Сама по себе грыжа из хрящевой ткани болеть не может, т.к. в ней нет нервных окончаний. Боль возникает двумя путями.
❶ Первый или механическое сдавление. Грыжевой материал, как камень, может давить на корешок нерва, который выходит из спинного мозга.
Представьте, что вы пережали шланг с водой — поток ниже места зажима ослабевает. Так и здесь: нерв перестает нормально проводить сигналы.
Возникает боль по ходу нерва и парестезия: онемение, мурашки, чувство «ползания мурашек». Кроме того, слабость в мышцах, за которые отвечает этот нерв (например, слабость в стопе при грыже в поясничном отделе) и снижение рефлексов.
❷ Второй или биохимическое воспаление. Внутреннее ядро диска содержит химически активные вещества (цитокины, фактор некроза опухоли). Когда оно выходит за пределы диска, эти вещества вызывают мощную воспалительную реакцию, своего рода «химический ожог» окружающих тканей и самого нерва.
Часто именно это воспаление вызывает самую сильную, невыносимую боль, которая плохо снимается обычными обезболивающими.
Это объясняет главный парадокс: размер грыжи на МРТ не всегда соответствует силе боли. Маленькая, но удачно (точнее, неудачно) расположенная грыжа, вызывающая мощное воспаление, может болеть гораздо сильнее, чем огромная, но «немая», которая не задевает нервные структуры и не провоцирует сильного иммунного ответа.
Феномен отраженной боли. Это частая причина путаницы. Проблема в позвоночнике, а болит, например, рука или сердце.
Почему? Нервы, идущие от позвоночника, иннервируют обширные области тела. Мозг не всегда точно «определяет», откуда именно пришел болевой сигнал, и проецирует его на ту зону, которую обслуживает пострадавший нерв.
Так, грыжа в шейном отделе может имитировать боль в сердце, а в поясничном — вызывать боль в ягодице или бедре.
Теперь понятно, почему та же боль в пятке может не быть «пяточной шпорой»?