Внезапно впереди образовался песочный вихрь. Князь почувствовал чужую магию и взвил вверх. Чем выше он поднимался, тем быстрее рос в высоту песочный столб. Вот уже песок достиг князя, чужая магия крутила и вертела. Грегор сделал невероятный рывок и потерял сознание.
Глава 8
Князь внимательно всматривался в окружающий пейзаж. Летел он достаточно высоко. Достать его стрелой или дротиком было невозможно, а вот простейшим магическим заклинанием сбить было реально. Летел он в Королевство Фей. Ему нужно было срочно окунуться в волшебное озеро Жизни, чтобы вернуть свою силу. Путь лежал над пустыней и обойти или облететь её не было никакой возможности. Сразу за песками начинался Проклятый лес, а за ним и Королевство Фей.
Внезапно впереди образовался песочный вихрь. Князь почувствовал чужую магию и взвил вверх. Чем выше он поднимался, тем быстрее рос в высоту песочный столб. Вот уже песок достиг князя, чужая магия крутила и вертела. Грегор сделал невероятный рывок и потерял сознание. Да, тень тоже может терять сознание.
Князь пришёл в себя в кромешной темноте. Он подумал, что попал в ловушку и выбраться будет очень сложно. Такие ловушки строили давным-давно и представляли они собой коробки без единого отверстия, запирающиеся магией. Пленники находились внутри тысячи лет, а потом становились рабами открывшего ловушку. Притаился. Но он ошибся. Вскоре послышались посторонние звуки и удалось князю рассмотреть свет далёких звёзд.
- Где я? Я летел над пустыней, песочный столб с чужой магией захлестнул меня, но я смог вырваться. Ясно. Я в Проклятом лесу. Да лучше бы я погиб! Выбраться отсюда без проводника мне не удастся. Магия моя исчерпана и лес не даст мне её восстановить. Я даже на помощь не смогу позвать. Разве что Сесилия сможет мне помочь.
Неожиданно князь понял, что лежит он на земле в образе человека. Беспомощного человека, совершенного голого, безоружного и не обладающего даже каплей магии. Лес сотворил с ним злую шутку, вернув человеческий облик. Валяться на земле под деревом в лесу полном загадок и тайн было смерти подобно. Нужно было чем-то вооружиться и прикрыть мужское достоинство.
Грегор встал и настороженно огляделся. В кронах деревьев просыпались птицы, шуршали в листве невидимые животные, издалека донёсся пронзительный крик какого-то большого существа.
- Нужно забыть о том, что я князь, маг и волшебник. С этой минуты я простой воин, случайно попавший в этот чуднОй лес. Мне нужно двигаться на восток, чтобы достичь страны Фей. Я помню из книг и карт, что лес этот тянется на сотни километров по земной мере длины. Никто и никогда из этого леса не возвращался, поэтому нет никаких сведений о его обитателях. Вот это я попал!
Снова пронзительный крик живого существа огласил окрестности.
- Кто-то зовёт на помощь, - решил Грегор и осторожно двинулся в ту сторону. Шёл он, как настоящий воин, беззвучно. Ни одна сухая веточка не хрустнула под его голыми ногами. Подошёл к небольшой поляне. Яркие лучи солнца освещали её, сделав похожей на цирковую арену. В дальнем углу, на берегу прозрачного ручья, билось какое-то животное довольно внушительных размеров.
Человек обошёл поляну и вгляделся в существо. Это был молодой единорог. Одной ногой он попал в капкан, прочно привязанный толстой цепью к стволу одного из деревьев.
- Тс, тихо. Потерпи немного, я освобожу тебя, - негромко сказал путник. Он прокрался к дереву и рассмотрел узел. – Да, здесь есть разумные твари, устроившие на тебя охоту. Цепи мне пригодятся. Они станут моим оружием, капкан я попробую открыть и отпущу тебя, - продолжал говорить Грегор. Из книг он знал, что единороги – разумные существа. Очень надеялся, что это на самом деле так.
Животное замолчало и прислушивалось к голосу незнакомца.
- Мне нужен инструмент, хотя бы заострённая палка, чтобы открыть капкан, - сказал мужчина, осматриваясь по сторонам. Увидел острый сук, торчащий из ствола дерева и попытался отломить его. Несколько попыток закончились удачей. В какой-то миг князю показалось, что дерево само сбросило со ствола этот высохший острый кусок ветви.
- Хм. Деревья здесь тоже обладают разумом, - подумал мужчина, и, пригибаясь к почве, осторожно приблизился к лежащему существу. Капкан раскрылся сразу и животное осторожно встало, сначала на три ноги, а потом и на четвёртую.
Князь усмехнулся и погладил животное по рогатой мордочке.
- Честно скажу, не верил в сказки о единорогах. Иди домой, да будь осторожнее. Так ты ещё и девочка.
Животное вдруг насторожилось, повернув голову в сторону восходящего солнца, лизнуло Грегора в нос шершавым языком и скрылось в зарослях, будто его и не было.
Князь схватил капкан вместе с цепью и спрятался за стволом дерева. Там он быстро отсоединил цепь, капкан поставил в заросли травы, развязал узел на стволе дерева и взвесил в руке своё новое оружие. Цепь была тяжёлой.
***
С двух сторон на поляну вышли два существа. Они были похожи на людей, одеты в шкуры животных. Вот только лица у этих существ были нечеловеческие. Они были похожи на огромных обезьян, с широкими приплюснутыми носами и оскаленными пастями полными длинных зубов. Существа остановились на том месте, где лежал единорог и начали озираться по сторонам. Потом стали на четвереньки и принялись нюхать траву. Один направился по следу рогатой лошадки, а второй двинулся к дереву, за которым скрывался Грег.
Тот уже приготовился к встрече с неприятелем. Но громкий крик остановил дикаря, и он бросился на помощь напарнику. Князь одним прыжком достиг ручья и побежал по воде в сторону восходящего солнца. На воде следов не останется, и дикари потеряют его след. Если бы кто-то фиксировал с секундомером этот сумасшедший забег, результат стал бы новым спортивным рекордом всех времён и народов.
Ручеёк спокойно струился через лес. Князь не смотрел по сторонам. Главное было уйти, как можно дальше, от того страшного места. В конце концов, мужчина упал в изнеможении прямо на песчаный берег, уронив рядом цепь и острый сук.
***
В замке князя на высокой скале просыпались гости. День обещал быть солнечным и ясным. Владимир торопился вернуться в город и продолжить расследование вчерашнего нападения.
- Дорогая, я позавтракаю вместе с защитниками города и расспрошу у них подробности. Возможно, какие-то крупинки истины мне удастся раздобыть.
- Хорошо, я постараюсь прийти на помощь пострадавшим, как только справлюсь с делами здесь, - ответила Сесилия.
Владимир оделся в полувоенную форму и исчез в портале. Сесилия потянулась, сладко зевнула улыбнулась, подойдя к окну. Подумала о том, что неплохо было бы принять ароматическую ванну, вчера было не до этого. Всё-таки пришлось потратить много сил на восстановление дочери и спасение князя Грегора.
- Кстати, о князе. Что-то не чувствую я его в замке. Неужели до сих пор не вернулся?
Мысленно Сесилия обшарила замок, окрестности, княжество и даже королевство. Князя нигде не было.
- Странно. Князь покинул государство или попал в новую переделку? Сначала ванна, а потом поиски, - решила волшебница.
Неожиданно в дверь кто-то поскрёбся и раздалось негромкое поскуливание. Женщина махнула рукой, дверь открылась, у двери лежала странная шуба.
- Вот и сам Рич, о котором рассказывала Ника. Входи, не стесняйся. Ты волнуешься о хозяине? Найдётся, не переживай. Ладно, сделаю доброе дело и вселю тебя в живое существо. А то ведь твой хозяин совсем о тебе забыл.
Волшебница щёлкнула пальцами и из норы в стене выглянула совершенно белая крыса. Несколько мгновений животное бессмысленно смотрело на Сесилию, потом радостно пискнуло и бросилось к ногам волшебницы.
- Вот и отлично, - довольно кивнула она головой и взяла крысу на руки. В эту минуту дверь распахнулась и в спальню родителей вбежала Ника. Увидела крысу и завизжала. Прибежали служанки. Лиц их не было видно, но руки девушек заметно дрожали.
- Это Рич, - сказала с улыбкой Сесилия. – Пока хозяин отсутствует, я поселила неприкаянную душу в тело вот этой хорошенькой крыски. Других животных мне просто под руку не попалось. Пусть побегает, к сородичам заглянет в подвал, может новости какие-нибудь узнает.
- Мама, ты в курсе, что князь не выходит на связь?
- Конечно.
- Я волнуюсь, - сказала Ника. – Вдруг с ним случилась новая беда?
- Я тоже этого боюсь. Девочки, у вас нет никаких предположений относительно путешествия князя? – спросила волшебница у служанок с тенью вместо лиц.
- Господин иногда посещал Королевство Фей, - ответила одна.
- Он дружит с королевской семьёй, - добавила вторая.
- Вон оно что. Тогда понятно, почему я не чувствую его. Путь туда не близкий, да и преград на пути много, - в раздумье произнесла волшебница. – Я в ванную. Не беспокойтесь, сама справлюсь, - остановила она служанок лёгким движением руки.
Продолжение здесь
Все главы читайте здесь
Мои романы фэнтези:
Всем доброго дня и хорошего настроения! Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить самое интересное.