— А кто должен заставлять её работать, я, что ли? — сразу, как только вошла в квартиру, Инна услышала недовольный голос мужа.
«С кем это он там ругается? — подумала Инна, ставя на пол две большие сумки с продуктами. — И кого надо заставлять работать?»
— Я, между прочим, её муж! — продолжал громко возмущаться Артём. — Ах, ты забыла? Ну так вот, я тебе напоминаю об этом. И мне заставлять Инну работать — это просто смешно.
«Так это он меня, что ли, хочет заставить работать? — подумала Инна. — Во дела! Нет, я, вообще-то, не против пойти работать? Наоборот. С радостью. Но только он ведь сам мне говорил, что жена не должна работать, а должна заниматься исключительно домашним хозяйством».
— Что значит, почему смешно? — возмущался Артём. — Ты серьёзно не понимаешь? Хорошо, я объясню. Смешно, потому что сейчас не те времена, когда мужья могут что-то там требовать от жён.
«Интересно, а с кем он разговаривает? — подумала Инна. — Кто хочет заставить меня работать?»
— А ты требовать можешь, — уверенно заявил Артём. — А я говорю, что можешь. И более того, ты имеешь на это полное право. Кому как не тебе? Потому что это именно твоя прямая обязанность.
«Прямая обязанность? — подумала Инна. — Да с кем же он разговаривает? Это кто вообще? Свекровь, что ли?»
— И вообще, — продолжал Артём, — если честно, то я давно уже хотел тебе сказать, что ты слишком уж добрая по отношению к моей жене. Тебе не кажется это странным? А вот мне кажется. Потому что такого не может быть. Не бывает.
Между вами обязательно должны быть плохие отношения. Я понимаю, что ты не любишь ссориться и предпочитаешь уступить, лишь бы не доводить дело до ругани, но в жизни всё по-другому.
Инна ещё раз подумала про свою свекровь.
«Ну точно. Это он с ней разговаривает. С Алевтиной Брониславовной. У нас ведь с ней хорошие отношения. А Артём не раз говорил, что мои отношения со свекровью кажутся ему странными. А на мой вопрос: «Чего здесь странного?», отвечал, что в реальности всё иначе. И своим таким поведением мы обе нарушаем установившийся порядок».
— Ну, в общем, всё, что хотел, я тебе сказал, а ты думай, — продолжал Артём. — И помни, что если Инна не устроится на работу — это коснётся в первую очередь и тебя тоже. И я не смогу, как прежде, каждый месяц помогать тебе деньгами. Потому что жизнь дорожает, а мои доходы не увеличиваются, вот почему.
«Из-за меня он не станет помогать матери? — подумала Инна. — Ну, конечно же, я устроюсь на работу. Меня и просить не нужно».
— Короче, ты меня поняла, надеюсь. Очень хорошо. Инне о нашем разговоре ни слова. А я говорю ни слова. Не хочу, чтобы она знала, что это от меня идёт. Потому что в её глазах я всегда должен оставаться сильным и мужественным, способным решать любые проблемы.
А если я узнаю, что Инна узнает, что это я её выгнал на работу, я не смогу чувствовать себя сильным и мужественным. А это опять же скажется на всём, включая моё здоровье.
Ты ведь беспокоишься о моём здоровье? Ну вот, если беспокоишься, то будь любезна, хоть раз в жизни сделай, пожалуйста, так, как я тебя прошу. Инна не должна знать о моих финансовых трудностях и что это я выгнал её на работу. Поняла?
«Поняла, — подумала Инна. — Ничего не слышала, ничего не знаю. Сделаю всё так, как ты хочешь».
Она подняла сумки с пола, тихо вышла из квартиры и закрыла дверь.
— Говорю это тебе затем, чтобы ты не проболталась, — продолжал Артём, выходя из кухни в прихожую. — Ну всё, всё. Не ной. Инна скоро вернется из магазина, поэтому заканчиваем разговор.
Артём выключил телефон и задумался.
***
А Инна вышла из подъезда, села на скамейку и вспомнила, как семь лет назад, вскоре после свадьбы, она сказала мужу, что хочет устроиться на работу.
— И думать не смей, — ответил тогда Артём. — Ишь, чего выдумала. На работу она собралась.
— А что такого?
— Да ничего. Видел я эту вашу работу. У себя на работе каждый день приходится наблюдать. Сплошное кокетство на рабочем месте. Из-за вас только производительность падает. Нет уж. Не допущу. Дома сиди.
— Но дополнительные деньги нам бы не помешали.
— Деньги — это не твоя забота. Их я буду зарабатывать. А твоё дело — заниматься домашним хозяйством. Или ты думаешь, это так просто?
— Я не думаю. Просто я хотела как лучше.
— Вот будет лучше, если ты перестанешь думать о работе.
***
От воспоминаний Инну отвлёк Артём. В это время он вышел из подъезда. Увидев жену, сидящую на скамейке, удивился.
— А ты чего здесь? — спросил он.
— Да вот, сумки тяжёлые, решила отдохнуть, — ответила Инна.
— А-а. Сумки. Ну отдохни.
— А ты куда?
— Скоро вернусь.
Инна посмотрела на часы.
— На обратном пути заберёшь детей из садика? — спросила она.
«Ведь если я стану работать, — подумала Инна, — ему иногда придётся это делать. Пусть привыкает уже сейчас».
— Вот ещё, — с возмущением ответил Артём. — Мне делать больше нечего, что ли. Я и работать, и за детьми ходить должен? Так, по-твоему? Нет уж. Дети и дом — это твоя забота. А моя забота — деньги зарабатывать.
Артём ушёл.
— Гордый, — подумала Инна. — Нужно будет подумать, как аккуратнее сказать ему, что хочу работать пойти. Чтобы не задеть его гордость. И свекровь нужно предупредить, что на работу устраиваюсь. А то, наверное, она сейчас переживает, потому что не знает, как меня об этом попросить.
***
Инна позвонила свекрови сразу, как вошла в квартиру.
— Ты совсем, что ли? — удивлённо ответила свекровь, когда выслушала Инну. — Какая ещё работа? И думать не смей.
— Но, Алевтина Брониславовна.
— Никаких «но». У тебя двое детей, вот ими и занимайся.
— А если нам денег не хватает?
— Деньги? Вздор! Это вообще не твоя забота. Пусть твой муж об этом заботится.
«Жалеет меня, поэтому так и говорит, — подумала Инна. — Понимаю. Но и у меня тоже совесть имеется. Не допущу, чтобы из-за меня она пострадала».
— Но я хочу работать, Алевтина Брониславовна, — требовательно произнесла Инна. — Как вы не понимаете?
Услышав такое, свекровь стала говорить спокойнее.
— Ну, если сама хочешь, тогда другое дело. Работай.
Инна поблагодарила свекровь, они ещё немного поболтали насчёт того, где и кем Инна будет работать, попрощались, и Инна выключила телефон.
А когда Артём вернулся поздно вечером домой, Инна не сказала ему, что завтра начнёт искать себе работу.
«Скажу, когда устроюсь, — решила Инна. — Не стану раньше времени его волновать. Вдруг у меня ничего не получится?»
***
Прошло семь дней.
Всё это время Инна искала себе работу. Из множества вариантов выбрала самое подходящее предложение и теперь шла в сторону метро, чтобы доехать на собеседование. А по пути встретила свою подругу.
— Инна! — радостно воскликнула Миранда. — Как хорошо, что я тебя встретила. Я ведь к тебе шла.
— Почему не позвонила? Не предупредила?
— А зачем звонить, ты ведь всегда дома.
— А сегодня мне некогда. Давай в другой раз.
— Что значит «тебе некогда»? Мы ведь давно не виделись.
— Разве? — удивилась Инна.
— Уже почти неделю.
— Действительно. А я и не заметила.
— Не звонишь. В гости не приглашаешь. Куда пропала?
— Да так, — ответила Инна. — Никуда. Дела.
— Какие у тебя могут быть дела?
— По-твоему, у меня не может быть дел?
— Нет, конечно. Ты ведь целыми днями ничего не делаешь, — ответила подруга.
— Почему не делаю? Делаю.
— Ну и что ты делаешь?
— У меня дом. Дети. Дел много.
— Это ты своему мужу рассказывай, а не мне. Дом, дети. Какие это дела?
— А что, по-твоему, можно назвать делами? — спросила Инна.
— Вот если бы ты на работу устроилась, тогда я понимаю. Это было бы дело.
— Что? — удивилась Инна.
— То! А целыми днями заниматься домашним хозяйством, ты меня, конечно, извини, подруга, но я тебе правду скажу. Это безнравственно.
«Так вот, значит, с кем он тогда разговаривал на кухне по телефону, — сразу сообразила Инна. — С Мирандой. Ну теперь мне всё ясно. Теперь я понимаю, почему Алевтина Брониславовна была так удивлена, когда я сказала, что устроюсь на работу. Стало быть, мой муж тебе каждый месяц даёт деньги, а не своей маме. Понятно».
— Чего застыла? — продолжала Миранда. — Чего смотришь?
— Думаю над твоими словами. Безнравственно, говоришь?
— А разве нет? Семь лет уже сидишь на шее мужа. Постыдилась бы. Двое детей ведь у вас. Это я тебе как твоя лучшая подруга говорю. Другая бы тебе такого не сказала. Смолчала бы. А я просто не имею права молчать. Поняла?
— Да поняла я, поняла.
— Мы с тобой вместе в институте учились. Вместе дипломы получали. А теперь что получается? Я работаю, а ты? Напрасно училась, что ли? Нехорошо, Инна. Непорядочно так делать.
— Да поняла я уже. Поняла!
— Ну а если поняла, что думаешь? Как собираешься жить дальше? — спросила Миранда.
— Даже и не знаю, что и подумать, — ответила Инна. — А ты что предлагаешь?
— Работать иди.
— Куда?
— Да хоть ко мне. Ты ведь бухгалтер по образованию. Я тебя с радостью возьму в свой отдел.
— И ты сразу возьмёшь меня к себе своим заместителем?
— Не сразу, но и такой вариант не исключён. Со временем. Если хорошо себя покажешь.
— Я себя покажу. Можешь даже не сомневаться, подруга.
— Вот это другое дело. Когда тебя ждать?
— Так завтра и жди, — ответила Инна. — Во сколько мне к тебе подъехать?
— Подъезжай к девяти утра.
— Не вопрос. Подъеду к девяти. А сейчас, прости, у меня дела.
И Инна пошла в сторону метро, думая, что делать с мужем. Но ей ничего в голову не пришло, и она решила посоветоваться со свекровью. Приехала к ней и всё рассказала. И вместе они придумали, что делать.
Прошёл месяц.
За это время Инна и свекровь сделали всё, что хотели. А Артём весь месяц был сам не свой. На работу он уходил и с работы возвращался какой-то нервный. Плохо ел, почти не спал. А когда Инна интересовалась, что с ним, то просто отмахивался, ничего не объясняя.
В конце концов Инне это надоело.
— Ты можешь сказать, что случилось? — спросила она.
— Отстань, — хмуро ответил Артём. — Ничего не случилось.
И тогда Инна поняла, что пора сделать то, что они когда-то запланировали со свекровью.
«Пришло время выгнать его из дома, — подумала Инна, — но перед этим поссорив с Мирандой».
— В общем так, — сказала Инна. — Я сейчас схожу в магазин, а когда вернусь, хочу услышать от тебя что-то более вразумительное, а не твоё «отстань». Понял?
И Инна ушла. А Артём тут же позвонил Миранде.
— Слушай, Миранда, так дальше продолжаться не может. Ты мне уже когда обещала, что Инна на работу устроится? Месяц уже прошёл. А она всё ещё целыми днями дома сидит.
Я же тебе говорил, что не могу выгнать жену и детей из дома до тех пор, пока она не устроится на работу. Это ведь безответственно так с ними поступать. На какие деньги они станут жить? На мои алименты?
Но ты же знаешь, что я скрываю свои истинные доходы, и поэтому алименты будут небольшие. А я хочу, чтобы мои дети и после нашего развода жили счастливо и ни в чём не нуждались. А для этого она должна устроиться на работу. Иначе мы с тобой никогда не будем вместе. Ты поняла?
— Да поняла, поняла, но что я могу сделать, любимый, — отвечала Миранда. — Я каждый день ей звоню, и каждый раз она обещает, что придёт завтра.
— И сколько ещё, по-твоему, это может длиться? Год? Может быть, десять лет? Ты её подруга или кто? Ну а если подруга, тогда будь любезна — заставь Инну работать. Или между нами всё кончено.
И не потому, что я тебя не люблю, а потому что я ответственный человек. И обязан уже сейчас позаботиться о будущем Инны и своих детей. Поняла?
— Поняла.
Инна была в магазине, когда ей позвонила Миранда.
— Скажи честно, что ты хочешь?
— Не понимаю, о чём ты?
— Что мне нужно сделать, чтобы ты устроилась на работу? — спросила Миранда. — Ну хочешь, я возьму тебя сразу своим заместителем?
— Я не понимаю, зачем тебе это?
— Затем, что я переживаю за тебя. Ты деградируешь, неужели ты не понимаешь. Ещё немного времени пройдёт, и ты полностью станешь зависима от своего мужа. Ну так же нельзя, Инна. Разве об этом мы с тобой мечтали, когда заканчивали институт?
— Я уже не помню, о чём мы мечтали.
— А я помню.
— И о чём же?
— О том, чтобы быть самостоятельными, а не о том, чтобы сидеть на шее мужа. Почему ты не приходишь устраиваться на работу?
— Честно?
— Ну конечно.
— Меня муж не пускает. Говорит, что если я устроюсь на работу, он от меня уйдёт. А я, ты же меня знаешь, я с радостью бы уже давно работала. Поговори с моим мужем, Миранда. Убеди его разрешить мне работать.
Инна выключила телефон и улыбнулась. А когда вернулась домой, то первое, что она услышала, это недовольный голос мужа. Он уже давно был в прихожей и ждал возвращения Инны.
— Если тебе так уж хочется работать, ну иди работай! — сказал Артём. — Иди! Только зачем ты вмешиваешь в эти дела свою подругу? Зачем позоришь меня?
— Я не позорю тебя, никого я ни о чём не просила.
— Но она только что позвонила и сказала, что ты её просила поговорить со мной?
— Я ни о чём её не просила, милый. И работать я не хочу. Вот ещё. Что мне, делать нечего? Мне и так хорошо.
Инна ушла на кухню, а Артём — в гостиную. Там он снова позвонил Миранде и строго с ней поговорил.
— Но твоя жена врёт, — чуть не плача, говорила Миранда. — Она каждый день обещает, что приедет ко мне устраиваться на работу. Ну как мне тебе это доказать? Ну хочешь, ты сейчас приедешь ко мне, я позвоню твоей жене при тебе, и ты сам всё услышишь?
— Хочу.
— Так приезжай же скорее!
Через десять минут Артём вышел из квартиры, сказав Инне, что сегодня вернётся очень поздно.
— Я буду тебя ждать, любимый, — ответила Инна, закрывая за ним дверь.
А через час Инне позвонила Миранда и поинтересовалась, действительно ли Инна собирается завтра приехать к ней устраиваться на работу, как обещала.
— Какая работа? — удивлённо ответила Инна.
— То есть? Что значит «какая работа»? Та самая, на которую ты уже месяц обещаешь мне устроиться.
— Я? Обещала тебе? Ты о чём, подруга? Я уже и не помню, когда и разговаривала с тобой последний раз. Месяца два назад. Может, ты меня с кем-то спутала?
Миранда пыталась что-то сказать в ответ, но Инна не стала её слушать и выключила телефон.
Миранда жалобно посмотрела на Артёма. А он наговорил ей много неприятных слов, добавив, что между ними всё кончено, и ушёл.
А приехав домой, понял, что его там не ждут, и в квартиру он попасть не может. Замки в дверях были поменяны.
Позвонив Инне, Артём узнал, что она подала на развод.
— Но ты не можешь не пустить меня в мою квартиру? — закричал Артём.
— Это не твоя квартира, а твоей мамы, — ответила Инна. — А она переписала её на меня и наших детей.
— Но как ты сможешь жить без меня?
— Благодаря связям твоей мамы, я буду жить счастливо.
— И что это значит?
— Это значит, что с её помощью я устроилась на хорошую работу.
— А мне что теперь делать?
— Делай что хочешь.
— А я где теперь жить буду?
— Понятия не имею. Позвони маме и поинтересуйся.
Позвонив маме, Артём узнал, что жить он теперь будет по месту своей регистрации. А зарегистрирован он был в однокомнатной квартире отца, с которым его мама развелась, когда он был ещё маленьким. ©Михаил Лекс