История первого полёта человека в космос кажется идеально выверенной. 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин совершил круг вокруг Земли и стал символом новой эры. Но за этой датой стояли годы напряжённой работы, рискованных экспериментов и тайн, которые до сих пор хранятся под грифом «секретно».
И одна из них — легенда о «нулевых космонавтах», людях, которые якобы отправились в космос ещё до Гагарина.
Сенсация 1957 года
Осенью 1957 года чехословацкие коммунисты сделали заявление, от которого у западных журналистов загорелись глаза: в ближайшие дни в СССР состоится запуск человека в космос.
Эту новость мгновенно подхватили газеты Италии, Германии и Великобритании. Только в США, где не верили ни единому слову без доказательств, публикацию запретили.
Однако в Советском Союзе была тишина. Ни газетных сообщений, ни телеграмм, ни архивных документов, подтверждающих запуск, исследователи так и не нашли. Но вопрос остался: откуда вообще взялась эта информация?
Зачем нужны были «нулевые»
В конце 1950-х в СССР шла настоящая гонка с Америкой. После запуска «Спутника-1» в 1957 году следующей целью была выбрана отправка человека за пределы атмосферы.
Работы шли на износ. Любая неудача могла стать не просто поражением, а ударом по престижу страны. Поэтому испытания максимально засекречивали, а все нештатные случаи старались не выносить на публику.
Есть версия, что до Гагарина действительно проводились пилотируемые эксперименты, но не в полном смысле полёта на орбиту. Это могли быть суборбитальные запуски — короткие «подскоки» для проверки систем спасения и жизнеобеспечения.
Кто-то считает, что именно эти испытатели и вошли в историю под именем «нулевых космонавтов».
Алексей Ледовский, Мария Громова и другие тени
В разных источниках мелькают одни и те же имена: Алексей Ледовский, Сергей Шиборин, Андрей Митков и Мария Громова.
Ни одно из них не подтверждено официально, но слухи о них ходят с конца 1950-х.
По наиболее известной версии, Ледовский якобы был первым человеком, запущенным на высоту около 200 километров ещё в 1957 году — но связь с кораблём оборвалась.
Мария Громова, по легенде, летала в 1959-м с полигона Капустин Яр. Аппарат успешно вышел на орбиту, но при возвращении отказала система торможения, и корабль сгорел в атмосфере.
Документальных подтверждений нет, но количество косвенных упоминаний заставляет задуматься: возможно, в этих историях есть доля правды.
Тайны Байконура
Работавшие на космодроме ветераны и инженеры, вспоминая те годы, признавались: не всё попадало в сводки.
Каждый запуск был шагом в неизвестность, и даже полёт Гагарина до конца не гарантировал возвращения.
«Мы не знали, вернётся ли “Кедр” назад, — говорил один из техников. — Или успешный полёт придётся снова откладывать.»
Эта фраза лучше любых документов показывает атмосферу конца 50-х. Технические сбои, эксперименты на грани возможного и страх неудачи — всё это было частью пути к 12 апреля 1961 года.
Почему об этом не говорят
Главная причина — секретность советской космической программы. До конца 1980-х о неудачных запусках не писали даже намёком.
В СССР не было принято говорить о поражениях — только о победах. Поэтому если кто-то погиб на ранних этапах испытаний, его имя могло просто не попасть в архивы.
Однако сами космонавты, уже в зрелые годы, осторожно признавали: «Всё, что касается первых полётов, засекречено до сих пор».
Так говорил Георгий Гречко. Похожие намёки оставляли Леонов, Попович, Терешкова.
От неизвестных к героям
Можно спорить о достоверности слухов, но факт остаётся фактом: ни один великий прорыв не совершается без тех, кто шёл первым и падал.
Даже если «нулевые космонавты» — лишь собирательный образ, он символизирует целое поколение инженеров, испытателей и лётчиков, чьи имена не попали в учебники, но без которых Гагарин просто не взлетел бы.
Первый человек в космосе был один.
Но путь к нему — тысячами шагов и десятками жизней.
А как вы думаете: могли ли быть те, кто полетел до Гагарина — и почему их имена исчезли из истории? Напишите в комментариях, верите ли вы в существование «нулевых космонавтов».
Если вам интересны такие истории, где легенды пересекаются с фактами, подпишитесь на канал «PRO Историю» — у нас впереди ещё много открытий, спрятанных под грифом «секретно».
Также приглашаем вас прочитать наши предыдущие материалы: