И тут я понимаю, что стоило нам с Эрмином зайти в зал, как мы оказались буквально захвачены паутиной чар, которые исходили от мага. У меня двигались только глаза, и всё, что я мог - только осматриваться вокруг.
Ещё утром я наивно рассчитывал на то, что глава города не сможет изменить правила торгов, установленные мною. Однако я не учёл того, что за его спиной стоит тёмный властелин, и поэтому, захваченный магом врасплох, стал заложником их желаний! И, пока намерения этих двух мужчин совпадают, именно они будут диктовать свои условия этому миру. Похоже, что я пока не готов противостоять магии тёмного властелина на его территории.
- Жребий вытянула не ты! - громогласно заявляет глава города, обращаясь к моей фаворитке. Мужчина в одиночестве стоит посреди зала. Остальные зрители, судя по напряжённым позам, тоже находятся под воздействием магии и не могут пошевелиться.
- Однако он у меня! - Кайли в задумчивости вертит в руках кулон в форме сердца. Драгоценный металл, в виде сосудов, охватывает светящийся изнутри розовый кристалл, - Попробуете оспорить этот факт? – и она протягивает украшение в сторону мужчины, который с удивлением смотрит на то, как цвет кристалла меняется прямо на глазах. Не проходит и минуты, как в руках у моей фаворитки уже голубое сердце. Кулон по-прежнему выглядит очень эффектно, но появляется ощущение, что, живое до этого сердце, замёрзло и превратилось в кусок льда.
- Ты мне не нужна, - сообщает глава города и теряет интерес к моей фаворитке. Он явно ожидал увидеть на её месте другую и, раз его планы были нарушены, то он решил отказаться от своего права забрать ту девушку, в руках которой находился жребий.
- Вот тут у нас с Вами практически стопроцентное совпадение, - усмехается Кайли и отворачивается от мужчины, облегчённо выдохнув. Но не успела она вернуться на своё место, как раздается громкий голос.
- Тогда её заберу я! - темный властелин, который до этого тихо стоял за спиной властителя, делает шаг вперёд, и никто из присутствующих не решается претендовать на мою фаворитку, да и оцепенение не оставило никому даже малейшего шанса, - Я знаю, как растопить твоё сердце! – маг усмехается и крепко хватает её за руку, но смотрит почему-то не на Кайли, а на беременную девушку. Та вздрагивает и делает попытку шагнуть вперёд, но внезапно бледнеет и хватается за живот.
Кайли находит взглядом меня и показывает глазами в её сторону, призывая оказать помощь. Огненная магесса пытается удержать теряющую сознание девушку, но сил для этого у неё явно недостаточно. Остальные жительницы моего гарема растеряны и всерьёз боятся попасть в зону внимания власть имущих, поэтому продолжают испуганной стайкой жаться к выходу.
Видимо, на девушек магия обездвиживания не действует, и моя фаворитка не понимает причины моего кажущегося равнодушия. Она с надеждой смотрит в мою сторону, но я прочно скован магией и пока не могу пошевелить даже пальцем.
- Это тебе поможет! – с этими словами вперёд пробирается сестра Эрмина, у неё в руках пузырёк с какой-то тёмной жидкостью, - Милая, это надо выпить, - и она протягивает лекарство той, что ожидает ребёнка.
Тёмный властелин с интересом смотрит на появившуюся девушку и, судя по приподнятой брови, явно о чём-то размышляет, но не делает даже попытки ей помешать.
- Зачем? – еле слышно произносит будущая мать, - Теперь ты останешься без защиты, - она пытается вернуть пузырёк сестре Эрмина, но та решительно открывает его и буквально выливает всё содержимое в рот девушке.
Мне показалось, что это был эликсир сил тьмы - очень редкое вещество, которое помогает менять облик, служит щитом от любых посягательств, способно поддерживать жизненные силы у смертельно раненных тёмных магов. Да и много чего ещё, всего так сразу и не упомнить! Интересно, где они его взяли?
Пока я раздумывал, тёмный властелин, который продолжал цепко держать за руку мою фаворитку, оказался возле девушек. Он с досадой посмотрел на беременную девушку, которая уже пришла в себя, и внезапно схватил свободной рукой сестру Эрмина.
- Ну, теперь все в сборе! У меня практически полный комплект! – маг бросил взгляд в мою сторону и добавил, - А у тебя опять есть право свободного выбора! - с этими словами он исчез, захватив с собой двух девушек.
Со всех присутствующих мужчин сразу же спадает оцепенение и зал наполняется гулом удивлённых голосов. Мы с Эрмином бросаемся к тому месту, где только что стоял тёмный властелин. Но там не осталось даже остаточного следа, и мы растерянно смотрим друг на друга.
Мой взгляд падает на пустой пузырёк из-под эликсира, валяющийся на полу. Его грани слабо флуоресцировали, порождая во мне смутные ассоциации с чем-то уже виденным мной в недавнем прошлом.
Пока я раздумывал над тем, сможет ли он хоть как-то помочь, к нам подбежал наш чёрный друг и радостно подхватил сосуд. Пёс несколько раз подкинул его в воздухе, и явно остался доволен своей новой игрушкой.
- Подземелье! – идея буквально вспыхнула у меня в мозгу, и я бросился в сторону выхода, краем глаза замечая, как Тибальд уводит мой гарем. С таким управляющим я мог быть спокоен за своих подопечных!
Эрмин несколько секунд стоит в растерянности, а потом кидается вслед за мной. Мы оказываемся на улице, и я понимаю, что входа в подземелье больше нет. Сколько я не ощупываю основание замка, мне не удаётся найти ни одной щели. На том месте, где прошлый раз была дверь, сейчас сплошная каменная стена.
- Мы не сможем попасть туда без разрешения мага, - произношу я и понимаю, что мы зря теряем время. Нам необходимо как можно быстрее найти его, ведь наши девушки сейчас находятся в этом коварном месте.
Я отпускаю руку в карман и нашариваю там всего два портала. Но времени на размышление совсем нет, и я решительно активирую один из них.
Продолжение здесь: