Палеонтологи из Канадского музея природы представили научное описание уникального вида безрогого носорога, обитавшего в Арктике 23 млн лет назад. Ископаемые останки, обнаруженные в ударном кратере на острове Девон, сохранили около 75% скелета молодой особи в трехмерном состоянии.
Новый вид получил название Epiatheracerium itjilik («морозный» на языке инуктитут). Размеры древнего животного сопоставимы с современным индийским носорогом. Это самая северная находка носорога в истории.
Кости пережили миллионы лет благодаря уникальной геологической ловушке — 23-километровому метеоритному кратеру, который быстро заполнился водой и создал идеальные условия для фоссилизации. Климат в тот период был гораздо теплее, позволяя существовать умеренным лесам там, где сегодня арктическая тундра.
Сравнительный анализ 57 видов носорогов показал, что E. itjilik наиболее близок к европейским видам миоцена. Миграция этих животных произошла через Североатлантический сухопутный мост, и находка подтверждает существование этого континентального соединения до начала миоцена.
«Открытие кардинально меняет наши представления о путях расселения носорогов. Североатлантический регион играл ключевую роль в их эволюции, — отмечает ведущий автор исследования Даниэлла Фрейзер.
Ископаемые останки были обнаружены еще в 1986 году, но потребовалось почти 40 лет для их полного изучения. В последующих экспедициях найдены кости другого современника арктического носорога — ходячего тюленя Puijila darwini.
Носорог: почему древний гигант оказался на грани исчезновения
Два вида носорогов удалось спасти от вымирания
Читайте «Мою Планету» в Telegram