Глава 5(3)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
«Долг превыше здравого смысла, похоже», – подумал я, наблюдая за этим спектаклем.
— Наша миссия остается неизменной, — продолжал лейтенант, явно наслаждаясь звуком собственного голоса. — Мы должны найти и уничтожить логово самки богомолов! Это наш священный долг!
По рядам прокатился ропот. Кто-то выругался вполголоса, кто-то нервно переступил с ноги на ногу. Я видел, как переглядываются штрафники – в их глазах читалось одно и то же: «Этот идиот серьезно?»
Один из бойцов – коренастый детина с перебинтованной головой – не выдержал:
— Господин лейтенант, может, стоит вернуться на базу? Мы потеряли больше половины людей, раненых полно...
— Молчать! — тут же рассвирепел Свиблов. — Трус и дезертир! Еще одно слово – и я прикажу вас расстрелять за подрыв боевого духа!
«Какой, к черту, боевой дух?» — мысленно фыркнул я. — «Тут скорее боевая депрессия с суицидальными наклонностями».
Детина замолчал, но взгляды, которыми его товарищи смотрели на лейтенанта, стали еще мрачнее. Я заметил, как несколько человек незаметно проверяют оружие. Атмосфера накалялась.
Именно в этот момент вперед вышел Капеллан со своими разведчиками. Семеро бойцов, каждый из которых стоил десятерых обычных солдат. Их присутствие подействовало на потенциальных бунтовщиков как ведро холодной воды. Горячие головы остыли, понимая, что против профессионалов у них нет шансов. Плюс на стороне Свиблова оставались сержанты.
«Умно», — признал я. — «Очкарик может быть идиотом, но не полным. Держит при себе гарантию от внезапного свидания со свинцом».
Лейтенант, почувствовав, что критический момент миновал, продолжил с еще большим энтузиазмом:
— До цели осталось не более двух с половиной часов хода! Всего каких-то два с половиной часа, и мы выполним задание! Заряды взрывчатки целы – это главное!
«Ага, главное – взрывчатка», – подумал я. – «А то, что людей осталось меньше половины – так, мелочи жизни».
— Разумеется, — милостиво добавил Свиблов, — я не бесчеловечен. Тяжелораненые будут эвакуированы.
Ну наконец-то проблеск разума! Хотя...
— Шестнадцать самых тяжелых с тремя провожатыми погрузятся на броневик, который так любезно предоставил нам рекрут Васильков, — тут он бросил на меня взгляд, полный сарказма. — Они вернутся к разбитой колонне и будут ждать нас там.
Рычков тут же воспользовался моментом, наклонившись к Свиблову:
— Господин лейтенант, может, Василькова назначить одним из провожатых? Все-таки он спас роту, заслужил так сказать...
— Отказано! — отрезал Свиблов. — Ваш «спаситель и мессия» Васильков, — сарказм в его голосе так и сочился, — должен искупить кровью свою ошибку. Не забывайте, он убил двух наших товарищей своей безответственной стрельбой. Пусть идет с нами и доказывает, что это была случайность, а не злой умысел.
«Злой умысел?» — Папа чуть не подавился воздухом. — «Он серьезно думает, что пацан специально расстреливал своих, спасая их же от богомолов?»
— К тому же, — продолжил лейтенант, снова громко обращаясь к роте, — этот броневик бесполезен в бою. Господин Васильков потратил весь боезапас турели на свою... демонстрацию.
Он произнес «демонстрацию» так, словно я устроил праздничный фейерверк, а не спас их задницы от неминуемой смерти.
— Провожатыми назначаю Корнева, Мишина и Дубровского, — объявил Свиблов, указывая на троих легкораненых. — У них незначительные повреждения, справятся. К тому же они водители-техники и во время, пока мы будем выполнять задание, они смогут починить несколько поврежденных броневиков.
Началась погрузка. Шестнадцать человек, которые еле дышали, затаскивали, и внутрь броневика, и укладывали на броню, чтобы вошли все.
«И ради чего?» — в это время думал я, помогая грузить особенно тяжелого раненого. — «Ради уничтожения какого-то гнезда? Как будто от этого что-то изменится. Богомолов на планете миллионы, а мы идем взрывать одно логово ценой жизней последних людей».
Пока шла погрузка, остальные собирали боеприпасы у погибших. Мрачное занятие – рыться в карманах мертвых товарищей, снимать с них магазины, гранаты, пайки. Но выбора не было – у живых патронов осталось в обрез.
Человек десять взвалили на себя тяжеленные ранцы со взрывчаткой. Судя по их лицам, они прекрасно понимали, что несут на спинах билет в один конец. Если богомолы нападут снова, сбросить ранец быстро не получится. А если пуля попадет в заряд... ну, хотя бы быстро.
Броневик с ранеными медленно развернулся и скрылся в джунглях. Многие, как я заметил, смотрели им вслед с завистью. Да, среди них не было здоровых, но они хотя бы уходили отсюда. А те, кто оставался...
— Строиться в походную колонну! — скомандовал Свиблов. — Разведка – вперед и по флангам! Основные силы – в центре! Носильщики взрывчатки – в середине колонны!
Капеллан кивнул и начал распределять своих людей. По двое ушли на фланги, двое замыкающими в арьергард. Сам он остался для головного дозора.
И тут произошло неожиданное.
— Васильков, — позвал меня Капеллан. — Пойдешь со мной в голове колонны.
Я опешил. Почему? Из всех возможных напарников он выбрал самого неопытного?
— Я? — переспросил на всякий случай.
— Ты, — подтвердил Капеллан. — Живо.
Свиблов поморщился, явно недовольный, что кто-то принимает решения без его одобрения. Но спорить с командиром разведки не стал – даже он понимал, что в джунглях слово профессионала весит больше, чем погоны.
Я подхватил винтовку и поспешил с важным видом к Капеллану. Вопросов было много, но задавать их при всех не хотелось.
— Выступаем! — скомандовал Свиблов.
Колонна двинулась с места. Пятьдесят человек – все, что осталось от роты. Измученные, раненые, деморализованные. Но упрямо шагающие навстречу почти верной смерти, потому что так приказал лейтенант с комплексом Наполеона.
«Ну что ж, дамы и господа», — подумал я, вглядываясь в зеленый полумрак. — «Второй раунд».
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.