю не писал писем ни домой, ни Вере – постоянно думал над этой загадкой, где было слишком много совпадений.
Его товарищ Сергей, тоже сибиряк, оказался более удачливым. И хотя ему это вовсе не нужно, случайно узнал, что Краевич из Сибири, жил там в молодости, потом уехал учиться, остался в армии и с той поры никогда не был там.
«Он это", - подумал Лешка, сопоставляя все факты. И все-таки этого было недостаточно.
Он долго размышлял, надо ли сообщать Вере, не имея точных сведений. А потом решил, что Вера должна знать. И честно написал, что не уверен, но есть совпадения. А еще в полковой газете прочитал о старшем авиационном механике небольшую заметку, и там же была его фотография.
Лешка спрятал один экземпляр, потом аккуратно вырезал заметку, и вложил ее в письмо.
«Вера, не знаю, может это ошибка, но ты должна знать, потому что вторую неделю думаю он нашем механике. Да, он не летает, как твой отец, но такое совпадение… заметка из газеты тебе ничего не даст, но, возможно, Анна Леонтьевна разберется. Ты уж сама решай, как ей сказать.
Вот примерно так написал Лешка в своем очередном письме, и стал ждать ответа.
Вера получила письмо с номером знакомой части и, как обычно, спряталась на чердаке, чтобы погрузиться в это письмо и перечитать его несколько раз. Но то, что написал Алексей, настолько взволновало ее, что строчки прыгали перед глазами. А потом она увидела в заметке портрет этого человека. Ей даже показалось, что они чем-то похожи, но это просто от волнения, наверное.
Она помнила, что мать всегда говорила, какой хороший у нее папа, рассказала, что он погиб, и что теперь остается только память.
И вот, пожалуйста, такая новость.
«Нет, этого не может быть, – сказала Вера, - не бывает таких совпадений, это не он. Ведь если бы он был жив, он нашел бы нас».
Она даже подумала, не стоит волновать мать, просто не говорить ей и всё. Но известие было столь ошеломляющим, что очень хотелось поделиться… а с кем как не с матерью можно поделиться сокровенным известием.
Она сказала Анне утром в субботу, когда еще было не так жарко. Они только что позавтракали. Вера зашла издалека, рассказав как служит Лешка.
- Ты мне уже об этом говорила, я поняла, прекрасно он служит, замечательный парень, мне он тоже нравится, - скороговоркой ответила Анна.
И тогда Вера рассказала о письме.
- Что за ерунда? Вера, ну сколько можно? Ты ведь взрослая уже, хватит верить в то, что никогда не сбудется.
Вера пересказала письмо, потом отдала его матери. – Ты сама почитай, там все написано… и еще там заметка из газеты есть.
Анна прочитала письмо, вглядываясь в каждую букву фамилии, имени и отчества. А потом взглянула на заметку. Буквы поплыли перед глазами, потому что читать не могла, все ее внимание было отдано портрету.
Да, за эти годы можно измениться, но так похож… она поняла, что это Саша.
- Мам, тебе плохо? – Вера бросилась к ведру, в котором стояла колодезная вода. Набрав в кружку, подала матери.
- Ничего не могу понять, - бормотала Анна, - это он… это Саша… но как… зачем? – Она с надеждой посмотрела на Веру. – Это правда? – она тряхнула заметкой.
- Мам, я не знаю, по фотографии только ты можешь понять.
- И фотография и то, что написано в заметке, и его возраст, имя… всё, всё так… это он. Но как? Почему? Разве Григорий, его друг, меня обманул? Но зачем?
- Мам, я не знаю, - растерянно отвечала Вера. – Может зря Леша написал об этом?
- Как это зря? Правильно сделал, что написал, надо всё уточнить.
- А как?
- Верочка, напиши в эту часть! Сама напиши, просто уточни, он ли это, хотя, конечно, он. Напиши, что мы столько лет считали его погибшим, а он жив, пусть откликнется... или мне самой написать? Ой, что-то я совсем растерялась...
- Мам, я напишу, ты не переживай, я напишу, а потом будем ждать ответ… Может нашу фотографию с тобой отправить? Ну ту самую, где я после школы, и мы вдвоем у берез стоим.
- Хорошо, отправь, надо всё выяснить.
- Но мы же Лешу подведем, получается, через него узнали.
- А ты не пиши ничего про Алексея, просто скажи, что попалась заметка на глаза, и ты хотела бы уточнить.
***
Анна ходила как во сне, скоро уже дочку на учебу провожать, а у нее все из рук валилось. Вместе с Верой они теперь ждали письма от Александра Антоновича Краевича. Но вместо письма её вызвали на переговоры. В райцентр она поехала с Верой. Анна в прямом смысле дрожала, когда их вызвали.
- Это Анна? – услышала она мужской голос.
- Да, это я, дочка письмо писала...
- Знаю, получил письмо, подумал, так быстрее будет… здравствуй, Аня.
- Саша… это ты?
- Я это, Аня, я. Выслушай меня и прости, если сможешь.
- О чем ты? За что прощать? Ты жив… теперь я уверена, что это ты… но не пойму, как же так.
- Анна, мы потерпели крушение на взлете, Грише, моему другу, сообщили, что мы погибли… я, и в самом деле, был неживой, почти неживой. Меня по частям собирали…
- Но Григорий сказал…
- Он все верно сказал, он не знал… я полгода был на больничной койке… Гриша через месяц меня увидел, когда немного в себя стал приходить, вот тогда он и сказал, что поторопился сообщить о моей гибели тебе…
- А ты?
- Я обещал сам тебе все рассказать. А потом, через неделю после нашей встречи, Григорий попал в аварию и его не стало. Вот так все получилось…
- Саша, но почему? Почему ты столько лет… - голос у Анны дрожал, - где же ты был?
- Аня, я приеду, вот только что получил разрешение на недельный отпуск, сразу самолетом в Москву, потом в Красноярск… ты сможешь приехать в Красноярск? Там вам ближе… Прости, ты ведь замужем наверное, тебе это неудобно…
- Я не замужем. Я смогу… да, мы сможем, но Вере скоро на учебу…
- Я знаю, я успею до сентября, приезжай с дочкой, пожалуйста… не могу по телефону…
- Скажи, почему ты не искал нас? Да, ты не знал, что я жду ребенка… но почему ты меня не искал?
- Аня, ну не могу я по телефону, пришло время, надо увидеться… прошу тебя, приезжай в Красноярск, я сейчас скажу дату моего прибытия, у меня уже билеты на руках, запиши…
- Я скажу Вере, она запомнит.
Из районного почтового отделения Анна вышла, не ощущая ног. Вера помогла ей, они присели на скамейку.
- Ничего не понимаю… он ведь выжил… почему ничего не сообщил?
Вера, несмотря на молодость, уже догадывалась, поэтому успокаивала мать. – Скоро все узнаем. Хотя может и не надо… и зачем Лешка написал это письмо.
- Ты жалеешь? Ты не хочешь знать правду? – резко спросила Анна. – Может ты и ехать со мной не хочешь?
- Ну почему? Поедем…
- Конечно, поедем! Странно, но ты всегда говорила, особенно когда меленькая была, что Саша жив… а я еще убеждала в обратном…
- Мам, я просто была маленькая, не понимала… и мне очень хотелось, чтобы у меня был отец.
***
Анна была в таком смятении, и ей хотелось срочно поделиться с кем-то, но подруги Валентины рядом нет, а вот Лиля всегда рядом, она выслушает.
Они закрылись в кабинете вдвоем, чтобы никто не мог побеспокоить, и Анна рассказала о событиях последнего месяца. Лиля тоже была потрясена известием.
- Я не понимаю, почему он не сообщил, что жив, почему молчал столько лет? Мы ведь любили друг друга, мы хотели расписаться…
- Подожди, Аня, не мучай себя, вот приедет, тогда все и откроется, хотя…
- Что? Что ты думаешь?
- Я вот сейчас, как сторонний наблюдатель, выслушала тебя, сижу и анализирую, что он тебе еще скажет. Есть у меня предположение, почему решил остаться для тебя погибшим, но это только предположение.
- Скажи мне, пожалуйста.
- Я тебе скажу, но только для того, чтобы это не стало очередным потрясением.
- Ты думаешь, кроме меня, у него еще кто-то был?
- Вот как раз когда все случилось, не было, скорей всего, не было. А вот потом… возможно кто-то из медперсонала был очень заботлив, и он мог полюбить другую… прости, Анечка, но ты должна быть готова ко всему.
Анна убрала упавшую на лицо прядь. – Да я уже готова.
За эти дни она немного похудела, это было заметно по ее голубой блузке, которая сидела теперь свободно.
- Ань, увидеться надо, конечно, но ты держись.
- Я держусь, в конце концов, известие, что человек жив, лучше, чем думать, что его нет.
- Вера как?
- Ну как? Меня успокаивает.
- Потрясающе, конечно, кто бы мог подумать, что через столько лет тропинки выведет вас с Александром к станции под названием «Правда», которой пришла пора открыться. Надеюсь, вы с Верой скоро всё узнаете.
Продолжение здесь:
Начало здесь:
Дорогие читатели, мои рассказы теперь и в мессенджере МАХ, вот ссылка, буду вам рада: