Как бы ни были мифологизированы образ и судьба Федора Басманова, мы крайне мало знаем о его биографии. Неизвестны даже даты его жизни. Впервые Федор упоминается в 1562 году: он сопровождает своего отца в военном походе, и после взятия Полоцка его отправляют с донесением в Старицу. Значит, в это время ему было не меньше 14, скорее – 15-16 лет. Последние упоминания о Федоре относятся к 1569 году; самой поздней вероятной датой его смерти считают 1571.
Федор Басманов сделал головокружительную для своего возраста карьеру. В походе 1562 года он был участником царского почетного караула. В 1564 – уже вместе со своим отцом командовал обороной Рязани от татарских войск, а спустя два года стал кравчим, т. е. ведал царским столом и лично прислуживал государю во время трапез: знак огромного доверия.
Федор Басманов участвовал в самых острых перипетиях первых лет опричнины, был свидетелем и участником жестоких казней и мрачных духовных метаний Грозного. В конечном счете, он и его отец сами сгорели в этом огне.
