1940 год
Надежда Каплина из города приехала на свадьбу единственного брата. Глядела она на Ивана, что глаз не сводил со своей Вареньки, и кулаки под столом сжимала. Ох, как хотелось ей поколотить лживую Варьку за то, что обвела Ивана вокруг пальца да женила на себе.
- Ты чего злишься, Надюха? – с укором спросила Люся. – Смотри, какая пара хорошая получилась. Будут жить дружной семьёй, деток родят.
- А как не злиться-то, если братца моего за олуха эта бесстыжая держит? – прошипела Надя. – Он же у меня добрый, открытый. Душа нараспашку, любой в неё плюнуть может.
- Да чего ж плюнуть-то, Надюха? – покачала головой Люся. – Варя хорошая девчонка, смотри, как смотрит на Ванюшку, так и льнёт к нему. Любовь меж ними.
- Да потому и льнёт, чтобы в уши мёд лить, а за спиной незнамо что творить! – сердито ответила Надежда.
- Не понимаю тебя, подруга, - пожала плечами девушка, - с чего ж ты решила, что Варя худо твоему брату сделает? Почему думаешь, что обманщица она?
Надя с поглядела на подругу и презрительно фыркнула. Или прикидывается непонимающей, или правда без извилин в голове?
- Варя красавица, за ней парни толпами бегают, - сухо произнесла Надя, - а Ваня, как все Кругловы, не красавец вовсе, сама же знаешь. И лицом не вышел, и ростом не удался. Чего ей от него надо?
Люся неодобрительно покачала головой. Как радовалась она, что Надя из города на свадьбу приехала. Думала, что пошепчутся они, как в былые времена, секреты друг другу рассказывать будут. А Надежда вон какая приехала – злая, противная и шипит, как гусь!
Как же с ней такой беседовать по душам? И ведь хорошая девчонка была Надюха – смешливая, весёлая, озорная. Неужто, город её так изменил?
- Не узнаю тебя, Надя, - грустно произнесла Люся, - жаль, что ты такая стала. Мы тут в деревне люди простые, без камня за пазухой. Если любовь, то любовь. Никто замуж не выходит ради того, чтобы в душу плюнуть. Может, у вас там по-другому принято?
Вздохнула Надя. Подумала она, что и вправду много зла в ней накопилось. И город тут не причём -просто тревожится она за своего единственного брата. Понимает, что такая как Варя могла любого красавца в деревне выбрать, но почему-то за Ивана уцепилась. Неспроста, ведь.
- Ты хоть Ване-то худого на Варюху не наговаривай, - с грустной усмешкой произнесла Люся, - парень счастливый ходит, такую девушку отхватил всем на зависть.
- Да поздно уж, - вздохнула Надя, - я ведь сразу, как приехала, промыла Ванюхе мозги. Сказала, что невеста его вертихвостка, и рога наставит ему крепче, чем у вашего колхозного быка.
- А он что? – ахнула Люська.
- А он ответил так, как никогда раньше со мной не разговаривал, - грустно ответила Надежда, - мол, чтоб не в своё дело не лезла. И если я хочу о Варе плохо говорить, то лучше вообще в его доме не показываться. А дом-то, между прочим, родительский, а, значит, и мой. Стало быть, в своём доме не могу я теперь говорить, что хочу?
Махнула рукой Люся и отвернулась. Желчь так и лилась из Нади, что толку с ней говорить? На столе разносолы были – лучше уж огурчиком солёным похрустеть да сальцой полакомиться. И гармонист Вовка Чубкин играет заливисто – сейчас гости плясать пойдут. Веселье самое начнётся, и Люся тоже веселиться будет, на яд, который подруга пускает, и смотреть не станет.
***
Через три дня после свадьбы брата Надя вернулась в город. Её и так ненадолго отпустили с работы. Она ж библиотекарь – важный человек. В родной деревне никто столько книг в глаза не видел, сколько она, Надежда Каплина.
Много лет назад уехала Надя из Чугуево. Отца в ту пору уже не было, матушка с малым Ванькой оставалась. Цеплялась она за подол дочкиного платья с криками, что не отпустит. Но Надежда всё равно укатила.
Мечта была у девушки, артисткой хотела она стать. Но поступить в ВУЗ у неё не получилось, а возвращаться с позором в деревню стыдно было.
Удача тогда улыбнулась Наде, взяли её на работу в городскую библиотеку на подмогу библиотекарю. А через год встретила она там своего будущего мужа Виталия Игнатьевича Каплина, уважаемого человека, глубоко интеллигентного. Он был музейным работником, по образованию историк. Встретился он взглядом с озорными глазами Надюшки, и пропал.
Жила Надя в городе и в культурных кругах вращалась. И в библиотеке вокруг неё образованные люди водились. И у мужа окружение интеллигентное было – и журналисты, и художники, и литераторы.
Долгое время не ездила Надя в родную деревню. Посылала матери посылки с конфетами деликатесными и записочку прикладывала, мол, так и так, учусь, скоро на сцене выступать буду. Стыдилась девушка, что не смогла поступить, потому матери о своём провале не рассказала.
А потом пришла весть, что померла матушка. Тут же собралась Надя в дорогу, зная, что братец её Ванечка, сиротинка отныне круглая, один остался.
- В город привезу брата, - сказала она мужу, даже не собираясь слушать никаких возражений, - с нами Ванечка жить будет. Я думаю, что так будет лучше
Даже если супругу Нади эта новость не понравилась, виду он не подал. Ведь жену он нежно любил и перечить ей не привычен был. Знал, что, если надумает что Надя, так тому и быть. И горе глупцу, что ей помешать задумает.
Только по приезде в деревню, удивительная картина открылась Надежде. Родительский дом выглядел лучше, чем при отце, в огороде порядок был, а братец Ваня, что старшей сестре малым в мыслях виделся, был крепким парнем. Да, ростом мал, но коренаст и по виду силён.
Сестру Иван обнял осторожно и смущённо. Он будто не понимал, родная она ему и чужая. Надюха же заливалась слезами, видя, что брат у неё такой молодец. Ведь именно он вёл хозяйство и был надёжной опорой матери.
- Собирайся, Ванюшка, в город поедем, - шепнула сестра ему на ухо, - теперь мы только у друг друга и остались.
- Не поеду я в город, - покачал головой Ваня, - здесь мой дом. Управляюсь, как видишь, с соседями дружно живу.
- Неужто, всю жизнь, Ванечка, думаешь в огороде ковыряться?
- А если и так? Я и в колхозе успеваю, и у себя во дворе. Разве зазорно это?
- Не зазорно, Ванюш, не зазорно, мой дорогой. Просто я замужем за человеком уважаемым. Он может помочь тебе в люди выбиться. Разве не хочешь ты?
- А что такое – в люди? Разве у нас в деревне людей нет? Те же люди – душой открытые, добрые. Спасибо, сестрица, что не бросила, ты приезжай проведать, всегда рад буду, но с тобой никуда не поеду.
- Я же как лучше хочу.
Переночевала Надя в родительском доме, поплакала немного. На могилку к матери и отцу брат с сестрой сходили. А утром распрощались – укатила Надежда к мужу.
Своих детей у Нади с Виталием не было. Поэтому к брату своему она чувства вроде материнских питала, писала ему часто, тревожилась о нём.
А потом умер Виталий. Он скончался от пневмонии после продолжительной болезни. Горевала Надя не столько по мужу, сколько по своей одинокой вдовьей участи. И тогда решила во что бы то ни стало уговорить брата приехать к ней в город.
Но пока думала, как бы заставить Ваню поступить по её, по Надькиному, узнала она новость - жениться, оказывается, собрался Иван. На деревенской, конечно же. Стало быть, останется он в родительском доме, жену туда молодую приведёт.
Неизвестно на что злилась Надежда. То ли, действительно боялась, что Варя сделает несчастным Ивана, то ли расстроилась из-за того, что всё пошло не по её плану. Ведь ей хотелось как лучше для брата, вырвать его из деревни и колхоза.
ПРОДОЛЖЕНИЕ