Предыдущая часть:
Ирина посмотрела — из крана действительно сочилась вода каплями. Подумав, она вышла из дома и хотела попросить Сергея, но увидела, что он стоит у двери с виноватым видом.
— Я тут случайно услышал про ваш кран. Я немного разбираюсь в сантехнике и могу помочь.
Ирина взглянула на свекровь. Та сидела на диване и одобрительно кивнула.
— Вот видишь, Ирочка, нам все-таки помощь пришла.
Через несколько минут Сергей закончил ремонт крана. Вода больше не капала из крана.
— Сергей, вы просто спаситель. Я вам так благодарна, — сказала Светлана Петровна.
— Да ничего особенного. Рад помочь.
Светлана Петровна засуетилась на кухне, доставая чашки и блюдца из шкафа.
— Давайте хоть чаем вас угощу. У меня булочки есть, вчерашние, но ещё мягкие и вкусные. Садитесь за стол.
Сергей смутился.
— Не стоит беспокоиться, правда. Мне ехать нужно, работа ждёт.
— Что вы такое говорите, ей-богу? Вы нам так сильно помогли. Не могу просто так вас отпустить. Садитесь за стол, пожалуйста.
Сергей вопросительно посмотрел на Ирину. Она кивнула.
— Ладно, только ненадолго. И если можно, я сына приведу.
Светлана Петровна быстро накрыла стол, поставив чай и тарелку с булочками.
— Угощайтесь. Сама пекла их, с яблоками и корицей.
Сергей взял булочку и откусил кусок.
— Вкусно. Спасибо большое.
Миша последовал примеру отца. Ирина сидела и тихо наблюдала за ними. Ей было немного неловко от такой ситуации. А Светлана Петровна рассказывала гостю о своей жизни на даче, где везде нужна мужская рука. Сергей слушал внимательно и иногда задавал вопросы.
В этот момент Ирина, взглянув на Мишу, подмигнула ему и предложила:
— Хочешь, позанимаюсь с тобой на выходных? У меня в школе есть группа для тех, кто отстает, и я помогаю бесплатно.
Лицо мальчика просияло.
— Правда?
— Конечно. В субботу приходи в школу, я все объясню.
Миша посмотрел на отца. Сергей был смущен.
— Ирина Сергеевна, не знаю, что сказать. Не могу позволить вам тратить время на Мишу бесплатно. Это как репетиторство.
— Не говорите глупостей. Мне будет приятно позаниматься с Мишей. Он у вас способный, просто нужна помощь.
— Ну как же... — начал было Сергей.
— Никаких но, — перебила Ирина.
Мальчик умоляюще смотрел на папу. Сергей вздохнул и сдался.
— Хорошо, не против. Заранее спасибо.
— Ну вот и отлично. Тогда до субботы.
Разговор перешел на другие темы. Вскоре Сергей засобирался.
— Спасибо за угощение, но правда пора. Работа не ждет.
Ирина вышла проводить их до машины. Сергей сел, завел мотор, а Миша помахал рукой из окна. Ирина провожала их взглядом, пока такси не скрылось. В душе возникло странное чувство — смесь благодарности, надежды и легкого беспокойства.
После ухода Сергея и Миши Светлана Петровна совсем расклеилась. Сердце продолжало барахлить, давление скакало. Она жаловалась на слабость. Ирина видела, что свекрови плохо, и решила остаться, присмотреть за ней.
— Иришка, ты такая добрая. Что бы я без тебя делала? — шептала Светлана Петровна, прижимая руку к груди. — Алексей совсем забыл про мать. Работа, работа, одни деньги в голове.
Ирина молча гладила ее по руке, стараясь успокоить. В душе нарастало раздражение. Алексей, как всегда, думал только о себе, даже не позвонил, не спросил о самочувствии.
Весь день Ирина была рядом, мерила давление, давала таблетки и старалась развлечь. Свекровь, ощутив заботу, немного успокоилась и даже поделилась переживаниями.
— Ты знаешь, Ириночка, как сыну сейчас тяжело. На него свалилась такая ноша — большая строительная компания. Владимир Иванович посвятил ей всю жизнь. Мечтал, чтобы сын ею управлял, но судьба повернулась иначе.
— А что случилось с Антоном? — спросила Ирина, смутно вспоминая историю. Тогда она была на курсах и пропустила события. Когда вернулась, Алексей уже возглавлял фирму.
— Погиб Антоша в автокатастрофе. Полгода назад. Страшная беда для Владимира Ивановича. Говорят, опознали только по вещам. Он так его любил, единственная опора. Поскольку других наследников не было, Владимир Иванович решил передать управление Алексею, своему надежному сотруднику. После смерти сына Владимир совсем сдал, болезни посыпались, а Алексей оказался под рукой. Вот и поставил его во главе.
Ирина кивнула, но задумалась. Все выглядело странно, словно части головоломки не сходятся. Богатый начальник, погибший сын, неопытный Алексей внезапно у руля крупной фирмы. А еще машина в болоте на видео. Не связано ли это?
— А Владимир Иванович доволен Алексеем? — спросила Ирина, зная, что свекровь в курсе.
— Ой, не знаю, Ирочка. Владимир человек непростой. Я его еще по работе в городском суде помню. Ему, наверное, до сих пор тяжело принять, что фирмой правит не сын. Но Алексей старается, работает без продыху. Вот и сегодня, поди, до ночи в офисе просидит. Вчера из командировки вернулся.
Ирина снова почувствовала укол совести. Она здесь строит подозрения против мужа, а он, может, правда вкалывает, чтобы оправдать доверие. Но видео не давало покоя. Слишком много загадок. Кто-то прислал коробку. Помедлив, она решила позвонить Алексею, просто услышать голос.
Вышла на веранду, чтобы не тревожить свекровь, и набрала номер. Гудки шли, но он не отвечал.
"Странно", — подумала Ирина. "Почему не берет?" Через секунды пришло сообщение: "Я на совещании, перезвоню позже."
Совещание? Как всегда. Ирина тяжело выдохнула и написала, что остается ночевать у его мамы. Подозрения снова начали грызть. А вдруг не совещание, а встреча с Машей?
Ирина решила разобраться сама. Узнать о Владимире Ивановиче, его фирме, Антоне и загадочной Маше. Вернувшись в комнату, открыла поиск на смартфоне и ввела название компании — "Стройинвестгрупп". На экране выскочили ссылки. Ирина просмотрела их, выбирая подходящие: сайт фирмы, новости, отзывы.
Начала с сайта. На главной странице — фото современного жилого комплекса от "Стройинвестгрупп". Подпись: "Надежность, качество, инновации". Ирина прошлась по разделам — история, проекты, контакты, руководство. Там была фото Алексея: молодой, уверенный, с деловой улыбкой. Подпись: "Генеральный директор Алексей Сергеевич Иволгин".
Ирина вгляделась в снимок. Все вроде обычно, но что-то казалось наигранным. Словно он исполняет навязанную роль. Перешла в контакты, скопировала адрес и телефон — пригодится. Потом новости: статьи о проектах, выставках. Ничего интересного. Наконец, отзывы сотрудников. Они были разными. Кто-то хвалил зарплаты и рост, кто-то жаловался на график и строгость.
Вдруг внимание привлек один отзыв, оставленный месяцами раньше: "Компания катится в пропасть. После гибели наследника все пошло вкривь и вкось. Новый директор — профан, в строительстве ни бум-бум, только бабки считать умеет. Фирма скоро прогорит."
Отзыв анонимный, но Ирина напряглась. Значит, в фирме что-то неладно. Выключив разрядившийся телефон, подошла к окну. На улице стемнело, тишина, только изредка лай собак вдали. Она посмотрела на звездное небо и подумала об Алексее. Где он? Что делает? В душе боролись вера и недоверие. Хотелось верить, что он ни при чем, но факты говорили обратное. Слишком удачно все сложилось: смерть преемника, болезнь босса, передача власти Алексею.
Ночь прошла спокойно. Свекрови полегчало после отдыха. Ирина отказалась от завтрака — нужно было в город, на работу. День в школе предстоял насыщенный. Такси не вызывала, доехала на пригородном автобусе. В школе сразу направилась в учительскую, где ее ждала неприятная весть.
— Ирина Васильевна, у нас ЧП, — начала завуч с беспокойством на лице. — Анна Иннокентьевна слегла с гриппом. Нужно ее подменить.
Ирина вздохнула, понимая, что дело действительно важное, но в этот момент у нее совершенно не было времени на дополнительные нагрузки.
— Марья Ивановна, вы знаете, у меня сегодня полно своей работы. Не могу взять еще уроки.
— Понимаю, но выхода нет. Все учителя заняты, а пятый "В" без присмотра не оставишь.
Ирина махнула рукой — переубедить завуча не получится. Пятый "В" считался особым классом, где половина учеников приходилась на детей из состоятельных семей, которые спонсировали школу и получали особое отношение от администрации. Ирине не нравилось это деление на "элиту" и остальных, но поделать ничего не могла. Школа зависела от спонсоров.
— Ладно, подменю, но только сегодня.
— Большое спасибо. Вы нас спасли. Вот расписание, материалы в ее кабинете.
Получив все, Ирина пошла в кабинет. В голове крутились мысли об Алексее, Маше и болоте. Но, переступив порог, постаралась отогнать личное и сосредоточиться на уроке. Класс встретил ее настороженно. Дети, привыкшие к своей учительнице, явно не радовались замене.
Сначала она наладила контакт: представилась, рассказала о себе и требованиях. Урок начался. Ирина объясняла тему, задавала вопросы, проверяла домашку. Дети вели себя сносно, но она чувствовала, что некоторые смотрят свысока. Она заметила напряжение в классе еще во время объяснения материала, когда богатые ученики перешептывались и посматривали на девочку из простой семьи. Первый инцидент случился на перемене. Ирина увидела, как несколько учеников окружили девочку из простой семьи и что-то говорят, тыча пальцами и посмеиваясь.
Она подошла ближе и услышала: — Нищенка, оборванка, посмотри на себя, одета как чучело, — посмеивались ученики.
В Ирине вспыхнул гнев. Она не могла позволить унижать ребенка.
— Что здесь происходит? — громко спросила она, глядя на обидчиков.
Ученики замолкли, опустили головы.
— Я спрашиваю, что происходит? — повторила Ирина, повысив голос.
— Мы ничего не делали, — пробормотал один, мальчишка с наглым взглядом, кажется, Артем. Поговаривали, его друг — Глеб Петров, сын владельца супермаркетов.
— Я видела, что вы делали. Вы обижали одноклассницу. Это недопустимо. В моем классе такого не будет.
— А что такого? — огрызнулся Артем. — Сама виновата, ходит как огородное пугало.
— Еще слово — и вызову родителей в школу, — спокойно ответила Ирина.
Артем скривился, но замолчал. Ирина подошла к всхлипывающей Даше и обняла ее.
— Не обращай внимания. Они просто завидуют. Ты умная, красивая.
Даша вытерла слезы и улыбнулась.
— Спасибо. Они не первый раз цепляются.
Ирина провела оставшиеся уроки, поддерживая Дашу и не давая новых нападок. После ее вызвали к директору. В приемной толпились разгневанные родители из пятого "В".
— Что происходит? — спросила Ирина у секретаря.
— Родители Артема Самойлова и Глеба Петрова недовольны вами. Требуют увольнения.
Ирина почувствовала, как глаза защипало от слез. Богатые родители, привыкшие добиваться своего, решили свести счеты за защиту бедной девочки. Она вошла в кабинет. Там ждали: директор Валерий Петрович, вертящий карандаш, и разъяренные родители.
— Ирина Васильевна, нам неприятно, но вынуждены обсудить, — начал директор. — Получили жалобу от родителей на ваше поведение с учениками.
— А что я нарушила? — удивилась Ирина. — Я защищала Дашу от издевательств. Не считаю, что поступила неправильно.
— Вы не понимаете? — вмешалась одна родительница, дама с надменным лицом. — У нас особый класс. Наши дети привыкли к особому обращению, и мы не позволим какой-то учительнице лезть в их дела.
— Я не "какая-то" учительница. Я педагог, который не потерпит унижений в классе. Если вам не нравится — это ваши проблемы.
Родители возмущённо загудели.
— Требуем её увольнения! Иначе наши дети уйдут в другую школу, и мы устроим скандал.
В этот момент в кабинет робко вошла Даша. Она была бледной, дрожала.
— Валерий Петрович, Ирина Васильевна, — прошептала она. — Я хочу рассказать правду.
Родители Артема и Глеба замолчали.
Даша вздохнула и осторожно вытащила из волос маленький предмет. Все ахнули. Это был жучок для прослушки.
— Это дедушка подарил. Он хотел доказать, что одноклассники постоянно придираются, и записал их разговоры.
Родители Артема и Глеба молчали, не зная, что сказать. Даша протянула жучок директору.
— Тут все записано. Послушайте. Его можно подключить к ноутбуку.
Валерий Петрович взял устройство и посмотрел на Ирину. В его глазах мелькнуло раскаяние.
— Ирина Васильевна, простите. Я не знал всей картины. Вы поступили правильно. Обещаю разобраться и наказать виновных.
Родители молча вышли. Они понимали, что проиграли. Если запись всплывет, им несдобровать. Ирина посмотрела на Дашу. Девочка улыбнулась, и Ирина почувствовала тепло в душе.
Тем временем жизнь Сергея текла в серой череде городских дорог. Каждый его день как таксиста был похож на предыдущий: одни и те же улицы, пассажиры и разговоры ни о чём.
Утро прошло обычно. Отвез Мишу в школу, заступил на смену. Заказы шли вяло, тарифы не радовали. Но Сергей знал: выбирать не приходится, нужно зарабатывать, растить сына. Вскоре пришел новый заказ. "Аптека, 150 руб., 2 км." Мало, но отказываться нельзя.
Подъехав, Сергей увидел молодую женщину на крыльце. В белом халате — провизор.
— Здравствуйте. Мне нужно в центральный офис, Лесная, 12.
Сергей кивнул и плавно поехал. Пассажирка молчала, смотрела в окно, погруженная в мысли. Приехав, достала купюру. Сергей ахнул — пять тысяч.
— У вас помельче не будет? — спросил он, скрывая удивление.
Клиентка покачала головой.
— К сожалению, нет. Не успела разменять.
Сергей тяжело выдохнул. Сдачи не было. Поискал в бардачке — только мелочь.
— Извините, сдачи нет. Может, разменяете?
— У меня нет времени. Нужно срочно назад. Не увиливайте, поищите сдачу.
Сергей оказался в тупике. Клиентка права, но денег нет.
— Подождите минуту. Попробую в магазине.
Вышел, оставив ее в машине, и пошел в ближайший продуктовый. Кассирша отказала. В другом месте повезло. Вернувшись, Сергей увидел — пассажирки нет.
"Что теперь?" — приуныл он, держа деньги. Решив, что она даст знать, поехал на следующий вызов.
Через полчаса пришло сообщение от диспетчера: "Сергей, срочно свяжись с администрацией. Поступила жалоба."
Он перезвонил.
— Что случилось?
— Пассажирка жалуется: отказался везти, требовал деньги, оскорблял, присвоил сумму в разы больше. Требует увольнения.
Сергей онемел.
— Это неправда! Я вез как положено. Сдачи не было, она видела.
— Верю, но она утверждает обратное. Руководство требует разобраться. Снимайся с маршрута, ставь машину в гараж. И считай, в отпуске за свой счет. Ищи новую работу.
— Ладно, только сдачу завезу, — протянул Сергей с тоской.
В нем закипела обида. Его оклеветали на пустом месте. Скорее всего, уволят. Что дальше? Он посмотрел на фото сына на зеркале и задумался. Нужно доказать правоту. В душе он знал: выход найдется.
К вечеру Ирина чувствовала себя выжатой, особенно после стычки с родителями. Все эти интриги, ложь, притворство вызывали отвращение. Хотелось домой, в горячую ванну, забыть все.
По пути зашла в магазин за продуктами. Дома наверняка пусто, а Алексей слишком занят, чтобы думать об этом. Купив нужное, направилась к подъезду и увидела мужчину, роющегося в мусорном баке. В грязной рваной одежде, небритый, осунувшийся.
Продолжение :