Младенец — это ходячий биологический суперкомпьютер. Его мозг каждую секунду обрабатывает миллионы сигналов, словно мега интеллект, собирающий базу данных о мире. Он уже узнаёт лица, запоминает запахи, различает интонации.
Йельские учёные с помощью фМРТ выяснили, что младенцы уже в четыре месяца формируют воспоминания — гиппокамп активируется, когда они видят знакомую картинку. Значит, память есть.
Но потом всё исчезает. Нет больше в голове ни факта рождения, ни первых шагов, ни даже любимой игрушки. Почему мы не помним, как пришли в этот мир, если память работала с первых месяцев? Почему идеальный мозг ребёнка стирает собственное детство?
И почему русские помнят свое прошлое лучше китайцев? Ответ лежит в феномене, который наука называет детской амнезией. Давайте разбираться, как это работает.
С какого возраста человек действительно себя помнит
Долгое время считалось: первые воспоминания появляются примерно с 3,5 лет. Но канадская исследовательница Кэрол Петерсон выяснила, что мы ошибаемся. На самом деле дети способны помнить события уже с 2,5 лет, просто позже они смещают хронологию — эффект, который психологи называют «телескопированием памяти».
У меня, к примеру, есть яркие воспоминания - поездка в летний лагерь на несколько недель (лагерь, судя по всему был хороший - там был большой кинотеатр и зоопарк с домашними животными, мы часто кормили кроликов).
Второе яркое воспоминание - Брежнев, особенно его смерть. Помню, что искренне переживал его смерть - вероятно, он действительно был очень популярен и ему много посвящалось в жизни советских граждан, раз ребенком я обратил на него внимание. Тогда мне было меньше трех лет.
Когда восьмилетние дети вспоминали моменты двухлетнего возраста, они уверенно утверждали, что им тогда было «примерно три с половиной». Мозг словно приближает события, сжимая время — будто через телескоп.
У меня - ровно также, я бы уверен, что мне при первых воспоминаниях было больше трех. Но проверить было легко - я родился зимой 1980-го, а Брежнев умер в ноябре 1982-го.
И всё же, даже если память формируется с двух лет, она не вечна. В исследовании Петерсон показано: дети 3–5 лет помнят до 70% событий, случившихся в трёхлетнем возрасте. Но к девяти годам остаётся лишь треть.
Нейрогенез: когда новые нейроны стирают старые данные
Главная причина, почему мы не помним раннее детство, не в «слабой памяти», а в физическом вытеснении. В гиппокампе младенца рождается до миллиона новых нейронов каждую секунду. Эти клетки не просто добавляются — они занимают место старых, буквально переписывая данные.
Можно представить гиппокамп как лес. Если деревья растут слишком густо, новым не хватает места. Они вытесняют старые. Так и прежние воспоминания исчезают. На животных это проверили буквально.
У молодых мышей (17 дней от роду) память держалась один день, у взрослых — месяцами. Когда учёные замедлили нейрогенез у малышей, они вдруг начали помнить ранний опыт. То есть память была возможна, просто «новый рост» постоянно стирал старые следы.
Добавим сюда ещё один факт: префронтальная кора, отвечающая за долговременное хранение, у детей незрелая до 3–4 лет. Гиппокамп уже пишет, но «архивариуса» ещё нет.
И даже если ребёнок пережил важное событие, он не может его структурировать — для этого нужна речь.
Пока малыш не умеет описывать, что с ним произошло, мозг не создаёт прочной автобиографической памяти. Поэтому родители, которые много разговаривают с ребёнком — «Что тебе понравилось?», «А кто был рядом?» — невольно помогают ему помнить дольше.
Почему русские помнят лучше китайцев (и другие неожиданные открытия)
Оказывается, граница детской амнезии зависит от культуры. Психолог Ци Ванг из Корнелла сравнила возраст первых воспоминаний у детей из разных стран:
- Маори (Новая Зеландия): 2,5 года
- Американцы: 3,5
- Россияне: около 4,3
- Китайцы: 4–4,5
- Корейцы: 5 лет
Разница тут не в биологии, а в стиле общения родителей.
В западных семьях взрослые активно расспрашивают ребёнка: «Как ты себя чувствовал?», «Что тебе понравилось?» — и постоянно пересказывают эти истории.
В результате мозг закрепляет эпизоды. Типичное первое воспоминание американки: «Рождественская ёлка, я в красном платье читаю стишок».
Типичное первое воспоминание у российских детей, согласно исследованиям, часто связано с важными семейными событиями, такими как рождение брата или сестры, поездки, праздники или бытовые сцены.
Разница с западными детьми - в описании, у нас это описывается более фактологично и с меньшим количеством эмоциональных деталей по сравнению с западными культурами.
Например, наши люди часто вспоминают: «Мама везет меня в больницу, когда родился брат» или «Мы гуляли в парке, и я увидел большую собаку».
А в восточных культурах принято говорить о фактах, а не о чувствах. Родители редко обсуждают эмоции ребёнка, не повторяют истории, и память формируется слабее. Типичное китайское воспоминание звучит так: «Отец читал мне сказки» — без красок и деталей.
Вывод учёной прост: если общество показывает, что личные воспоминания важны, мозг сохраняет их лучше.
Можно ли вспомнить своё рождение
Спойлер: нет. Хотя почти половина взрослых уверены, что помнят себя с двух лет, а каждый седьмой — даже младенцем. Но наука твёрдо говорит: почти все такие воспоминания ложные.
В известном эксперименте Стивена Линдси участникам показали три настоящие детские фотографии и одну поддельную — полёт на воздушном шаре. Через неделю половина людей уверенно «вспомнила» полёт: рассказывали, как дул ветер и кто стоял рядом.
Мозг не лжёт специально — он просто достраивает пробелы воображением. Фотографии и рассказы родителей искажают автобиографическую память. Даже фМРТ показывает: при ложных воспоминаниях активируются те же зоны, что и при настоящих. Преимущество в этом есть у детей с аутизмом - они помнят гораздо лучше и точнее свое прошлое.
А если вы слышали истории про людей, которые «под гипнозом вспомнили своё рождение» — забудьте. Исследования показывают, что под гипнозом вероятность выдуманных деталей на порядок выше, чем при обычном воспоминании.
Интересный факт. Учёные из Вирджинии собрали сотни историй детей 3–5 лет, которые уверяли, что помнят «прошлые жизни». Почти все забыли эти рассказы к семи годам — ровно когда амнезия достигает пика. Наука объясняет это просто: мозг тренируется строить причинно-следственные истории, а не вспоминает реинкарнации.
Феномен инфантильной амнезии не означает, что память не работает. Она работает — просто по-другому. Эмоциональные центры мозга, такие как миндалевидное тело, формируются раньше гиппокампа. Поэтому вы можете не помнить лица матери, но помнить её запах, голос, прикосновение.
Так что если вам кажется, что вы ничего не помните из младенчества — не переживайте. Ваш мозг просто выбрал развитие вместо архивирования. Это была цена эволюции. Всё, что нужно было забыть, забыто. Всё важное — осталось (привет - Брежнев и кролики!).