Утром восьмого февраля 1806 года у стен Баку собралась небольшая кавалькада. Три всадника. Генерал в треуголке с белым плюмажем медленно подъезжает к крепостным воротам. В руках у бакинского хана блестят ключи от города. Церемония сдачи должна пройти мирно.
Но выстрел разрывает утреннюю тишину. Князь Павел Дмитриевич Цицианов падает с коня, сраженный пулей предателя.
Московский грузин
Сентябрь 1754 года. В Москве, в доме князя Дмитрия Цицишвили рождается сын. Назвали Павлом. Род князей Цицишвили покинул Грузию еще при царе Вахтанге, когда тот бежал от персов в Россию. Теперь внук эмигранта служит новому отечеству.
По традиции того времени семилетнего мальчика записывают капралом в лейб-гвардии Преображенский полк. Пока он учится дома под присмотром отца, изучая языки и военное дело. Уже в тринадцать лет Павел переводит с французского военную книгу «Полевой инженер». Способный юноша!
В 1772 году восемнадцатилетний Павел Цицианов настоящим офицером вступает в тот самый Преображенский полк. Служба идет споро. В двадцать два года он уже поручик, затем капитан.
«Полк его считался образцовым», — отмечали современники.
Молодой князь пользуется безусловным доверием фельдмаршала Салтыкова.
Школа войны
1787 год открывает новую страницу в судьбе Цицианова. Начинается русско-турецкая война. Полковник Цицианов получает под командование Санкт-Петербургский гренадерский полк. Первое самостоятельное командование!
Боевое крещение состоялось под крепостью Хотин. Турки предпринимают отчаянную вылазку. Цицианов со своим полком отбивает атаку. Его распорядительность и храбрость замечает сам Румянцев-Задунайский. Вот она, настоящая война.
Зимние квартиры в Молдове. Солдаты варят кашицу в больших котлах, разбавляя крупу кусочками мяса. Простая еда, но сытная. За длинными походными столами офицеры обсуждают планы будущих кампаний. Цицианов впитывает науку побеждать.
Польская кампания 1794 года приносит ему орден Святого Георгия. За подавление восстания Костюшко русские генералы получают награды.
«За отличие и мужество», — гласит формулировка.
Персидский поход
1796 год. Екатерина II затевает грандиозную экспедицию против Персии. Главнокомандующий армией назначен граф Валериан Зубов, фаворит стареющей императрицы. Цицианов назначается его помощником. Какая честь для сорокадвухлетнего генерала.
Войска движутся через Дербент к Баку. В походных условиях офицеры обедают из оловянных мисок. Суп и каша — вечное солдатское меню. Цицианов изучает край, который скоро станет театром его главных свершений.
Но в ноябре приходит страшная весть. Императрица умерла! Павел I сворачивает персидскую экспедицию. Войска отзывают в Россию. Цицианов с горечью покидает Кавказ. Пока покидает.
В 1797 году новый император отправляет его в отставку. Три года длится вынужденное безделье. Князь живет в своем имении, читает военные трактаты, переводит книги. Ждет часа возвращения.
Возвращение на Кавказ
Александр I восстанавливает Цицианова в чинах. В 1802 году следует высочайшее назначение. Теперь он астраханский военный губернатор и главнокомандующий в Грузии. Сбылась мечта. Цицианов возвращается туда, где его предки правили веками.
Путь в Тифлис лежит через Владикавказ. Генеральский экипаж трясется по горным дорогам. В обозе везут мундиры с золотым шитьем в виде дубовых листьев, эполеты с толстой бахромой. Парадная форма генерала от инфантерии.
Грузия только что присоединена к России. Местная знать встречает нового правителя настороженно. Кто он, русский завоеватель или грузинский князь? Цицианов умело играет на этом двойственном положении.
«В нем счастливо соединились все условия, которые требовались от начальника края», — напишет потом один из историков.
Происхождение помогает найти общий язык с грузинскими князьями, а русское воспитание — служить императору.
Железной рукой
Первые годы правления проходят в непрерывных походах. Джаро-Белоканские общества, Гянджинское ханство — одно за другим покоряются русскому оружию. В 1804 году Цицианов штурмом берет Гянджу. Джавад-хан, защитник города, погибает с оружием в руках.
Солдаты едят победный ужин при свете факелов во дворе взятой крепости. Дымится каша в котлах, офицеры пьют вино из серебряных кубков, захваченных в ханском дворце.
«За здравие государя!» — провозглашает тост Цицианов.
Карабахское, Шекинское, Ширванское ханства одно за другим признают русскую власть. Кто добровольно, кто под угрозой оружия. Методы Цицианова жестки, но действенны. Покой на Кавказе можно установить только силой.
Персидский принц Аббас-Мирза пытается отбить потерянные земли. Но русские войска наносят ему поражение за поражением. Цицианов показывает себя не только администратором, но и полководцем.
Молодой офицер Ермолов служит в его армии. Внимательно наблюдает, учится.
«Цицианов стал его учителем в кавказских делах», — напишут потом мемуаристы.
Ученик превзойдет учителя, но это будет потом.
Последний поход
Зима 1806 года выдалась суровой. Но Цицианов решается на зимний поход против Баку. Генерал болен, еще не оправился от тяжелой хвори. Однако медлить нельзя, надо выручать русскую честь.
Отряд движется через заснеженные горы Ширвана. В походных котлах варится скудная пища. Сухари размачивают в горячей воде, добавляя куски соленого мяса. Офицеры закутываются в походные шинели, дрожа от горного холода.
Тридцатого января русские войска появляются под стенами Баку. С моря подходит Каспийская флотилия. Город окружен. Гусейн-Кули хан понимает, что сопротивление бесполезно. Он соглашается сдать крепость.
Восьмого февраля назначена торжественная церемония. Хан должен вручить ключи от города русскому главнокомандующему. Цицианов одевается парадно. На нём генеральский мундир с золотыми дубовыми листьями, треуголка с белым плюмажем.
С ним едут только подполковник князь Элизбар Эристов и один казак. Большой конвой может испугать хана. Цицианов верит в честь противника...
Предательский выстрел
В ста шагах от крепостных ворот навстречу выходит Гусейн-Кули хан. Его сопровождают четыре человека. Один из них двоюродный брат хана Ибрагим-бек. В руках хана сверкают ключи от Баку.
Хан кланяется, протягивает ключи. В этот момент Ибрагим-бек выхватывает пистолет. Выстрел! Цицианов падает, пораженный в сердце. Вторая пуля сражает князя Эристова.
Ханские слуги бросаются к телам, и наносят удары саблями. С крепостных стен открывается артиллерийский огонь. Русский отряд в растерянности отступает. Тело главнокомандующего остается во вражеских руках.
Но торжество длится недолго. Летом генерал Булгаков штурмом берет Баку. Тело Цицианова находят и хоронят в армянской церкви города. А в 1811 году прах переносят в Тифлис, в Сионский собор.
Наследие покорителя
Ермолов получает назначение на Кавказ. Он помнит уроки Цицианова, его методы умиротворения горных народов.
«Клянусь именем князя Цицианова», — пишет новый главнокомандующий в одном из писем.
Элизбар Эристов похоронен рядом со своим командиром. Верный переводчик разделил судьбу генерала до конца. А предатель Ибрагим-бек получил от персов звание хана. Это была его награда за убийство.
На месте гибели Цицианова в 1848 году купец Айвазов воздвиг памятник-обелиск. Вокруг разбили сквер, который назвали Цициановским.
Но лучший памятник покорителю Закавказья — это сам Кавказ, вошедший в состав России.