Он старше Солнца, ярче звёзд и ведёт себя как корабль. Когда учёные из Гарварда построили траекторию движения межзвёздной кометы 3I/ATLAS, стало ясно — это не просто космический гость. Манёвр Оберта, смена цвета, собственное свечение, неестественная траектория — всё это поставило учёных в тупик. И чем дальше она движется по Солнечной системе, тем больше вопросов оставляет.
Комету 3I/ATLAS обнаружили 1 июля 2023 года. Сначала она казалась одной из тех, что проносятся через Солнечную систему и исчезают в глубинах космоса. Но со временем стало понятно: этот объект не вписывается в привычные рамки. Он прибыл из другой звёздной системы, возраст его превышает возраст Солнца на три миллиарда лет, а его кома — облако газа и пыли вокруг ядра — достигает 24 километров в диаметре. По сути, это межзвёздный древний странник, старейший из когда-либо наблюдавшихся.
Сравнение с 'Оумуамуа, первым зафиксированным межзвёздным объектом, напрашивается само собой. Тот тоже вызвал массу споров, особенно после предположений, что его траектория могла быть неестественной. Но 3I/ATLAS пошёл ещё дальше — он словно сам управляет своим полётом.
В августе 2025 года астрофизик из Гарварда Ави Леб опубликовал заметку, которая прозвучала как гром среди ясного неба: 3I/ATLAS не только движется по непредсказуемой траектории, но и излучает свет, который напоминает автомобильные фары. Источник свечения не установлен, но оно стабильно и видно с огромных расстояний. По словам Леба, это может говорить о наличии мощного внутреннего источника энергии — и это уже выходит за рамки естественного поведения комет.
Через месяц после этого объект начал менять цвет. Такое уже наблюдали у некоторых комет, но только при приближении к Солнцу, из-за испарения летучих веществ. Здесь же всё иначе: смена цвета произошла внезапно, в холодной части орбиты, без видимых причин. Это дало основания предположить, что поверхность 3I/ATLAS либо покрыта технологическим слоем, либо реагирует на внешние условия совсем не так, как обычное космическое тело.
И кульминацией стал манёвр Оберта — сложный гравитационный трюк, при котором объект использует силу притяжения планеты для резкого изменения траектории. Такой манёвр активно используется в космонавтике, но никогда ранее не был зафиксирован у естественных объектов. Именно после этого Ави Леб задал резонный вопрос: если объект совершает манёвры, светится и меняет цвет, может ли он быть чем-то большим, чем просто кометой?
Учёный предложил гипотезу: возможно, 3I/ATLAS — это своего рода троянский конь, замаскированный под комету зонд. Цель — разведка, возможно, передача сигнала. Он даже пошутил: "Будет ли он отправлять мини-зонды к Земле в качестве рождественских подарков?". Но, как известно, в каждой шутке — доля правды.
Интрига усиливается тем, что в декабре 2025 года 3I/ATLAS пройдёт в 267 миллионах километров от Земли — это ближе, чем многие астероиды, и достаточно близко, чтобы провести тщательные наблюдения. Если у него есть искусственное происхождение, это наш шанс его раскрыть.
Тем не менее, научное сообщество делится на два лагеря. Одни придерживаются консервативного взгляда: всё происходящее можно объяснить редкими, но естественными процессами. Другие, включая Леба, считают, что мы имеем дело с аномалией, которую нельзя игнорировать. Тем более, что с 'Оумуамуа уже была похожая история, и тогда ученого высмеяли. Сегодня многие признают: возможно, он был прав.
Что будет, если 3I/ATLAS действительно окажется искусственным объектом? Как это изменит наше восприятие Вселенной? И не станет ли декабрь 2025 года моментом, когда мы впервые в истории получим сигнал с другой стороны?
А вы бы заметили, если бы мимо нас уже пролетал чужой разведывательный зонд?