Звонок из прошлого
Телефон зазвонил поздним вечером. Вера вытирала посуду после ужина, дочь Лиза уже ушла к себе — готовилась к завтрашней защите диссертации.
Незнакомый номер.
— Алло?
— Вера? Это... это я. Игорь.
Она замерла. Тридцать лет не слышала этого голоса. Тридцать лет.
— Игорь, — повторила она, медленно опускаясь на стул.
— Да. Слушай, я... Мне нужно с тобой поговорить. Можно увидимся?
Вера молчала. В голове проносились картинки — он, молодой, собирает вещи в сумку. Она с трёхдневной Лизой на руках. Роддом за окном.
— Зачем? — спросила она.
— Мне... мне нужна твоя помощь. Нам нужно поговорить. Пожалуйста.
— Я подумаю. До свидания.
Положила трубку. Сердце билось часто.
Игорь. Он вернулся.
Тридцать лет назад
Тогда ей было двадцать восемь. Игорю тридцать. Молодая семья, съёмная квартира, большие планы. Она работала в библиотеке, он — инженером на заводе.
Когда Вера узнала о беременности, обрадовалась. Игорь нет.
— Зачем нам это сейчас? — сказал он вечером, глядя в телевизор. — Денег нет, жильё чужое. Давай подождём.
— Игорь, мне уже двадцать восемь...
— Вот именно. Успеешь ещё. Давай не сейчас.
Но Вера не согласилась. Хотела ребёнка. Всегда хотела.
Беременность прошла тяжело. Токсикоз, отёки, постоянная усталость. Игорь всё чаще задерживался после работы. Говорил, что подрабатывает.
Вера верила.
Роды были долгими, трудными. Когда принесли Лизу — крошечную, красную, кричащую — Вера заплакала от счастья.
— Девочка, — сказала медсестра.
На третий день, когда Вера собиралась домой, он пришёл с сумкой. Не детские вещи — его вещи.
— Я ухожу, — сказал он.
Вера, держа Лизу на руках, не поняла сразу.
— Куда?
— От тебя. От неё. Я не хочу этого.
— Что... что ты говоришь?
Игорь отвернулся к окну.
— Я не просил тебя рожать. Мне ребёнок и даром не нужен. Живи как хочешь. Я ухожу.
А я не просил тебя рожать. Мне ребёнок и даром не нужен.
И он ушел.
Вера стояла с Лизой на руках. Младенец сопел, сжимал крошечные кулачки. А она не могла пошевелиться. Не могла дышать.
Не просил. Даром не нужен.
Медсестра вошла, увидела её лицо.
— Что случилось?
— Ничего, — прошептала Вера. — Всё хорошо.
Но ничего не было хорошо.
Одна
Первый год был самым тяжёлым. Лиза плакала по ночам, Вера не спала. Работать не могла — не с кем оставить ребёнка. Жили на декретные и помощь родителей.
Отец Веры пытался найти Игоря. Хотел подать на алименты. Но Игорь исчез. Сменил работу, адрес. Растворился.
Вера не искала. Не хотела ничего от него.
Мне ребёнок даром не нужен.
Эти слова звучали в голове каждый день. Когда она вставала к Лизе ночью. Когда качала её на руках. Когда не могла купить новую куртку, потому что все деньги уходили на детское питание и пеленки.
Не нужен. Даром.
Но Лиза росла. Умная, любознательная. В три года уже говорила предложениями. В пять читала. В семь пошла в школу.
Вера вернулась на работу. Библиотека приняла обратно. Платили мало, но хватало. Они жили вдвоём — и этого было достаточно.
Лиза спрашивала об отце только раз. Ей было восемь.
— Мам, а почему у меня нет папы?
Вера гладила дочь по голове.
— Он... он уехал далеко. Когда ты была совсем маленькой.
— А он вернётся?
— Не знаю, солнышко.
Лиза задумалась.
— А мне и не надо. У меня есть ты.
Она обняла маму. И Вера поняла — они справятся. Вдвоём.
Тридцать лет спустя
— Мам, ты чего такая задумчивая? — Лиза вошла на кухню в халате. — Чай будешь?
Вера очнулась.
— Буду. Лиз, у тебя завтра защита. Не волнуешься?
— Волнуюсь. Но готова. Ты придёшь?
— Конечно приду.
Лиза обняла её.
— Мам, ты самая лучшая. Я бы без тебя не справилась.
Вера прижала дочь к себе. Лиза выросла красивой, умной.
Мне ребёнок даром не нужен.
Как же он ошибался.
На следующий день после защиты — Лиза блестяще ответила на все вопросы — Вера шла домой и снова увидела незнакомый номер на телефоне.
— Вера, ты подумала? Встретимся?
Игорь. Его голос постарел. Стал глухим, усталым.
— Зачем тебе это? — спросила она.
— Мне нужна помощь. Я болен. Некому ухаживать.
Вера остановилась посреди улицы.
— Некому?
— У меня никого нет. Был женат, развёлся. Детей нет. Один я.
— А я не одна, — сказала Вера спокойно. — У меня есть дочь. Помнишь? Та, что была тебе даром не нужна.
Игорь замолчал.
— Вера, я был дураком. Я понимаю. Прости меня. Но сейчас... мне правда плохо. Я думал, может, ты...
— Может, я что? Брошу всё и побегу ухаживать за тобой?
— Ну... Мы же были женаты...
Вера засмеялась. Горько, без радости.
— Были. Три дня после родов. Потом ты ушёл.
— Я молодой был, глупый...
— Игорь, — перебила его Вера. — Мне пятьдесят восемь лет. Я вырастила дочь одна. Работала на двух работах, чтобы её прокормить. Сидела ночами, когда она болела. Учила уроки, водила на кружки. Оплачивала институт. Вчера она защитила диссертацию. Кандидат наук.
Игорь молчал.
— А ты появляешься через тридцать лет и просишь помощи. Потому что некому. Потому что ты один.
— Вера, я понимаю...
— Нет. Не понимаешь. Ты сказал мне тогда: "Мне ребёнок даром не нужен". Знаешь, что я тебе отвечу сейчас?
Пауза.
— Мне ты тоже не нужен. Даже даром.
Она отключила телефон.
Не даром
Вечером они с Лизой сидели на кухне. Пили чай, ели торт в честь защиты.
— Мам, у тебя глаза красные. Плакала?
Вера покачала головой.
— Нет. Просто... вспомнила кое-что.
— Что?
— Как ты родилась. Какая маленькая была. Я держала тебя на руках и думала — как я справлюсь? Одна, без опыта, без денег.
Лиза взяла её за руку.
— Справилась. Ещё как справилась.
— Справилась, — улыбнулась Вера. — Знаешь, были моменты, когда казалось — всё, не могу больше. Устала так, что сил нет даже встать. Но потом смотрела на тебя — и находила силы. Потому что ты была моей. Моим чудом.
— Мам...
— Сегодня твой отец звонил.
Лиза замерла с чашкой в руках.
— Отец? Который...
— Да. Который ушёл, когда тебе было три дня. Просил о помощи. Сказал, что болен и одинок.
— И что ты ответила?
Вера посмотрела на дочь. На её умные глаза, на сильные руки, на лицо, полное жизни.
— Сказала, что он мне не нужен. Даже даром.
Лиза кивнула.
— Правильно сказала.
Они помолчали. За окном темнело. Город засыпал.
— Мам, а ты знаешь, что я всегда говорю?
— Что?
— Что ты — моя героиня. Ты одна вырастила меня. Дала образование, любовь, всё. Я горжусь тобой.
Вера почувствовала тепло внутри.
— Я тоже горжусь тобой. Ты — лучшее, что случилось в моей жизни.
— Даже несмотря на то, что тебя не просили?
Вера засмеялась.
— Именно поэтому. Тебя не просили — но ты пришла. И изменила всё.
Мне ребёнок даром не нужен.
Нет. Не даром. За этого ребёнка Вера заплатила всем — молодостью, силами, здоровьем, недосыпом, недополученными деньгами. Но это была не цена. Это была инвестиция.
В жизнь. В любовь. В будущее.
И сейчас, глядя на взрослую, умную, счастливую Лизу, Вера понимала — она получила всё обратно. С процентами.
Игорь ушёл тридцать лет назад. И остался один. Без дочери, без семьи, без любви.
А Вера осталась с Лизой. И не осталась одна никогда.
— Мам, пойдём смотреть фильм? — предложила Лиза. — Давно вместе не смотрели.
— Пойдём.
Они встали, обнялись. Вера почувствовала тепло дочери, её силу.
Спасибо тебе, — подумала она, — что пришла в мою жизнь. Даже когда тебя не просили.
А как вы считаете: должна ли женщина прощать того, кто бросил её с ребёнком на руках? Поделитесь мнением в комментариях.
Если вам понравилось — ставьте лайк и поделитесь в соцсетях с помощью стрелки. С уважением, @Алекс Котов.