Ночью, когда над фронтом стихали звуки пушек, в небе появлялся еле слышный шелест. Немцы говорили, что это летят ведьмы.
Так начинался вылет 46-го гвардейского ночного бомбардировочного полка, женского соединения, о котором ходили легенды.
За штурвалами этих фанерных машин сидели девушки — молодые, упрямые и бесстрашные. Им не было и двадцати пяти, но они сеяли ужас у противника сильнее, чем тяжелые дивизии.
Как всё началось
Осенью 1941 года легендарная Марина Раскова, первая женщина — Герой Советского Союза, добилась разрешения создать три женских авиаполка. Один из них — ночной бомбардировочный.
Командиром стала капитан Евдокия Бершанская, опытная лётчица и организатор.
В полку было 115 девушек от 17 до 22 лет — пилоты, штурманы, техники. Работали сутками, учились на ходу, потому что времени на подготовку не было.
Пока мужчины недоумевали, «что могут девчонки на войне», Раскова и Бершанская собирали боевой состав. И уже летом 1942 года «дунькин полк» — так в шутку его прозвали — прибыл на фронт.
Кукурузники против фашистов
Летали на лёгких бипланах У-2 (По-2) — самолётах, которые в мирное время возили почту и удобряли поля.
Деревянный корпус, открытая кабина, ни радиосвязи, ни брони, ни парашютов.
Именно поэтому немцы сперва смеялись: «русская фанерка!»
Но уже через неделю смех сменился страхом.
Эти тихие «кукурузники» подкрадывались ночью, глушили моторы перед целью и сбрасывали бомбы, пока враг не успевал понять, откуда удар.
Шелест ветра под крыльями звучал, как шорох метлы. Так и появилось прозвище — Nachthexen, “ночные ведьмы”.
Когда их пытались сбить, девушки уходили в пикирование, приземлялись на брюхо, переворачивали самолёт, а потом, убедившись, что враг улетел, — снова в небо.
Женщины, которых боялся Гитлер
Полк громил врага на Дону, под Новороссийском, в Крыму, Белоруссии, Польше — вплоть до самого Одера.
Каждая ночь — 6–8 вылетов, часто без отдыха и сна.
Гвардии лейтенант Ирина Себрова установила мировой рекорд: 1004 боевых вылета.
Штурман Хиуаз Доспанова, получив тяжёлые травмы и II группу инвалидности, вернулась в строй и встретила Победу под Берлином.
А сама Бершанская — единственная женщина в Красной армии, награждённая орденом Суворова — орденом командиров, руководивших крупными военными операциями.
Между боями и бытом
В перерывах между вылетами девушки чинят технику, шьют форму, вяжут и даже вышивают.
Во время боёв в Белоруссии в полку началось настоящее «вышивальное безумие»: летчицы украшали рукава и подкладку кителями незабудками — в память о погибших подругах.
Их самолёты не имели бомбовых отсеков: снаряды крепили прямо под брюхом. За ночь каждая успевала сбросить до 600 килограммов бомб.
Прицел они тоже придумали сами — простейшее устройство из проволоки и дощечки, получившее шутливое название ППР — “проще пареной репы”.
Потери и бессмертие
Из 115 лётчиц 23 погибли в бою, ещё девять — от ран.
Без парашютов, без брони, в фанерных самолётах, они шли туда, где даже мужчины теряли самообладание.
Их стойкость поражала даже врага. Один немецкий офицер позже написал:
«Если бы у нас были такие женщины, мы бы завоевали весь мир».
После Победы кто-то остался служить, кто-то стал учёным.
Ирина Ракобольская, начальник штаба полка, защитила диссертацию и преподавала физику в МГУ.
Евгения Жигуленко, Герой Советского Союза с 773 вылетами, после войны закончила ВГИК и сняла фильм «В небе — Ночные ведьмы».
Их след в небе
Сегодня о них снимают фильмы, пишут книги, но главное — их имена не забыты.
Полк Бершанской стал символом женской отваги и верности долгу.
Они летали без страха и без права на ошибку, превращая «кукурузники» в грозное оружие войны.
И если когда-нибудь ночью услышите лёгкий шелест ветра, вспомните:
так звучали крылья тех, кого враг называл ведьмами, а история — героинями, которые сражались не ради славы, а ради жизни.
💭 Как думаете, смогли бы вы подняться в небо без оружия, зная, что обратно можно не вернуться?
Если вам интересны реальные истории мужества и героизма, подписывайтесь на канал PRO Историю — у нас прошлое оживает без прикрас, но с уважением.
Также приглашаем вас прочитать наши предыдущие материалы: