Вера стояла посреди гостиной, глядя на разгром, который учинили родственники мужа. Диванные подушки валялись на полу, на журнальном столике красовались следы от бокалов, а новый ковёр был усеян крошками и пятнами от вина. В воздухе витал запах дешёвых сигарет и перегара.
— ТВОИ РОДСТВЕННИКИ ДОСТАЛИ! ВЫГОНЮ ИХ ИЗ ДОМА! — кричала она на супруга, который только что вернулся с работы.
Антон поморщился и бросил ключи на тумбочку.
— Вер, ну не кричи. Что опять случилось?
— Что случилось? ДА ТЫ ПОСМОТРИ ВОКРУГ! Твой брат Павел со своей женой Мариной и их отпрыском превратили наш дом в свинарник! Три недели они здесь, ТРИ НЕДЕЛИ! И каждый день — это ад!
— Они же временно, пока ремонт делают...
— Временно? — Вера саркастически рассмеялась. — Твой братец вчера заявил, что ремонт затягивается ещё на месяц минимум. А сегодня я застала Марину в нашей спальне — она рылась в моих вещах! В МОИХ ЛИЧНЫХ ВЕЩАХ!
Антон нервно расслабил галстук.
— Может, она что-то искала...
— Искала? Она примеряла мои украшения! А когда я вошла, заявила, что я жадная и не умею делиться! В моём же доме!
В этот момент из кухни донёсся грохот. Вера побежала туда и застыла на пороге. Восьмилетний Стас, племянник Антона, вытряхивал содержимое холодильника прямо на пол.
— Тут ничего нормального нет! — заявил он, увидев Веру. — Одна гадость!
— СТАС! Немедленно убери всё обратно!
Мальчишка показал ей язык и убежал, оставив продукты валяться на полу. Вера обернулась к мужу, её глаза горели от злости.
— И это ты называешь «временными неудобствами»? Твой племянник ведёт себя как дикарь, твоя невестка копается в моих вещах, а твой брат вообще относится к нашему дому как к бесплатной гостинице!
— Вера, ну что ты хочешь, чтобы я сделал? Выгнал родного брата?
— ДА! Именно это я и хочу!
Антон покачал головой.
— Ты же знаешь, я не могу. Мама не простит.
— А меня ты простишь, если я сойду с ума? — Вера схватилась за голову. — Они не уважают ни меня, ни наш дом! Вчера Павел заявил, что я плохая хозяйка, потому что не готовлю им завтрак, обед и ужин!
— Он пошутил...
— ПОШУТИЛ? Антон, очнись! Они используют нас! И ты это позволяешь!
***
На следующее утро Вера проснулась от громкой музыки. Часы показывали шесть утра. Она вскочила и побежала в гостиную, где Павел устроил себе импровизированную спальню.
— Павел! Выключи музыку! Ещё шесть утра!
Павел, развалившись на диване в одних трусах, лениво посмотрел на неё.
— А что такого? Привыкай вставать рано, полезно для здоровья.
— Это наш дом, и здесь наши правила!
— Ой, да ладно тебе, — вмешалась Марина, выходя из ванной в халате Веры. — Не будь такой занудой. Кстати, твой халат мне больше идёт, чем тебе.
Вера почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Немедленно сними мой халат!
— Да что ты кипятишься? — Марина демонстративно покрутилась. — Между прочим, мы родственники. Должны же мы помогать друг другу.
— Помогать? ВЫ? Да вы только берёте и ничего не даёте взамен!
Павел встал с дивана и подошёл к Вере вплотную.
— Слушай, дорогая невестка, не нравится — поговори с Антоном. А пока он глава семьи и хозяин дома, мы имеем право тут находиться.
— Антон — мой муж, а не твой слуга!
— Зато он мой младший брат, — Павел ухмыльнулся. — И всегда слушался старшего. Так что привыкай, милочка.
Вера развернулась и пошла в спальню. Антон ещё спал. Она растолкала его.
— Антон! АНТОН! Вставай немедленно!
— Что? Что случилось? — он сонно потёр глаза.
— Твой брат только что заявил, что имеет право жить здесь, потому что ты всегда его слушаешься! Это правда?
— Вера, ну что за допрос с утра пораньше...
— ОТВЕЧАЙ!
Антон сел в постели.
— Павел старше, он много для меня сделал в детстве...
— И поэтому ты позволяешь ему вытирать об нас ноги?
— Не драматизируй. Потерпи ещё немного.
— Сколько? СКОЛЬКО ЕЩЁ Я ДОЛЖНА ТЕРПЕТЬ?
— Вера, пожалуйста, не кричи. Соседи услышат.
— Да плевать мне на соседей! — Вера схватила подушку и швырнула в стену. — Твои родственники превратили мою жизнь в кошмар, а ты просишь меня не шуметь?
В дверь постучали. Без приглашения вошла Марина.
— Вера, где твоя банковская карта? Мне нужно купить продукты.
— ЧТО? С какой стати я должна давать тебе свою карту?
— Ну мы же едим вашу еду, логично, что мы должны пополнять запасы, — Марина пожала плечами. — Или ты такая жадная, что даже на еду для родственников денег жалко?
— УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ СПАЛЬНИ!
Марина фыркнула и вышла, громко хлопнув дверью.
Вера повернулась к мужу.
— Если ты СЕГОДНЯ ЖЕ не поговоришь с ними, я уеду. Слышишь? УЕДУ!
***
Вечером того же дня Вера вернулась с работы и обнаружила в квартире настоящий хаос. В гостиной собралась целая компания — помимо Павла с семьёй, там были ещё какие-то незнакомые люди. Стол был заставлен бутылками, повсюду валялись окурки, играла громкая музыка.
— Что здесь происходит? — Вера стояла в дверях, не веря своим глазам.
— О, Верка пришла! — Павел был уже изрядно пьян. — Знакомься, это мои друзья. Решили отметить встречу.
— В МОЁМ ДОМЕ? БЕЗ МОЕГО РАЗРЕШЕНИЯ?
— Да ладно тебе, не будь букой, — Марина протянула ей стакан с вином. — Выпей, расслабься.
Вера выбила стакан у неё из рук. Вино расплескалось по полу и стенам.
— ВСЕ ВОН! НЕМЕДЛЕННО ВОН ИЗ МОЕГО ДОМА!
— Эй, ты чего? — один из гостей поднялся. — Мы же культурно отдыхаем.
— ВОН! ВСЕ ВОН ОТСЮДА!
В этот момент вернулся Антон. Увидев происходящее, он замер в дверях.
— Что тут...
— Твой брат устроил пьянку в нашем доме! — Вера была на грани истерики. — С какими-то незнакомыми людьми!
Антон посмотрел на Павла.
— Павел, может, правда, уже хватит на сегодня?
— Да брось, братишка! — Павел обнял его за плечи. — Присоединяйся к нам! Когда ещё так посидим!
— Антон, — голос Веры стал ледяным, — либо они СЕЙЧАС ЖЕ уходят, либо ухожу я. Выбирай.
— Вера, не надо ультиматумов...
— ВЫБИРАЙ!
Антон растерянно посмотрел на брата, потом на жену.
— Павел, может, правда, давайте завтра продолжим...
— Да что ты под каблуком у своей жёнушки, что ли? — Павел расхохотался. — Мужик ты или где?
Это было последней каплей. Вера подошла к музыкальному центру и выдернула провод из розетки. Потом схватила со стола бутылку и разбила её об пол.
— ВОН! ВСЕ ВОН! У ВАС ПЯТЬ МИНУТ!
— Ты совсем с ума сошла? — Марина вскочила.
— ДА! Я СОШЛА С УМА! И ЕСЛИ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ВЫ ВСЕ НЕ ИСЧЕЗНЕТЕ, Я ВЫЗОВУ ВСЕХ, КОГО ТОЛЬКО МОЖНО! Я БУДУ КРИЧАТЬ ТАК, ЧТО ВЕСЬ ДОМ СБЕЖИТСЯ!
Вера схватила ещё одну бутылку.
— ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ!
Гости начали поспешно собираться и уходить. Павел попытался что-то сказать, но Вера швырнула бутылку в стену рядом с ним.
— ТРИ МИНУТЫ!
— Антон, угомони свою психованную жену! — крикнула Марина.
Но Антон молчал, глядя на Веру с каким-то новым выражением лица — смесью страха и восхищения.
— ДВЕ МИНУТЫ! — Вера схватила вазу.
Павел с семьёй поспешно начали собирать вещи.
***
— Ты об этом пожалеешь! — кричал Павел, запихивая вещи в сумки. — Антон, да что ты стоишь как истукан? Это же твоя семья!
— Его семья — это Я! — Вера стояла посреди разгромленной гостиной, тяжело дыша. — А вы — паразиты, которые присосались к нам!
— Да как ты смеешь! — Марина подскочила к ней. — Мы родня Антона!
— Родня? РОДНЯ? Родня не ведёт себя как свиньи! Родня не унижает! Родня не использует!
— Антон! — Павел повернулся к брату. — Скажи хоть что-нибудь!
Антон медленно поднял голову.
— Павел, Вера права. Вы зашли слишком далеко.
— ЧТО? Да ты просто подкаблучник! Тряпка!
— Может быть, — Антон пожал плечами. — Но это мой дом и моя жена. И я выбираю её.
— Ты об этом пожалеешь! Мама узнает, как ты с нами обошёлся!
— Пусть узнает, — Антон подошёл к Вере и обнял её за плечи. — Мне плевать.
Павел сплюнул на пол.
— Да пошли вы оба! Марина, Стас, собираемся! Нам тут не рады!
Через пятнадцать минут они ушли, громко хлопнув дверью. Вера опустилась на диван, всё ещё дрожа от злости.
— Прости меня, — Антон сел рядом. — Я должен был сразу поставить их на место.
— Почему ты позволял им так себя вести?
— Не знаю. Привычка, наверное. Павел всегда был главным, а я — младшим, который должен слушаться.
— Но ты уже взрослый человек! У тебя своя семья!
— Я понимаю это только сейчас. Когда увидел тебя такой... злой, решительной. Ты была великолепна.
Вера усмехнулась.
— Я думала, ты испугаешься.
— Я и испугался. Но больше я испугался потерять тебя.
Они сидели обнявшись, когда зазвонил телефон Антона. На экране высветилось «Мама».
— Не бери трубку, — попросила Вера.
— Нет, я отвечу. Пора и с ней поговорить начистоту.
Антон ответил на звонок и включил громкую связь.
— АНТОН! Что ты наделал? Павел звонил, сказал, что твоя жена выгнала их из дома! Как ты мог?
— Мама, Вера поступила правильно. Они вели себя отвратительно.
— Это же твой брат! Твоя семья!
— Моя семья — это Вера. А Павел... Павел должен научиться уважать других людей.
— Я в тебе разочарована! И в твоей жене тоже! Неблагодарные!
— Мама, если ты хочешь продолжать общаться с нами, прошу уважать мой выбор и мою жену. Иначе...
— Иначе что? Ты и меня от себя отстранишь?
— Если придётся — да.
В трубке повисла тишина, потом раздались короткие гудки.
— Она повесила трубку, — констатировал Антон.
— Жалеешь?
— Нет. Знаешь, я чувствую... облегчение. Как будто тяжёлый камень с души свалился.
***
Прошла неделя. Вера и Антон потихоньку приводили квартиру в порядок после нашествия родственников. Отношения между супругами стали даже лучше, чем прежде — Антон словно заново открыл для себя жену, а Вера увидела, что муж способен её защитить.
В субботнее утро в дверь позвонили. Вера пошла открывать и увидела на пороге Павла. Он выглядел помятым и каким-то потерянным.
— Чего тебе? — холодно спросила она.
— Вера, можно поговорить? С тобой и Антоном?
— О чём нам говорить?
— Пожалуйста. Это важно.
Вера нехотя впустила его. Антон вышел из спальни и удивлённо посмотрел на брата.
— Павел? Что случилось?
Павел тяжело опустился на стул.
— Марина меня бросила.
— Что? — Антон сел напротив.
— После того, как вы нас выгнали, мы поехали к её родителям. И там... там она заявила, что больше не может со мной жить. Что я эгоист, который не способен ни о ком заботиться. Что даже родной брат меня выгнал, и это о многом говорит.
Вера скрестила руки на груди.
— И что ты от нас хочешь? Сочувствия?
— Нет. Я... я хочу извиниться. Марина была права. И вы были правы. Я вёл себя как последняя скотина. Использовал вашу доброту, унижал Веру, манипулировал тобой, Антон.
— Почему только сейчас ты это понял? — спросил Антон.
— Потому что Марина открыла мне глаза. Знаете, что она ещё сказала? Что я всю жизнь паразитировал на других. Сначала на родителях, потом на тебе, Антон. Что я никогда не благодарил, только требовал. И что Вера — единственная, кто осмелился поставить меня на место.
Павел поднял голову и посмотрел на Веру.
— Вера, прости меня. Ты была права во всём. Я вёл себя отвратительно. И ты, Антон, прости. Я пользовался тем, что ты младший брат, и всегда тебя подавлял.
— Павел, — начал Антон, но брат его перебил.
— Нет, дай мне договорить. Я понимаю, что прощения не заслуживаю. Но я хочу, чтобы вы знали — тот день, когда Вера выгнала нас, стал для меня уроком. Жёстким, но необходимым. Марина ушла, забрав Стаса. Сказала, что не хочет, чтобы сын рос таким же эгоистом, как отец. И знаете что? Она права.
— И что ты теперь будешь делать? — спросила Вера.
— Не знаю. Наверное, попытаюсь начать сначала. Научиться жить самостоятельно, не паразитируя на других. Может, тогда Марина даст мне второй шанс.
— Может, это и к лучшему, — сказал Антон. — Что вы расстались. Вы оба сможете переосмыслить свою жизнь.
— Да, наверное. Я... я пойду. Ещё раз простите.
Павел встал и направился к двери. У порога обернулся.
— Вера, спасибо тебе. За тот урок. Он был жёстким, но я его запомню навсегда.
Когда за ним закрылась дверь, Антон обнял жену.
— Не ожидал от него такого.
— Я тоже. Думаешь, он искренне?
— Похоже на то. Марина, видимо, действительно открыла ему глаза.
— Знаешь, — Вера прижалась к мужу, — я рада, что всё так произошло. Да, было тяжело, но мы прошли через это вместе. И стали сильнее.
— И я узнал, какая у меня сильная жена, — Антон поцеловал её в макушку. — Которая может постоять и за себя, и за нашу семью.
— А я узнала, что мой муж способен сделать правильный выбор, когда это необходимо.
Они стояли обнявшись, глядя в окно на утренний город. Жизнь продолжалась, но теперь они знали — вместе они справятся с любыми трудностями. А родственники... родственники получили хороший урок. Павел потерял семью из-за своего эгоизма и наглости, и теперь ему предстояло долгий путь к исправлению. Марина тоже поняла, что нельзя бесцеремонно вторгаться в чужую жизнь и требовать привилегий только на основании родства.
А Вера и Антон? Они стали настоящей семьёй — не той, где один подавляет другого, а той, где супруги поддерживают друг друга и вместе противостоят внешним угрозам. И всё это произошло благодаря тому, что Вера не стала молча терпеть унижения, а дала выход своей злости. Иногда именно гнев становится катализатором перемен к лучшему.
Через месяц им позвонила мама Антона. Голос её был тихим и примирительным.
— Антон, сынок... Я хотела извиниться. Павел мне всё рассказал. О том, как они себя вели. Я... я была неправа, защищая его. Вера имела полное право их выгнать.
— Спасибо, мама, что поняли это.
— Можно мне приехать к вам? Познакомиться с Верой поближе? Без предрассудков?
Антон вопросительно посмотрел на жену. Вера кивнула.
— Конечно, мама. Приезжайте. Но помните — в нашем доме наши правила.
— Я понимаю, сынок. И я их буду уважать.
Когда разговор закончился, Вера улыбнулась.
— Видишь? Всё наладилось. Нужно было просто поставить всех на свои места.
— Да. И спасибо тебе за урок. За то, что показала мне, как нужно защищать свою семью.
— Мы оба получили урок. И прошли его достойно.
За окном светило солнце, впереди был новый день, полный возможностей. А в прошлом остались унижения, неуважение и презрение со стороны тех, кто считал доброту слабостью. Они ошибались. И теперь расплачивались за свои ошибки. Павел — одиночеством и необходимостью заново выстраивать свою жизнь. А Вера и Антон получили главное — уважение друг к другу и понимание того, что их семья — это крепость, которую они будут защищать вместе.
Автор: Елена Стриж ©