"Воспоминания русского Шерлока Холмса" - это не художественный вымысел, а подлинная хроника преступного мира Российской империи начала XX века. Автор книги Аркадий Францевич Кошко, с 1908 года возглавлявший Московскую сыскную полицию и ставший одной из самых ярких фигур в истории российской криминалистики.
Его репутация была настолько высока, что на Международном съезде криминалистов в Швейцарии в 1913 году его доклад о раскрытии сложнейших преступлений был признан лучшим. Именно после этого западная и отечественная пресса окрестили его "русским Шерлоком Холмсом" - не за эксцентричность, а за исключительную наблюдательность, логику и интуицию.
Однако, в отличие от Конан Дойля, Кошко не создает литературного героя. Он рассказывает о реальных делах, в которых сам играл ключевую роль. При этом он сознательно отходит в тень. Его мемуары это профессиональный отчёт, написанный с живым дыханием и литературным даром.
Повествование динамичное, увлекательное и, местами, театральное. Герои очерков оживают на страницах с поразительной достоверностью. Вот, например, портрет одного из мошенников:
"Этот тип был лет 35, с крайне наглым лицом и тем характерным выражением на нём, что присуще часто русским недоучкам, превратившим свою голову в свалочное место полупрочитанных и наполовину понятых брошюр, памфлетов и прокламаций".
Такие типы и сегодня не редкость.
В предисловии Кошко поясняет свой замысел:
"Для этой книги я выбрал 20 рассказов из той плеяды дел, что прошла передо мной за мою долгую служебную практику. Выбирал я их сознательно так, чтобы, по возможности не повторяясь, дать читателю ряд образцов, иллюстрирующих как изобретательность уголовного мира, так и те приёмы, к каковым мне приходилось прибегать для парализования преступных вожделений моих горе-героев".
Современное издание объединяет оба тома очерков, дополняя их кратким историческим введением об устройстве сыскной полиции начала XX века, а также документальной справкой о семье Кошко и редкими фотографиями из архивов.
Книга читается легко. Очерки сгруппированы по типам преступлений: 12 глав посвящены кражам, 3 главы шантажу и вымогательству, а наибольшее внимание уделено мошенничеству., столь изощрённому, что некоторые схемы не уступают современным аферам.
Помимо захватывающих расследований, получаешь ценный исторический документ, где в деталях, мимоходом, без пафоса раскрываются быт, нравы, социальные контрасты и политическая атмосфера дореволюционной России. Здесь и купцы с золотыми цепями, и студенты-нигилисты, и мелкие чиновники, и циркачи-аферисты - вся палитра имперской действительности. А ещё тонкий юмор и человеческое участие.
Эта книга не просто погружение в историю криминалистики. Это зеркало, в котором отражаются вечные темы: жадность, хитрость, слабость. Актуальность этих воспоминаний во многом очевидна.