Мы оказываемся в кабинете мага, и я понимаю, что мне снова предстоит непростой разговор. Ему в очередной раз есть чем мотивировать меня, а я всё дальше и дальше оказываюсь от своей основной цели!
Но бросить своих друзей сейчас я не могу, и по взгляду тёмного властелина понимаю, что он тоже это знает. Знает, и будет использовать мою слабость в своих целях.
Некоторое время мы молча разглядываем друг друга, никто не хочет первым начинать диалог. Но задержка не в моих интересах, и я вынужден первым задать вопрос.
- Куда ты дел девушек? – маг смотрит на меня с интересом, явно ожидая уточнения, - Ты же не мог оставить их одних в подвале? - конкретизирую я свою мысль и чувствую, как напрягся за моей спиной Эрмин.
- Ты опять задаёшь мне не те вопросы, - скучающе отвечает тёмный властелин, - А ведь я по-прежнему должен тебе один честный ответ! Точно не хочешь спросить о чём-то ещё? – маг усмехается, а по моей спине прокатывается волна холода. Я закрываю глаза и пытаюсь убедить себя в том, что просто не могу поступить по-другому, ведь столько людей доверилось мне. Они надеются, что я смогу помочь им решить проблемы этого мира.
- Надеюсь, ты понимаешь, что они долго не продержатся в этой магической ловушке? – я делаю попытку достучаться до здравого смысла мага, дать ему понять, что недостойно играть жизнями окружающих, - Они же простые люди, у обеих девушек совсем нет магии! - он только разводит руки в стороны, всем своим видом демонстрируя то, что я не оправдал его надежд.
Некоторое время мы меряемся с ним взглядами. Сейчас его ход, и я терпеливо жду, пока он созреет для дальнейшей беседы.
- Знаешь, а мне даже интересно, как надолго хватит твоей упёртости! – говорит наконец тёмный властелин, и откидывается на спинку кресла, - Я же вижу, ты знаешь, что времени осталось всего ничего. Неужели ты опять откажешься от своей любви? – он задумчиво стучит пальцами по ручке кресла, - Как же с тобой сложно… - после этих слов он замолкает и явно ждёт моего следующего шага.
- Что ты хочешь в обмен на жизнь девушек? – я не могу отступить, - Они же не нужны тебе, отпусти их и мы поговорим! - его бесстрастный взгляд сменился на заинтересованный.
- Забирайте! – с усмешкой произносит маг и делает взмах рукой, - Вот только вам предстоит самостоятельно найти их в том месте. На этот раз попробуй обойтись без моих подсказок, - он внимательно смотрит на меня и добавляет, - Чего стоим? У вас всего час, а потом я начну вмешиваться в ход событий! – после этих слов он берёт в руки книгу и окончательно теряет к нам интерес.
Активировав последний портал, я экономлю время, и мы с Эрмином оказываемся у подножия замка, возле такой знакомой дверцы, ведущей в подземелье. Я решительно толкаю её створки и захожу в коридор.
Всё вокруг так знакомо, и я уверенно направляюсь в сторону того тупика, за стеной которого в прошлый раз нашёл спальню. Но теперь я отчётливо вижу нити силы этой магической ловушки, и совершенно не обманываюсь на её счёт. Как же наивен я был, когда думал, что больше не попаду в неё! Сейчас мне предстоит самому зайти туда, подтвердив тем самым уверенность тёмного властелина в том, что люди очень предсказуемы.
Здесь, казалось, ничего не изменилось с моего прошлого посещения. Но стоило только нам сделать несколько шагов внутрь, как каменные стены буквально ожили.
Мрачные своды подземелья на этот раз освещались факелами, и живые отблески огня придавали окружающему некую гармонию, создавая атмосферу спокойствия и безмятежности. Но я понимал, что это обманчивое впечатление, и старался как можно внимательнее осматривать пространство, боясь пропустить хоть малейший признак того, что девушки здесь были.
По ощущениям, мы шли всего несколько минут, как впереди показался тот самый тупик. Как и в прошлый раз, стоило только подойти поближе, как туман рассеялся, и мы попали в ту самую комнату, в центре которой стояла коварная двуспальная кровать.
Девушки лежали на ней, и в первый момент мне показалось, что мы опоздали. Их лица были измождёнными и бледными, волосы в беспорядке разметались по подушке, да и сами позы, в которых они лежали, наводили на мысли о том, что из них выкачали всю жизненную энергию.
Стоило только Эрмину кинуться к ним, как по стенам помещения пробежали искры помех, и девушки оказались лежащими на полу мрачного закутка. Куда только делась вся красота и уют, царившие здесь до нашего прихода! Но зато девушки зашевелились и открыли глаза, с недоумением оглядываясь вокруг.
Подвал продолжал жить за счёт тех, кто имел неосторожность в него попасть. Я попытался призвать свою магию, но, вполне ожидаемо, у меня ничего не получилось. В прошлый раз я хотя бы чувствовал, как постепенно лишаюсь магических сил. Сейчас же они просто исчезли, оставив мой резерв совершенно пустым. Я в недоумении оглядывался вокруг, пытаясь понять, как нам выбраться из этого места.
- Норман, - первой заговорила Кайли, - Почему ты здесь? – она сделала попытку подняться, но сил на это пока не было, - Мы справимся без твоей помощи. Неужели ты не понимаешь, что тебя намеренно отвлекают от самого главного?
Я недоумённо посмотрел на девушек, которые явно не были испуганы происходящим. Они стремительно приходили в себя, и искали кого-то напряжёнными взглядами. Создавалось ощущение, что они совсем не рады видеть нас с Эрмином.
Взглянув на своего спутника, я увидел растерянность на его лице. Он тоже не понимал того, что происходит.
Продолжение здесь :