На Руси баня издавна считалась местом не только для омовения тела, но и для очищения души. Здесь рождались, лечились и готовились к важным событиям. Однако мало кто вспоминает, что вплоть до XVIII века в банях работали особые женщины – натиральщицы, или, как их называли в народе, банные девы. Их труд сочетал физическую силу, знание традиций и почти ритуальное отношение к чистоте.
Баня на Руси – сакральное место
Первые упоминания о женщинах-служанках при банях встречаются ещё в летописях XVI века. Обычно это были крепостные девушки или вольнонаёмные из бедных сословий. Их нанимали в частные и дворцовые бани, где омовение превращалось в настоящий ритуал.
Когда «паровые» мужики готовили жар – поливая раскалённые камни ароматными настоями, – девушки входили в парную, расстилали свежие травы и звали гостей: «Пожалуйте на парок!». Они не только мыли и массировали тело, но и создавали особую атмосферу – благоуханную, расслабляющую, почти мистическую. В зависимости от времени года в ход шли берёзовые, дубовые и липовые веники, иногда смоченные настоем мяты, зверобоя или звериного жира для лечебного эффекта.
Работа натиральщицы на Руси требовала выносливости: температура в парной порой превышала 80 градусов. Поэтому девушки работали посменно, меняясь каждые 15-20 минут. Опытная банная дева могла «снять усталость» и «раскрыть тело» лучше любого лекаря. Недаром на Руси говорили: «После бани – будто заново родился».
Обычай, пришедший из древности
Институт банных служительниц имел древние корни. Историки связывают его с дохристианскими обрядами очищения, когда женщина исполняла роль посредницы между стихией воды и человеком. В народной медицине считалось, что банщица умеет «смягчить пар» и «успокоить тело», а вместе с тем – прогнать болезни. Позже эта функция сохранилась, но обрела светский характер. В домах знати натиральщицы ухаживали за гостями, в том числе иностранными, демонстрируя все прелести русской традиции. В поэме «Руслан и Людмила» Александр Пушкин пишет о профессии легко и романтично:
Может показаться, что автор намекает на интим, но такие услуги девушки не оказывали. Иностранцы удивлялись: женщины свободно выполняют банные процедуры, не видя в этом ничего неприличного. Для них баня оставалась пространством для очищения, а не соблазна.
Банные девушки в других странах
Подобная профессия существовала и за пределами Руси, но с иным смыслом. В античном Риме банные термы имели служанок-балнеаторок, которые натирали посетителей маслами и ароматическими смесями. Их труд считался ремеслом, а не развлечением. В Османской империи хаммамы имели штат женщин-массажисток – «теллак», обученных искусству скрабирования и растирания кожи. Они использовали мыльную пену и масла, выполняя сложные ритуальные движения, близкие к восточному массажу. В Европе XVII-XVIII веков бани стали более интимными, и женский персонал часто совмещал обязанности массажисток и куртизанок. В этом смысле русская традиция выглядела гораздо целомудреннее. Здесь натиральщицы не были связаны с любовными услугами – их задача заключалась в очищении тела, снятии усталости, облегчении боли.
Нравы, мода и исчезновение профессии
К XVIII веку, при Екатерине II, в России начинается разделение бань: появляются отдельные мужские и женские отделения. Это соответствовало новым представлениям о приличии. Постепенно профессия натиральщицы в мужских банях исчезает – её место занимают крепкие банщики.
Однако в «высших банях», посещаемых аристократами и иностранными послами, банные девы сохранялись вплоть до середины XIX века. Здесь они уже больше напоминали служанок-косметологов: делали массажи, натирали кожу маслами, использовали лечебные мази.
Некоторые исследователи полагают, что именно от этих женщин начинается традиция русского массажного искусства, позже ставшего неотъемлемой частью медицины и санаторных процедур в советское время.
Похожие материалы:
Книги по теме:
- «Средневековье на Руси. Кощеево царство, народные поверья, колдовство и женская доля», Наталья Серёгина, Надежда Адамович.
- «Магия мягкой бани. Путеводитель в мир тепла для всей семьи», Мария Воеводина.
- «Карельская баня: обряды, верования, народная медицина и духи-хозяева», Людмила Иванова.
- «Русская баня – целитель», Юрий Константинов.
- «Описание путешествия в московию», Александр Ловягин, Адам Олеарий.
- «БАНЯ. Эротические рассказы русских писателей», Коллективный сборник.