Альма-Тадема предложил своим новым соотечественникам даже больше: ясно проведенную ассоциацию между Британской империей в её силе и славе и Римской - в момент апофеоза успеха, влияния и процветания, и это сравнение очень льстило британцам. Равно как им нравилось мысленно представлять себя благородными римлянами времени расцвета Римской империи, когда быть римским (читай - британским) гражданином было самым почетным званием и самой надежной защитой.
К тому же, сэр Лоуренс попал точно в тренд увлечения образованного европейского общества античной историей как таковой. Добавьте к этому безупречную технически манеру живописи и изящную эротику изображений - и вы получите самого востребованного, самого покупаемого, самого дорогого художника своего времени. Для портретов греческих и римских красавиц ему охотно позировали англичанки из общества, то есть, по сути, Альма-Тадема вывел на рынок «античность с викторианским лицом».
Гладкую, красивую, детализированную живопись мастера обожала королева Виктория (а значит, и весь английский двор), и в 1899 году Лоуренс Альма-Тадема получил рыцарское звание. Отныне он по праву - сэр Лоуренс. Его полотна, буквально, разлетались по покупателям, многие выкупали еще из мастерской, в работе, задолго до выставки. Обратной стороной этой популярности стал тот факт, что сегодня картины кисти Альма-Тадемы нелегко найти в музеях: большинство из них так и остаются в частных коллекциях и гостиных семейных особняков, где потомки все еще могут любоваться портретами прапрабабушек в античных интерьерах.
Разумеется, находились и те, кому стиль работ Альма-Тадемы не нравился. К их числу относился великий Оскар Уайлд:
«Я, лорд Рональд Гувер и мистер Раскин, и все люди искусства моего окружения согласились, что изображения мужчин и женщин у Альма-Тадемы — безблагодатны».
А вот наш Крамской, будучи, в целом, не в восторге от академизма как такового, о работах Альма-Тадемы отзывался вполне благосклонно: «Что, например, может быть лучше (в известной мере) Альма-Тадемы? У кого так много ума и образованности?..» Высоко ценил творческую манеру Тадемы и Бернард Шоу, заявивший, что, если бы у современников Альма-Тадемы была хотя бы половина его характера, английская живопись стала бы значительно богаче.
Кстати, хочу вам показать одну из необычных для кисти сэра Лоуренса работ, имеющую отношение непосредственно к нашей истории.
Альма-Тадема прожил насыщенную творческую жизнь, невероятно успешную финансово и социально, его жена, а впоследствии, и обе дочери стали художницами, но после смерти его работы с невероятной быстротой стали терять в цене и вышли из моды. От них стало очень трудно избавиться на рынке искусства (и речь шла уже именно об «избавиться», а не о хорошей продаже и, тем более, инвестициях); в тот момент даже бытовал расхожий анекдот о музейном воре, который украл из собрания 10 полотен Альма-Тадемы - и покончил с собой от отчаяния, когда понял, что именно он украл.
«Альма-Тадема», само это имя, стало сначала символом устаревших взглядов в искусстве, потом мещанства и пошлости, а под конец, и вовсе, - синонимом вульгарности. Его картинами, резко превратившимися в дешевки, в прямом смысле слова, украшали салоны борделей Европы. Олдос Хаксли, английский писатель и философ: «Восхитительная ирония — картины, которые викторианцы считали произведениями искусства, всего через несколько десятков лет превратились в порнографию и стали служить украшением спальни проституток».
И только начиная со второй половины XX века, вместе с постепенным (и очень небыстрым) восстановлением интереса публики к стилю академизма, вернулось и некоторое уважение критиков и искусствоведов к творчеству Альма-Тадемы. Его работы снова стало престижно выставлять, хранить в частных и музейных коллекциях.
На сегодняшний день, Альма-Тадема - весьма дорогой и желанный художник на арт-торгах и в коллекциях ценителей. Скорость роста цен на его полотна изумляет даже повидавших виды аукционистов. Примером может служить та самая многострадальная картина «Обретение Моисея». Если в 1904-м она была продана за немалую цену 5250 фунтов, то в 1935-м — уже за 861 фунт, через 25 лет — всего за 252, но в 1995-м ее цена составила $1,5 млн, а еще через 15 лет неизвестный ценитель купил ее на аукционе за неполных $36 млн.
Так что неисповедимы пути судьбы и моды в искусстве. Баловнем снова может стать тот, чьи работы еще вчера воспринимались как апофеоз мещанства.
Напоследок хочу показать картины, которые можно видеть в российских собраниях.
Вот эту привез из поездки в Европу известный коллекционер и меценат П. М. Третьяков. Но находится она не в Третьяковке, а в Пушкинском музее. Это работа периода увлечения Альма-Тадемы ранним Средневековьем.
А вот сюжет поздний, счастливый и беззаботный.
Надеюсь, что-то из работ прекрасного художника Альма-Тадемы нашло дорогу к вашим сердцам, несмотря на его любовь к пышности и сказочности, - все же, его полотна радуют взгляд, и нельзя не отдать должное его высокому классу как живописца и скрупулезности в поисках исторической детализации.
А у меня на сегодня все, дамы и господа, благодарю вас за уделенные время и внимание.