В повседневной речи эти слова часто используются для обозначения для ограненных и отполированных камней в ювелирных украшениях. Однако, у них есть особенности.
Если нам нужно сказать о драгоценном камне, найденном в земле в своей природной форме, то используется только gem. Gems – это не только драгоценные камни, но и полудрагоценные, а также жемчуг и янтарь.
Когда камень пройдет огранку, он становится jewel. Также так называется ювелирное украшение с драгоценными камнями. Вспомним crown jewels.
Precious stones – это исторически сложившаяся классификация камней. К precious stones относят только бриллианты (diamonds), рубины (rubies), сапфиры (sapphires) и изумруды (emeralds). Остальные камни называют semi-precious (полудрагоценные). Считается, что эта терминология устарела, так как некоторые полудрагоценные камни (минералы) являются более редкими и более дорогими, чем классические precious stones.
Примеры:
→ a fortune in uncut gems – целое состояние в виде неограненных драгоценных камней.
→ The family jewels are locked away in a safe. – Фамильные драгоценности заперты в сейфе.
→ Through these connections, he created numerous pieces of diamond and precious stone jewellery and gifts for the royal families, statesmen and diplomats. – Благодаря этим связям, он создал многочисленные ювелирные украшения и подарки с бриллиантами и драгоценными камнями для королевских семей, государственных деятелей и дипломатов.
Возможен и вариант precious jewels:
→ The crown was set with precious jewels—diamonds, rubies and emeralds. – Корона была украшена драгоценными камнями – бриллиантами, рубинами и изумрудами.
Успехов!