Вечером того же дня, Лёша вышел на улицу переговорить с Игорем, узнать, когда он сможет приехать в поселок. И друг его обрадовал, восторженно говоря, что ещё не встречался с такой скоростью перевода с одного места работы на другое. Так что завтра с утра он едет в СК оформляться, а после обеда — к ним. Ещё во время разговора с Игорем, он почувствовал, что за ним кто-то следит. Оглянулся, никого не было видно, но странное неприятное ощущение не покидало его весь вечер.
А ночью, лежа в гостиничной кровати, Лёша услышал тихий шепот, повторяющий одно слово: «Помоги...» Это было похоже на детский голос, звучавший совсем близко. Он понял, что надо срочно разобраться и понять, что скрывается за этими странными явлениями и почему? Каждый новый поворот расследования доказывал, что разгадка лежит далеко за пределами человеческого понимания.
И снова это подтвердила утренняя прогулка Лёши. Он, проснувшись ранним утром, когда его коллеги ещё спали, вдруг почувствовал непреодолимое желание пойти в лес, который начинался через улицу от гостиницы. Шагая по тропинке, он по наитию свернул на небольшую поляну. Перешагнув через небольшой камень, другой ногой Лёша наступил на кучу опавших листьев и она соскользнула. Он упал на одно колено.
И тут его взгляд уткнулся в небольшую каменную стелу, почти полностью вросшую в землю. Он взял горсть листьев и начал очищать её. Оказалось, что она была покрыта руническими знаками. "Может быть, это ключ?" - подумал Лёша, осторожно касаясь камня. И сразу же откуда-то издалека донёсся звук колокольчика, похожего на детские игры. Теперь оставалось только выяснить, какой смысл таят древние символы и смогут ли они раскрыть истинную природу случившегося…
Лёша провел рукой по прохладному камню, ощущая, как энергия течёт сквозь пальцы. Присмотревшись внимательнее, он заметил едва заметные очертания человеческих фигур, выгравированных на поверхности. Казалось, само пространство изменилось вокруг неё, наполнившись тишиной и спокойствием. Странное чувство уверенности окутывало его разум и тут ему пришло видение:
Молодая, светловолосая женщина, в славянской одежде, с венком из полевых цветов на голове, стояла посреди поляны, окружённая мерцанием света. Она протягивала руку, приглашая войти внутрь круглого святилища, построенного из ветвей деревьев. Внутри сверкали драгоценные камни, выложенные узором, похожим на лабиринт. Древние тайны оживали перед глазами, раскрывая картину, которой тысячи лет.
Женщина с сияющими волосами и прозрачными глазами манила его вглубь леса, туда, куда дорога вела только избранных. Следуя внутреннему чувству, он на ментальном уровне отправился в утреннюю тьму, стараясь сохранить спокойствие и сосредоточенность. Перед собой он увидел деревянную хижину, спрятанную среди зарослей кустарника. Дверь оказалась открытой, изнутри исходил слабый свет свечи.
Войдя внутрь, Лёша обнаружил грубо сколоченный стол, покрытый старой картой, испещрённой символами и значками. Его взгляд остановился на одном изображении — красном кресте, отмеченном точкой пересечения дорог. Именно тут произошло событие, ставшее отправной точкой трагедии. Рядом лежал пожелтевший лист бумаги, содержащий запись:
"Здесь обитают силы, способные стереть память, лишив мир смысла. Страж света охраняет путь, открывающийся лишь тогда, когда сердце чистое и намерение истинное".
Лёша почувствовал странное покалывание в груди, словно невидимая сила действительно проверяла его искренность. Он оглядел комнату ещё раз, пытаясь уловить подсказку. Взгляд упал на маленький камешек рядом с картиной, выгравированный узорами, похожими на рунические символы.
- Это ключ, - прошептал голос женщины позади него.
Она стояла в дверях, её фигура была едва различима в полутьме. Её волосы мерцали серебристым светом, глаза отражали мудрость веков.
- Возьми камень, он приведет тебя туда, где обитает зло. Вы справитесь с ним. - сказала она мягко.
Вернувшись в реальность, он ощутил в руке камень, но сейчас он был тусклым. Это видение дало Лёше надежду. Если удастся расшифровать послание, возможно, откроется путь к раскрытию преступления. Осталось только понять, каким образом воспользоваться подсказками прошлого, чтобы спасти будущее...
Пока он размышлял над увиденным, до него стал доноситься гулкий шум, словно сотни голосов разговаривали одновременно. Затем послышался знакомый детский шёпот: «Помоги нам выбраться отсюда».
Теперь стало ясно, что за смертью мальчика и остальных стояли сверхъестественные силы, стремящиеся захватить контроль над человеческими душами. А тайна хранилась в давно забытых преданиях народа, укрывавших ключи к спасению. Женщина проверила его и поэтому отдала камень.
Вернувшись в гостиницу, он застал ребят, обсуждающих прошедшую ночь. Оказалось, что в номере, где поселились Юрий Валерьевич и Андрей, ночью начались непонятные события: окна сами открывались, мебель сдвигалась, предметы падали с полок. Даже опытные специалисты испытывали непонятный страх, столкнувшись с такими вещами.
Лёша разделил номер с Павлом, и когда уходил на прогулку, тот спокойно спал. А сейчас он рассказал вот что: его что-то разбудило, и когда он открыл глаза, то увидел, как из угла комнаты внезапно появился тот самый загадочный высокий мужчина, которого они видели у алтаря. Его чёрные глаза горели ледяной ненавистью. Павел подавленно глядел перед собой. Воздух густел, становилось трудно дышать. Он понял, что старая теория оказалась верна — древнее зло, живое и оно пришло навредить людям. В это время в номер постучал Валерич и видение ужаса исчезло. Андрей задумчиво изрек:
- Ребята, события дают понять, что мы на верном пути.
- Вот только где его искать, этого худого мужика с черными глазами.
Лёша показал им камень и тоже рассказал о том, что его с утра потянуло в лес и что там произошло. Тем временем к следователям, постучавшись в номер, зашла женщина. Это была мать пропавшей девочки, вернувшаяся из поездки. Она, переживавшая сильнейший стресс, вспоминала, что за три дня до похищения, видела высокого, худого мужчину возле соседского дома. Он стоял с её дочерью и смотрел ей прямо в глаза. Женщина тогда подбежала и забрала девочку. А когда уводила её от этого странного мужика, то ненароком глянула в его глаза:
- И вы знаете, было такое чувство, что я провалилась в черную бездну. Это было так непередаваемо жутко, что я побежала бегом, чуть ли не волоком таща дочь за собой. Я её не выпускала на улицу два дня. Она вела себя странно и всё пыталась пойти гулять, говорила, что её ждут играть, что ей обещали куклу. Я спросила, кто обещал, она сказала, тот дядя. Тогда я предупредила её, чтобы она и близко к нему не подходила, что дядя чужой и нехороший.
На следующий день я побежала в магазин, оставила её дома буквально минут на двадцать. При этом строго наказала, чтобы она никуда не выходила, я сама куплю ей куклу. А когда вернулась, дверь была настежь раскрыта и дочери нигде не было... И до сих пор нет... - она горько разрыдалась. - Найдите её, пожалуйста, живую, хочется, чтобы живую.. Или мертвую. Это так страшно — жить в неизвестности.
Её успокоили и пообещали, что найдут. Зотов проводил убитую горем женщину, а ребята заговорили о преступнике. Он совершает жертвоприношения, чтобы каждое новое преступление усиливало силу древней магии. Вопросы множились, превращая дело в настоящую головоломку, решение которой могло привести к разгадке мрачной тайны леса.
Они направились в столовую, чтобы подкрепиться и вплотную взяться за это непростое дело.
Слушайте, - вдруг воскликнул Павел, что-то чертивший на бумаге. - Пропадали люди как раз на убывающую луну. Вот, я сопоставил даты. Завтра начинается фаза убывающей луны. Мы не знаем, что за ритуал он проводит и сколько всего жертв должно быть. Надо поторопиться. Лёша, может камень и правда, приведет нас к месту обитания преступника?
- Ты прав, Павел, - согласился Лёша, задумчиво перебирая пальцами теплый камень, найденный на месте последнего преступления. Он пульсировал едва заметным светом, словно реагируя на чьи-то мысли. - быстрее бы приехал Игорь, я так-то чувствую потусторонний холод, только не вижу и не слышу никого.
Юрий Валерьевич, наконец, открылся:
- Я вижу смутные тени, но больше ничего. Кто это и что, не понять.
- А вот я вижу и слышу. Здравствуйте. - Вошел в комнату приехавший Игорь. - Разрешите представиться - Игорь, судмедэксперт и медиум.
- Ура, нашего полка прибыло. - Воскликнул обрадованный Андрей и протянул новенькому руку. - Андрей. Очень приятно познакомиться с настоящим медиумом. Так, ты видишь похищенных детей или молодых людей?
- Нет, ни детских, ни взрослых душ я не вижу. Даже сегодня утром, когда я зашел в лабораторию, в морг, чтобы посмотреть мальчика, его рядом с ним не было. Здесь сейчас есть пару душ, но это ушедшие в мир иной, поселковые жители. Они просто ходят донести информацию о том, что в потустороннем мире, что-то происходит. Души взволнованы.
- Я понял, он запер души у себя, поэтому и слышу детский голосок, который просит о помощи. - воскликнул Лёша
Ребята переглянулись, понимая всю серьёзность ситуации. Лес хранил свою мрачную тайну, скрывая следы преступлений, совершённых таинственным убийцей. Они очень надеялись, что камень приведет их к нему.
"Лёша, не узнаю тебя, тебе дали ключ к разгадке, а ты почему-то медлишь. Я прямо чувствую, как ты разбит этими детскими смертями. Я понимаю, что ты стал более чувствителен к этому, потому что у тебя - Яночка. Но ты сейчас будешь работать в такой организации и с такими случаями, что у простых смертных крышу сорвет, а ты должен оставаться блее хладнокровным, именно на работе, чтобы вникать, действовать и помогать людям. Соберись и подумай, для чего дан камень. Если ты не поможешь, то случиться новая трагедия. Нечисть хорошо сокрылась, даже я его не вижу. А ты вспомни, когда Павел говорил про убывающую луну, как камень отреагировал на правдивую информацию. Значит, перебирайте варианты, расспрашивайте людей и следи за реакцией камня на ответы, которые будут давать люди".
Решившись, Лёша предложил руководителю группы такой вариант. Тот согласился, и Зотов быстро организовал встречу с жителями ближайших деревень, попросив поделиться своими воспоминаниями о прошлом. Среди рассказов всплыли имена людей, исчезнувших бесследно, и обстоятельства схожих убийств. Все нити вели к одному месту — священному дубу, расположенному неподалёку от реки. При таких ответах камень начал пульсировать и светиться.
И вот оно, последнее испытание. Стоя у подножия дуба, Лёша чувствовал прикосновение ветра, несущего энергию духа леса. Проявившийся Евсей сказал: " Теперь я смогу вам помочь. Сейчас ты, Игорь и Юрий, встаньте перед дубом, я поставлю на вас защиту и открою портал.
- Ребята, мы только втроем сможем пройти: я, Игорь, чтобы видеть души умерших, и Юрий Валерьевич, он более сильный.
Трое сильных магов встали пред деревом, и через мгновение перед ним открылся портал, ведущий в другое измерение, где правда и ложь переплетались, создавая иллюзию реальности. Решительно пройдя вперёд, они оказались лицом к лицу с человеком, чья внешность соответствовала описаниям свидетелей. Мужчина предстал перед ним, держа книгу заклинаний, наполненных чёрной магией. Его лицо выражало боль и ненависть, желание уничтожить любого, кто осмелится противостоять его власти.
Игорь шепнул, что души стоят за ним, скованы заклятьем, там молодые люди и двое детей. Наступил решающий момент. Ребята, собрав энергию в кулаки, ударили ею по нечисти. Противостояние длилось недолго, но потребовало от них всей силы воли и решимости. Человек с черными, злыми глазами, держа книгу, начал произносить древнее проклятие, способное навсегда погрузить деревню в хаос и страдания. Потоки энергии расходились волнами, вызывая дрожь и тревогу.
Однако проявившийся Евсей быстро сказал: " Я буду читать молитву-заклятье, Юрий и Игорь пусть повторяют за тобой. Этой цепочкой и закуем эту нечисть". Лёша предложил это ребятам и атака началась.
"Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, аминь. Нравом причастник и Апостолам наместник, Апостолом быв, деяние обрел еси боговдохновенное, молите Христа Бога, избавите от всякого злого волхования и колдования, от врага и супостата и всяких вредов, козней и зол. Молися человеколюбцу Владыце очиститься и избавиться от всякого зла, чёрного колдовства, козней нечисти и всех злых действий, от сего часу и минуты по весь его век и на всю его жизнь, во веки и в век, аминь".
Свет вспыхнул ярким светом, отбрасывая темные сущности обратно в бездну, что ползли на подмогу хозяину. Темный попытался сопротивляться, но светлые силы оказались сильнее. Под воздействием молитвы книга рассыпалась пеплом, оставив виновника безоружным и слабым. И последние удары яркими вспышками добили его окончательно. Тогда же прозвучал крик боли и отчаяния, эхом отдавшийся в пространстве.
Исчезновение главного врага ознаменовалось внезапным прекращением вибрации и появлением чистого воздуха. Цепи-заклятья, что удерживали души, пали и они, наконец, получили заслуженное успокоение, найдя вечный покой. Ребята вернулись в реальность, ощущая облегчение и радость. Правда восторжествовала, зло побеждено, округа освобождена от страха и страданий.
PS: Приехавшая из города группа поисковиков из СК, к вечеру нашли все тела недалеко от дуба.
====================
====================