Предыдущая часть:
Припарковав машину у клиники, Ирина вошла в здание и направилась в своё отделение. Знакомый запах лекарств и дезинфекции сразу вернул её в привычную атмосферу. Она переоделась в форму и пошла в сестринскую комнату. Там уже вовсю шла работа: коллеги бегали с бумагами, отвечали на звонки, готовили медикаменты для раздачи.
— Ирина, ты сегодня какая-то отрешённая, — заметила старшая медсестра, глядя на неё с заботой. — Что-то стряслось?
Ирина улыбнулась, чтобы скрыть свои переживания.
— Всё нормально, Наталья Владимировна, — ответила она. — Просто ночь вышла беспокойная.
— Смотри, не переутомляйся.
Ирина кивнула и взялась за дела: раздавала таблетки, мерила температуру пациентам, ставила уколы, помогала врачам на обходах. Ближе к обеду она заметила новичка — санитара, молодого парня лет двадцати трёх, с короткими волосами и немного потерянным выражением лица. Он стоял в коридоре и явно не знал, чем заняться.
Ирина подошла к нему.
— Здравствуйте, — сказала она с улыбкой. — Вы новенький?
Парень кивнул, немного смутившись.
— Да. Меня зовут Алексей.
— Приятно познакомиться. А я Ирина, работаю здесь медсестрой.
В этот момент она увидела, что заведующий отделением смотрит на Алексея с раздражением. Павел Евгеньевич слыл строгим начальником, требовательным к порядку и не терпел, когда кто-то слоняется без дела.
— Что ты стоишь столбом? — гаркнул он на санитара. — Работать надо, а не зевать по сторонам!
Алексей вздрогнул от неожиданности. Ирина решила, что нужно вмешаться.
— Павел Евгеньевич, он только что пришёл, ему надо помочь освоиться.
Заведующий бросил на неё недовольный взгляд, но ничего не сказал. Ирина помнила, чем могут закончиться такие ситуации — вспомнила историю с мужем и свекровью. Она отвела Алексея в сторону и начала объяснять всё по порядку: показала, где находится склад с инвентарём, как правильно убирать мусор, как менять постельное бельё в палатах.
Алексей слушал сосредоточенно, стараясь запомнить каждую мелочь. В разговоре он вёл себя вежливо и спокойно.
— Спасибо вам огромное, — сказал он, когда она закончила. — Без вашей помощи я бы ещё долго тут разбирался.
— Не за что. Если возникнут вопросы, подходи, не стесняйся.
Алексей улыбнулся в ответ. Весь день Ирина то и дело видела его за работой. Он старался изо всех сил, помогал где мог. Ещё она отметила, что он хорошо ладит с пациентами — те делились с ним своими заботами, а он отвечал им взаимностью, выслушивал внимательно.
Во время обеденного перерыва они случайно оказались за одним столиком в столовой.
— Ну, как тебе первая смена? — спросила Ирина, чтобы разрядить атмосферу.
Алексей вздохнул.
— Тяжело, конечно, но мне нравится быть полезным людям.
— Это хорошо, — ответила она. — Значит, ты выбрал подходящее место.
— Наверное, да. Я всегда хотел заниматься чем-то, где можно помогать другим.
Он сделал паузу, а потом продолжил:
— У меня отец уже несколько лет парализован.
Ирина посмотрела на него с искренним сочувствием.
— Как жаль, это действительно тяжело, — вздохнул Алексей. — Он передвигается только на инвалидной коляске. А всему вина авария! В его старенькую Волгу лоб в лоб влетел внедорожник. Водитель тот погиб на месте, а отец остался жив. Прочный корпус у его ласточки. Вот только ходить он больше не смог.
Ирина замерла, не в силах поверить тому, что только что услышала от Алексея.
— Какой кошмар, Алексей, это же ужасно!
— Но мы не сдаёмся, — добавил Алексей. — Есть одна операция, которая могла бы помочь. Вживляют импланты.
— То есть это в принципе возможно? — засомневалась Ирина.
— Раньше такие случаи были безнадёжными, а теперь их лечат. Но только в частных клиниках, и цена кусается.
Ирина ощутила, как внутри всё сжимается от жалости к нему.
— Да, это непросто.
Алексей улыбнулся вымученно.
— Ничего, я держусь. Работаю на двух местах, коплю деньги потихоньку. Хочу сделать всё возможное, чтобы отец встал на ноги.
Ирина по-настоящему восхитилась его упорством и заботой о близком.
— Желаю тебе удачи от души. Уверена, ты справишься.
— Спасибо.
Она улыбнулась ему в ответ. Между ними возникло какое-то тёплое понимание, основанное на сочувствии и общих ценностях. И вдруг в голове у Ирины щёлкнуло: авария, внедорожник врезается в Волгу десять лет назад. А что, если покойный Николай Александрович оказался тем самым водителем, из-за которого отец Алексея стал инвалидом? Конечно, бизнесмен сам погиб в той аварии. Но отец Алексея остался прикованным к коляске на долгие годы — как с этим быть? Екатерина Петровна через своё расследование узнала о связи двух аварий и увидела в оплате операции способ искупить вину мужа перед семьёй Бориса Андреевича.
Чем больше Ирина обдумывала эту мысль, тем сильнее убеждалась в своей догадке. Она решила пока не говорить ничего Алексею и просто продолжила работу. Когда смена наконец подошла к концу, она попробовала дозвониться мужу. Но Сергей словно пропал — телефон не отвечал.
Смена выдалась особенно изматывающей: пациентов было много, врачи раздражённые, и Ирина к вечеру чувствовала себя полностью вымотанной. Но несмотря на усталость, мысли постоянно возвращались к тому дневнику. Любопытство боролось с сомнениями, и в конце концов любопытство взяло верх.
Сев в машину, Ирина сделала глубокий вдох и открыла дневник. Пора было узнать, что там внутри. Он оказался старым, с пожелтевшими страницами и немного выцветшими чернилами. Записи велись аккуратным, ровным почерком. Она начала читать с первых строк.
"12 марта 1995 года. Коля опять разозлился и накричал, что я не могу дать ему наследника. Он так хочет сына, чтобы продолжить их род Кузнецовых. А я просто мечтаю, чтобы он меня любил. Но для него я как машина для рождения детей.
25 мая. Я беременна. Господи, как я рада. Теперь у нас появится ребёнок. Коля наконец перестанет меня донимать. Он уверен, что будет мальчик. А я боюсь его разочаровать.
15 июля. УЗИ показало девочку. У меня сердце екнуло. Как ему сказать? Даже подумать страшно. Он же так ждёт наследника.
2 августа. Мне становится хуже: постоянная тошнота, слабость, кружится голова. Я еле передвигаюсь, сижу в инвалидной коляске. Коля в бешенстве, думает, что я нарочно притворяюсь, чтобы отлынивать от обязанностей. Он меня ненавидит.
10 сентября. Коля меняет частных врачей одного за другим. Хочет, чтобы они меня вылечили и я нормально выносила ребёнка. Но мне только хуже. Боюсь, что не дотяну до родов. Пробовала подкупить врачей, предлагала большие деньги, чтобы они сказали Коле, что будет сын. Никто не соглашается — все его боятся, он слишком влиятельный.
5 февраля 1996 года. Я больше не выдержу. Коля меня унижает, оскорбляет, винит во всём на свете. Говорит, что я бракованная и не рожу ему нормального сына. Я чувствую себя сломанной. Сегодня ночью начались схватки. Меня увезли в роддом. Я в панике. Что случится, когда родится девочка? Он меня бросит. Не знаю, как быть.
6 февраля. Я пошла на это. Сделала страшное, но другого пути не видела. Акушерка согласилась помочь за хорошие деньги — подменила мою новорождённую дочь на сына какой-то алкоголички, которая от него отказалась. Теперь у меня сын. Коля в восторге, думает, что я дала ему наследника. Но я знаю правду и теперь живу с этой ложью."
Ирина нетерпеливо перевернула несколько страниц.
"1 декабря 2012 года. Коля души не чает в Сергее. Берёт его на рыбалку, учит стрелять, рассказывает про бизнес. Сергей растёт настоящим Кузнецовым — сильным, уверенным, с целями. А я смотрю на него и думаю: кто ты такой, мальчик? Чей ты сын? Что будет, если правда выйдет наружу?
Я несколько раз порывалась рассказать мужу, но он как раз занимался расширением бизнеса, и я не смогла открыть рот о своей тайне.
10 января 2015 года. Коля погиб. Автомобильная авария. Несчастный случай. Не знаю, как к этому относиться. Кажется, это наказание за мои ошибки. Теперь я осталась одна с Сергеем, с этой ложью и постоянным страхом, что всё раскроется."
Ирина закрыла дневник и спрятала его в сумочку, чтобы не потерять. Руки у неё дрожали, в голове царил полный беспорядок. Она не могла поверить тому, что прочитала. Неужели свекровь действительно решилась на такое? И все эти годы растила неродного сына.
Теперь стало ясно, почему в доме нет ни одной фотографии Сергея. Свекровь растила его не по любви, а из страха перед мужем-тираном, чтобы не потерять своё положение и не остаться с пустыми руками. Ирина почувствовала жалость к Екатерине Петровне — представила, как тяжело той было жить с таким секретом год за годом. Но в то же время она осознала, что этот поступок был ужасным: свекровь сломала жизнь не только себе, но и Сергею, и той бедной девочке, которую оставила вместо сына.
Ирина завела мотор и поехала домой, ощущая, как тяжёлая ноша давит на плечи. По дороге она не могла думать ни о чём другом, кроме содержания дневника.
Поднявшись на лестничную площадку, она подошла к двери и поднесла ключ к замку, но не успела вставить — из-за тонкой стены донеслись голоса, которые становились всё громче и резче. Ирина замерла на месте. Голоса показались ей знакомыми до боли. Один мужской — явно Сергея, второй женский — совершенно чужой, но в нём звучали нотки требовательности и обиды.
— Сергей, сколько мне ещё ждать? Ты же обещал, что разведёшься с ней ещё месяц назад.
Ирина застыла, не веря своим ушам. Сердце заколотилось сильно, кровь прилила к лицу. Развод? О чём они говорят?
— Кристина, пожалуйста, пойми меня, — ответил муж устало. — Сейчас не подходящий момент. Развод может подпортить мою карьеру. Ты же в курсе, как мой компаньон относится к таким вещам.
Имя Кристина отозвалось в голове эхом. Так вот как зовут ту женщину, которая потихоньку разрушала их брак, из-за которой Сергей стал таким холодным и далёким.
— Карьера? Ты это серьёзно, Сергей? А я? Наши планы на будущее? Ты же говорил, что мы будем вместе, что создадим свою семью!
Голос Кристины перешёл на крик. Ирина не выдержала больше. Боль, обида и гнев захлестнули её полностью. Она резко толкнула дверь и ворвалась в квартиру. То, что она увидела, обожгло сердце острой болью. Сергей стоял в объятиях высокой стройной брюнетки с хищным взглядом. Они отскочили друг от друга и уставились на Ирину в шоке. В глазах мужа мелькнул испуг, который быстро сменился раздражением. Кристина же смотрела на неё с презрением и торжеством.
— Ира! — пробормотал Сергей, пытаясь найти слова.
— А вот она какая, твоя жена-клуша, — сказала любовница насмешливо, оглядывая Ирину с головы до ног. — Что ж ты такая недогадливая? Давно пора было всё понять.
Ирина молчала. Слова застряли в горле, как комок. Она смотрела на Сергея, на мужчину, которого когда-то любила и которому доверяла всем сердцем, но теперь видела перед собой чужого человека — лживого предателя.
— Сергей, что всё это значит? — прошептала она наконец, еле сдерживая слёзы.
— Ира, давай я тебе всё объясню, — сделал шаг вперёд Сергей.
Но она отшатнулась от него, как от чего-то заразного.
— Что тут объяснять? Я же вижу всё своими глазами.
Слёзы хлынули по щекам.
— Ирина, хватит устраивать драму, — вмешалась Кристина, закатывая глаза. — Сергей любит меня, а ты для него просто ошибка из прошлого.
В этот миг Ирина осознала, что их браку пришёл конец. Она не сможет простить такое предательство и всю эту ложь. Не сказав больше ни слова, она развернулась и выбежала из квартиры. Сергей попробовал её остановить, схватил за руку, но она вырвалась и бросилась прочь.
Ирина шла по улице, не разбирая пути, ничего не видя сквозь слёзы. В голове крутились обрывки разговора тех двоих, которые так цинично обсуждали развод, в то время как она сама строила планы на совместное будущее. Слёзы заливали глаза, мир вокруг расплывался в неясные пятна. Она даже не заметила, как оказалась в парке. Там было тихо и пусто. Только ветер тихонько шелестел листьями в кронах старых деревьев.
Она опустилась на ближайшую скамейку, чувствуя, как внутри всё разрывается от боли. Вдруг резкий рывок — и сумочка, лежавшая рядом, исчезла в один миг. Ирина растерялась, но сразу увидела спину убегающего мальчишки. Ему было лет десять, не больше, одет в грязную потрёпанную одежду. Он ловко перепрыгивал через кусты и скамейки, быстро удаляясь.
Ирина попыталась встать и побежать за ним, но ноги отказывались слушаться.
— Всё равно не догоню, — подумала она с горечью.
Она сделала несколько шагов по пустой аллее и внезапно почувствовала, как земля уплывает из-под ног. Всё вокруг потемнело, и она рухнула в беспамятство.
Очнулась она от резкого холода. Кто-то плескал ей в лицо водой и хлопал по щекам. С трудом открыв глаза, Ирина увидела над собой испуганное лицо того самого мальчишки-воришки. Он держал в руках пластиковую бутылку и смотрел на неё с тревогой.
— Тётенька, простите меня, пожалуйста, — захныкал он, вытирая слёзы грязными руками. — Я не хотел ничего плохого, подумал, вы богатая, вам не жалко.
Продолжение: