В пятом часу вечера, в разгар рабочего дня, Фую вел напряженный разговор по телефону.
«А?! Переделки? И дизайнов персонажей, и сценария?»
В это время весь отдел разработки стучал по клавишам без остановки, не отвлекаясь на разговоры.
Фую продолжал спорить с руководителем: «Поскольку мы уже получили одобрение, мы взялись за работу и начали её выполнять». «Нам нужно двигаться вперёд максимально эффективно. И, честно говоря, у нас очень мало времени — приближается срок сдачи проекта». «Да, я полностью это понимаю, но…». «Понял». «Насчёт правок: не могли бы вы уточнить немного подробнее…». «А, понятно…».
Сидя в кресле, он с раздражением сбросил звонок, а потом склонился над своим рабочим столом со словами: «Вот отстой…»
Он сидел и думал: «Но сегодня пятница. Сегодня вечером я должен пойти с Ито в бар крафтового пива в Синдзюку. Я не собираюсь задерживаться на работе сегодня… Да и сверхурочная работа всё равно ничего не изменит. Просто уклонюсь от обязанностей и отправлюсь туда».
Неожиданно он получил сообщение от Ито: «Прости, Фую. :-( Тут кое-что случилось, и мне сегодня надо съездить к родителям. Освобожусь к вечеру субботы…»
Это сообщение выбило его из колеи, но он написал в ответ: «Всё в порядке, но что случилось?»
Когда он прочитал ее ответ: «Всё нормально, ничего серьёзного. Папа позвал — вот и всё», то подумал: «А… Отец Ито… Я встречался с ним всего однажды. Он всегда был строг с ней — с самого её детства. Их семья — воплощение патриархального уклада. Естественно, такие вещи, как развлечения, были под запретом. Он вмешивался во всё: в её образование, работу — во что угодно. Когда Ито искала работу… Я помню, как ей тогда было тяжело. Тогда… он явно не обрадовался, увидев меня. Честно говоря, даже не помню, о чём мы тогда говорили. Даже сейчас, спустя три года работы, Ито всё ещё…»
От мрачных мыслей его отвлек коллега, который сказал: «Э-э… Ямасе… Ичикава из команды дизайнеров совсем расклеилась…»
Фую ответил ему: «Хорошо, хорошо, я задержусь…» и остался на работе успокаивать молодую расплакавшуюся девушку.
Следующий день. Суббота, вечер.
Фую изо всех сил продирался через толпу и с раздражением думал: «И с чего тут такая давка?! Неужели тут и правда весело?!», но опешил, когда увидел ждущую с унылым выражением лица Ито в скромной блузке и юбке.
Фую натянуто улыбнулся ей, стараясь скрыть свои чувства. Ито ответила ему такой же вымученной улыбкой.
— Привет!
— О, привет! Прости, Фую, всё как-то наперекосяк — и вчера, и сегодня, всё в последний момент.
— Да ладно, ничего страшного. Погнали!
Они зашли в тот бар с крафтовым пивом и сели за один небольшой круглый столик напротив друг друга. Пригубив бокал, Ито сказала: «Ого, вкуснотища! Чувствуешь фруктовый оттенок?»
— Классно, освежающее! Почему в баре пиво всегда кажется вкуснее?
— Ага, точно подмечено!
Но тут они перестали притворяться и вместе приуныли: опущенные плечи, взгляд в пол. Фую решил нарушить молчание жалобами на работу:
— О да, послушай. Это о том, что произошло вчера. Случилось худшее из всего возможного.
— Что?! Ну рассказывай же!
— Это мероприятие предполагает масштабное внешнее участие. При этом внутри коллектива у нас острая нехватка персонала и чрезвычайно высокий уровень стресса. В настоящий момент ситуация крайне запутанная. Даже Ичикава, недавно присоединившаяся к команде, оказалась втянута в этот безудержный хаос. У меня не было полноценного сна уже три месяца. Надеюсь, Ичикава справляется.
— За груши для битья — выпьем!
— Эй, не надо так, будто это спецпредложение в ресторане. Выпьем!
Они залпом выпили по бокалу пива.
— А как насчёт тебя, Ито? Как работа? Ты ведь в бухгалтерии архитектурной консалтинговой фирмы, верно?
— Работа? Хм… Скучная. Каждый день одно и то же. Поначалу было здорово. Я думала: «Вау, вот так здесь принимают клиентов». И: «Вот с такими компаниями мы работаем». Казалось, что я заглянула в новый мир. Но эти радужные мысли… продержались только первые два месяца.
— А ты не можешь перевестись в отдел продаж или куда-то ещё?
— Ну… Думаю, могу, но… Мои коллеги из отдела продаж не выглядят так, будто у них дела идут лучше. Я даже представить не могу, сколько сверхурочных они отрабатывают.
— А… Понятно.
— Я веду себя эгоистично, да? Ни один из вариантов мне не кажется подходящим.
Ито опустила голову. Фую попытался ее приободрить: «Думаю, это нормально. Если уж на то пошло, странная тут скорее компания. Ты никогда не думала сменить работу?», но девушка лишь с мрачным видом выпила залпом бокал пива. Растерявшийся парень продолжил изображать веселье:
— А… Может, повторим? Ах да, я только что вспомнил — я ведь должен тебе тысячу иен на крафтовое пиво, разве нет?
— А? С чего это?
— Ты серьёзно забыла? Ты же сказала, что тот, кто заведёт разговор про свою жизнь, должен заплатить тысячу иен. До сих пор не понимаю, как ты решаешь, что подпадает под это правило.
— Да ладно. Отныне я тоже буду говорить про свою жизнь, так что считай, мы квиты.
— Понятно.
Официантка принесла им еще по бокалу пива.
— Эй, Фую, как думаешь, почему я решила устроиться в ту компанию?
— Эм… Потому что тебе предложили там работу?
— Я… на самом деле получала и другие предложения. Например, должность в отделе планирования в IT-стартапе и позицию в продажах в дизайнерской фирме.
— Правда?.. Тогда почему именно эта компания?
— Мой отец… он сам позвонил во все остальные компании, которые мне предлагали работу… и отказался от их предложений.
Фую замер с бокалом в руке, его лицо выражало нескрываемое изумление. Она опустила голову. Фую поставил бокал на столик и ответил, не смотря ей в глаза: «Я не думал, что всё настолько серьёзно... Кстати, что ему не понравилось в этих компаниях?»
— Те места были не такие стабильные, как нынешнее. Кроме того, они хотели в будущем предложить мне руководящую должность.
— Что ты имеешь в виду?
— Из-за этого я бы позже вышла замуж, но это лишь верхушка айсберга. На самом деле на нынешнем месте не хотят, чтобы женщины занимали руководящие должности.
— В начале карьеры это действительно сложно.
— Так что ты понимаешь… Это зависит от того, получит ли мой отец повышение. Тогда, возможно, у меня появится право принимать решения.
Фую посмотрел на улыбающуюся Ито и подумал: «Кажется, что она шутит, но на самом деле говорит серьёзно… В некоторых семьях слово старших — закон: младшие неизменно подчиняются их воле.».
— Зачем звонил твой отец?
— Раньше у меня были отношения с одним мужчиной.
— О…
— Я познакомилась с ним на вечеринке в доме друга моего отца. Меня заставили туда прийти, и меня тут же представили ему. Так что это было почти заранее устроено. После вечеринки мы начали встречаться и всё такое. А когда мы расстались, отец вызвал меня к себе. Тот человек был сыном очень влиятельного человека, который выше моего отца по положению, поэтому отец был очень зол на меня. Я устала спорить с родителями, поэтому сегодня пришла сюда пораньше. Угадай, почему я рассталась с тем парнем?
— Э… Как долго вы были вместе?
— Около полугода.
— Так мало… Может, это из-за того, что ваши характеры полностью противоположны?..
— Лишь отчасти. Он сказал так: «Наши отношения носят прагматичный характер, чувства здесь ни при чём».
— Что это значит, Ито?
— Тот человек… Ему около 30 лет. Я спросила его, были ли у него чувства ко мне. И вот каков был ответ: после тридцати поиск жены станет для него главной задачей. Возможно, я всё же испытываю к нему чувства, но по этой причине я больше не хочу быть с ним. Тогда зачем он вообще начал со мной встречаться? Что я сделала, чтобы заслужить это? Скажу правду… Я чувствую себя опустошённой. В конце концов, я слишком испугалась, чтобы спросить его, что означают его слова. Я старалась быть с ним искренней. Потом я начала видеть в нём хорошее — и даже поверила, что между нами может зародиться настоящая любовь. И именно в тот момент, когда я позволила себе мечту об идеальном будущем, он холодно и чётко произнёс: «Чувства здесь ни при чём».
— Это… обидно, но, честно говоря, поначалу я об этом не задумывался...
— Слушай, я уже и сама не знаю почему, но я устала. Я больше не хочу ходить на свидания с мужчинами. Это действительно тяжело. Всё, что связано с любовью и браком…
— Ничего страшного, не обязательно доказывать свою правоту.
«Мне уже всё равно на любовь и брак». Только сейчас Фую понял истинный смысл этих слов.
— Когда мне было тяжело на душе, ты неожиданно оказался рядом.
— Что? В тот день, когда мы встретились на обеденном перерыве? Я тогда был в полном неведении.
Ито захихикала в кулачки: «Честно говоря, ты далеко не идеал».
К ним подошла официантка и спросила: «Не желаете ли чего-нибудь ещё?»
Фую ответил ей: «Нет, спасибо, этого достаточно».
Ито с улыбкой на лице сказала ему: «Ладно, пойдём отсюда».
Он проводил её до пешеходного перехода. Они стояли рядом, не касаясь друг друга, в ожидании зелёного сигнала. Ито прислонилась к металлическому ограждению и обратилась к заметно смущённому парню…
— Спасибо, Фую.
— Не за что, было приятно с тобой поговорить. Даже если мне пришлось выслушать много жалоб.
— Оказывается, я тоже могу выплеснуть недовольство — какое же это облегчение! Возможно, теперь я найду силы терпеть эту скучную работу.
— Ито, ты правда в порядке?
— Что ты имеешь в виду? Ладно, я свяжусь с тобой позже.
Она помахала ему рукой на прощание. Фую запнулся на полуслове: «Ну… так… ладно… эй…»
Свет сменился.
— Ладно, я пошёл, — бросил он, разворачиваясь к дороге.
Ито, продолжающая опираться на ограждение и смотреть на дорогу, схватила его за руку и с отчаянием спросила: «Знаешь, Фую… Вот так вот всё было… Если ты против — я всё пойму… Но сегодня… можно ты побудешь со мной?»
В ответ он сжал ее ладонь и сказал: «Конечно».
Они шли молча. «Квартал красных фонарей» поглотил их в полумрак.
В номере лав-отеля она разрыдалась. Обвила его руками, прижалась так, будто он был последней опорой в мире.
— Всё в порядке, — шептал он, целуя её — жарко, настойчиво, как будто пытался вытравить её боль своими губами.
Потом, не успев раздеться, она оказалась под ним на большой кровати.
Конец.