«Искусство должно быть красиво, потому что оно должно воспитывать, а не учить», так считал этот художник, и согласно этому творческому постулату он работал всю свою жизнь.
Мы уже пару раз останавливались на его полотнах - однажды, когда я поздравляла своих дорогих читательниц с 8 Марта, и в рубрике «Один сюжет, две кисти», когда обсуждалась история обретения младенца Моисея. Дамы и господа, сегодня у нас снова - любимый художник викторианцев, сэр Лоуренс Альма-Тадема.
Он родился в 1836 году в нидерландской деревне (или крошечном городке) Дронрейп - и стал одним из самых известных, успешных и любимых живописцев эдвардианской и викторианской эпох. Учился в Бельгии, и вскоре зарекомендовал себя как мастер исторической живописи. Горячо увлеченный археологией, углубленно изучавший древнюю и средневековую историю и архитектуру, много и плодотворно путешествовавший, Альма-Тадема был настоящим перфекционистом как в академической живописи (крайне требовательной к технике и к уровню рисунка), так и в подходе к деталям, изображенным на картинах. Невозможно увидеть на его полотнах выдуманный или неправильно использованный реквизит, невозможно поймать его на анахронизмах: художник подходил к своим сюжетам максимально кропотливо, изучая, что называется, матчасть, широко используя для изображения артефакты из раскопок и музейные экспонаты (критики, массово объявившиеся сразу после смерти сэра Лоуренса, пренебрежительно называли его картины «описательными»). Но кто посмеет упрекать его за уровень художественного мастерства? Как и большинство академистов, он владел кистью безупречно. Более того, среди художников этого направления, Альма-Тадема, безусловно, один из первых мастеров.
Поначалу захваченный и вдохновленный ранним западным Средневековьем, эпохой Меровингов, «живописностью варваров», художник, через какое-то время, увлекся еще более глубокой древностью - античными Грецией и Римом, Древним Египтом, и это уже оказалось любовью навсегда.
Он писал торжественные процессии, триумфы и празднества, и частную жизнь в закрытых внутренних покоях, прекрасных и нарядных римлянок и гречанок, где волнения всегда означали только лишь любовное письмо или подаренное кольцо, а радости изображались беззаботными и шаловливыми.
Разумеется, жизнь античных Греции и Рима беспечной не была, и разумеется, отлично образованный, увлеченный историей художник прекрасно отдавал себе в этом отчет, но… он создавал на своих полотнах такое прошлое, которое желали видеть его современники - красочное, прекрасное, богато декорированное, и бесконечно счастливое.
Например, на этом полотне художник изображает Тита, возвращающегося в Рим с триумфом после взятия Иерусалима в 70 году н.э. Отец триумфатора, император Веспасиан, одетый в белую тогу, возглавляет процессию. Следующим шествует Тит, держа за руку свою дочь Юлию, которая повернулась к младшему брату и преемнику своего отца, Домициану. На заднем плане - храм Юпитера Победителя. Среди трофеев, привезенных из Иерусалима, - легендарная Менора из Иерусалимского Храма. Альма-Тадема написал этот сюжет , опираясь на классические источники, такие как рельефы на арке Тита, и на новейшие исследования XIX века, посвященные повседневной жизни в Риме. Сэр Лоуренс охотно создавал такие картины, так как их можно было с выгодой продать(да, «голодный художник» - это не про него, напротив, на протяжении почти всей творческой жизни Альма-Тадема - один из самых дорогих мастеров своего времени). В этом случае сюжет вызывал явные ассоциации со славным настоящим Британской империи, что увеличивало шансы на успех. Расчёт оправдался: «Триумф Тита» был продан за 20 тысяч долларов и стал таким образом одной из самых дорогих картин XIX века.
Его прозвали "мраморным художником" за умение изображать материалы с невероятным реализмом текстуры. Работая над каждым полотном, Альма-Тадема проводил предварительные исследования, чтобы будущая картина выглядела как можно более убедительной и естественной.
Взгляните на его мраморы.
Или вот эта картина. Здесь - игра контрастов цвета и света, высокое мастерство в изображении фактур. «Олеандр» моментально снискал большой успех: роскошный историзм интерьера, мечтательная красавица и загадка на языке цветов - все, что любили образованные современники Альма-Тадемы, завсегдатаи выставки Академии Художеств.
Здесь - просто замершее мгновение покоя и счастливой задумчивости. По сути, на картине не происходит ничего. Молодая женщина сидит на низком бортике бассейна, вдыхая аромат цветка олеандра. Сквозь арку зритель видит на заднем плане портик с колоннами и спокойное светлое море. Красота и тишина в роскошном интерьере. Как это может не понравиться? Вишенкой на торте, для викторианцев, любивших и понимавших язык цветов: олеандр означал «сладострастие», одновременно манящее и смертельно опасное, то есть, добавлена легкая нотка чувственности, намек.
Творчеству Альма-Тадемы был чужд социальный и нравственный пафос или тяга к иронии. Ему нравилось украшать жизнь - и свою, и своих современников. И даже трагический, можно сказать, ужасающий сюжет он предпочитал изобразить так красиво и декоративно, что неподготовленный зритель не увидит в полотне ничего, кроме (сладкой) эстетики.
Альма-Тадема взял за основу картины сомнительный по достоверности рассказ «Истории Августов» о том, что во время пира римский император Гелиогабал, человек жестокий и развращенный, несмотря на свою крайнюю молодость, приказал рассыпать с потолка розы, но в таком количестве, что приглашенные на пир его недруги задохнулись.
На первом плане картины изображены гости, накрываемые лепестками роз. На заднем - сам Гелиогабал в золотой диадеме и его мать. Справа за Гелиогабалом стоит женщина, играющая на авлосе, двойном духовом инструменте, а вдалеке видна статуя Диониса, написанная художником с оригинала, который хранится в музеях Ватикана. Но посмотрите, разве эти люди похожи на умирающих в ужасе и в муках?
Мы обращаем внимание только на красивые розы и красивых мужчин и женщин с венками на головах, возлежащих в прекрасных интерьерах. Это одна из немногих картин, не вполне однозначно положительно принятая ценителями искусства: трагический сюжет был многим знаком, художника упрекали в неправдоподобии эмоций - как минимум, на лицах жертв. Кстати, Альма-Тадема писал эту работу зимой, что обошлось ему, при его перфекционизме, в большие затраты: 4 месяца он ежедневно заказывал охапками свежие розовые розы, особенно следя за тем, чтобы все цветы были совершенно свежими.