Ника осмотрелась. Прямо перед нею стояло величественное здание, большая вывеска, написанная золотыми буквами, гласила:
Гномий банк Дрейвен и К*
Дверь банка открылась и на пороге появился гном. Борода и усы были у него совершенно седые.
Глава 9
Ника знала эту причуду матери. Она никогда и никому не позволяла себя мыть. В детстве дочке очень хотелось поплескаться в ванне вместе с мамой, но та была непреклонна.
- Запомни, дочь, моё тело нельзя видеть посторонним людям.
- Мама, но я же не посторонняя.
- Конечно, ты моя дочь, но даже и тебе лучше не видеть ничего.
Правда, однажды, Ника случайно увидела мать, купающуюся в озере, и с того раза больше не просилась с нею в ванную. А дело было так.
Поехали они кататься на баркозах с княжеской фермы. Баркозы – это выведенная искусственно порода животных, совмещающая свойства баранов и горных ланей. Порода выведена давно, обладает свойствами выносливых животных и используется для разных нужд. Конечно, в этом мире есть и лошади, но для прогулок предпочтительнее баркозы, способные взбираться на вершины недоступных скал по еле приметным выступам.
Во время одного из таких путешествий Сесилия решила искупаться в горном озере. Она отослала дочь собирать ягоды, а сама сбросила одежду и вошла в воду. Как только вода коснулась тела женщины, оно стало меняться, вытягиваться, обращаясь в змею. Сесилия в тот же миг поставила защиту, и Ника больше ничего не увидела. Но картина превращения матери очень долго преследовала её. Ника даже просыпалась в страхе и в холодном поту. Пришлось скрывать от матери правду. Стыдно ей было признаться, что увидела то, что ей запрещено было видеть.
После того случая Ника долго искала в их семейной библиотеке сведения о родственниках матери, но так и не нашла. Хотелось ей узнать, станет ли она тоже с годами превращаться в змею в воде. А потом случилось похищение души девушки, появление князя Грегора с душою землянки, соединение тела и души. В общем, Нике стало не до поисков ответов на свои вопросы.
И вот теперь князь пропал. Исчез в неизвестности, возможно, погиб.
От этой мысли Нике стало холодно. Прямо мурашки по коже побежали.
Пока мать плескалась в ванне, Ника попыталась расспросить служанок о гареме князя.
- Девочки, вы хорошие помощницы и я вам полностью доверяю. Скажите, а где живут жёны князя и его дети? Ведь речь шла о гареме, так ведь?
Дыма и Мура замерли на мгновение, потом одна ответила:
- Князь очень добрый волшебник, но он не похвалит нас за выданную тайну. Извините, госпожа, но от нас вы ничего не узнаете.
- Ясно. Наследники и жёны князя живут в каком-то тайном убежище, и я полностью его понимаю. Детей и жён надо беречь от врагов. Это правильное решение. А не мог князь отправиться именно туда?
Служанки одновременно пожали плечами и ничего не ответили.
Неожиданно с потолка по шторе спустилась белая крыса. Это вернулся прогулявшийся по крысиным ходам Рич. Он пробежал по полу, цокая когтистыми лапками, и взобрался по платью на плечо Ники.
- Новости есть? – спросила девушка.
- Моих сородичей в замке нет ни одного. Готовится что-то необычное, - проговорил он девушке на ухо.
- Мама, - закричала Ника. - Нужно срочно уходить. Крысы покинули подвалы замка.
Через несколько мгновений дверь ванной открылась, и прекрасная Сесилия стала на пороге.
На стене замерцало зеркало портала.
- Прошу. Сейчас мы будем в городе, - сказала волшебница. Ника ушла первой с Ричем на плече, следом вынырнули из портала служанки, за ними – Сесилия. Портал привёл их на тихую улочку города. Здесь стояли прекрасные дома, но многие из них были повреждены.
Ника осмотрелась. Прямо перед нею стояло величественное здание, большая вывеска, написанная золотыми буквами, гласила:
Гномий банк Дрейвен и К*
Дверь банка открылась и на пороге появился гном. Борода и усы были у него совершенно седые.
- Разрешите приветствовать Вас, дорогая Сесилия, - обратился он к старшей из дам. – Мой компаньон Ваэлис, очень способный человек, предсказал мне сегодня приятную встречу с Вами. Вы появились, как всегда, неожиданно и совсем не так, как я себе это представлял.
- Люблю сюрпризы, - мило улыбнулась Сесилия. - Познакомьтесь. Это моя дочь Ника со своим любимым питомцем.
Банкир прокашлялся и снова заговорил:
- Прошу в банк. Для столь важных гостей у нас уже всё готово.
Дрейвен пошёл впереди, гости последовали за ним.
Банк внутри поражал воображение богатством и вычурным оформлением. Золото, драгоценные камни, картины и скульптуры украшали стены и зал. Ника замерла и принялась рассматривать всю эту экзотику. В замке её родителей и князя Грегора всё было гораздо скромнее.
Банкир усадил гостей в кресла, а сам быстро взбежал по сияющим ступенькам на возвышение и сел на стул. Ника удивлённо захлопала ресницами. Гном на своём возвышении был выше гостей. Ника усмехнулась.
- Отличный приём для того, чтобы гости не забывали, кто в банке хозяин, - подумала она. Гном нахмурился, а Ника загнала свои мысли подальше. Мало ли что. Вдруг этот человечек умеет читать чужие мысли.
- Хочу предложить Вам, уважаемая Сесилия, несколько артефактов, способных защитить свою хозяйку.
- Очень хорошо. Артефакты предложите Нике, а я хотела бы встретиться с Вашим магом наедине.
- Всё готово. Дин, проводи гостью в комнату Ваэлиса. Он ждёт княгиню.
Будто из воздуха вынырнул Дин. Это был человек крепкого телосложения, в странной одежде, увешанный оберегами, защитными артефактами и оружием.
- На повара похож, - подумала Ника. –Точно, на Земле, в кафе рядом с моим домом был точно такой повар. Один в один. Вот имени не помню. Готовил вкусно и даже мне когда-то нравился. Нет, конечно, не мне, а той женщине, которой я когда-то была.
Дин с интересом посмотрел на Нику и ей даже показалось, что он подмигнул. Она вздёрнула подбородок и состроила презрительную гримасу. Не хватало ещё, чтобы какие-то безродные поваришки ей подмигивали.
Дрейвен внимательно наблюдал за девушкой и внутренне ухмылялся. Скоро эта красотка будет в полной его власти.
- Госпожа Ника, есть у меня для Вас несколько полезных артефактов. Он придвинул на край стола большую коробку, искусно вырезанную из цельного куска дерева. И предложил:
- Выбирайте.
Ника порылась в сваленных в коробку кольцах, браслетах, цепочках. Интуитивно взяла небольшое кольцо с камешком в форме капли, цвета кристальной воды. Рич перебрался на стол и принюхивался к драгоценностям. Потом порылся и достал с самого низа странную верёвочку с небольшой бусинкой. Довольно пискнул и схватил украшение в зубы. Прыгнул на колени к девушке. Она попыталась отобрать у крысёныша верёвочку, но он крепко держал её.
- Я поняла. Ты хочешь это украшение себе. Давай, сделаем из него ошейник, - предложила Ника.
Рич довольно закивал головой и захлопал передними лапками, выражая восторг.
- Ваш питомец знает, что ему нужно. Это артефакт поиска. Если животное потеряется или его украдут, бусинка издаст звуки тревоги, которые услышит только хозяйка, - пояснил ситуацию банкир.
Ника подумала, что такой ошейник не повредил бы князю Грегору. Сейчас бы они точно знали, где он находится.
- Я смотрю, Вы выбрали себе достойного защитника, - сказал Дрейвен и взял в руки кольцо, выбранное Никой. – Это колечко обладает очень сильной магией. Ни одна стрела и не один кинжал не достанут вас. В нашем мире нет такого оружия и таких магов, которые смогли бы справиться с магией этого кольца. Очень достойный выбор. Надевайте его на правую руку и носите на здоровье.
- Спасибо, господин банкир. Я подожду маму, чтобы услышать её оценку этого кольца.
- Милая девушка, Вы мне не верите?
- Почему же? Верю. Но, как говорится, доверяй, но проверяй. Вы же не станете покупать артефакт, не зная его свойств? Конечно, не станете. А стоит это колечко, наверное, как замок или половина города.
Гном кивал, соглашаясь. Девчонка умна, завладеть ею будет непросто.
***
О служанках никто за всё время не вспомнил. Они стояли молча у колонны. Девушки молчали не потому, что им нечего было сказать, а потому, что чужая магия превратила их в бессловесные и бесчувственные статуи.
Продолжение здесь
Все главы читайте здесь
Глава 8 здесь
Мои фантастические рассказы читайте здесь
Сказки читайте здесь
Доброе утро, уважаемые подписчики! Всем здоровья и благополучия!