– Здравствуйте! Не подскажете, где Светлана Орлова проживает?
– Это я Светлана, только уже не Орлова, а Козлова! А я вам зачем сдалась? – откликнулась самая бойкая из них.
– Насчёт твоего бывшего мужа, Сергея, хотела поговорить. Он в больнице, его скоро выписывают, нужна одежда. Хотя бы самая простая. На дворе холодно. Ему попросту не в чем ходить будет. Старые вещи сожгли, а те, что в общежитии были, растащили рабочие.
В это время в дверях магазина возник мужчина: «Светка, хватит болтать, наша очередь подходит!» Женщина махнула ему рукой и обернулась к Веронике:
– Не муж он мне теперь, твой Серёга! И нечего сюда приезжать, ничего у него тут не осталось! Всё он пропил и в пьяном угаре растерял! Так и передай ему, пусть даже на пороге не появляется!
Подумав, Вероника отправилась к директору совхоза. Несмотря на свой крутой нрав, Аркадий Петрович был в душе человеком отзывчивым, быстро остывавшим после гнева. Поэтому он выхлопотал Орлову новый паспорт взамен утраченного, выдал небольшую денежную премию за героизм, проявленный при защите социалистической собственности (Вероника на эти деньги купила ему самые необходимые вещи), и в заключение заявил «герою»:
– Орлов, я тебя оставляю в нашем совхозе. Вот тебе даже паспорт новый изготовили. Съездишь потом в административный центр, заберёшь. И работу тебе подберём, – директор даже призадумался. Ещё не оправившийся после операции мужчина для тяжёлого труда не подходил.
– Может, определим тебя сторожем пока что в сельмаг, пока сигнализацию не установим. Старик Степаныч уволился, сказал, что жизнь ему дорога, да и ружьё его бандиты сломали. А ты вон, голыми руками социалистическую собственность отстоял! – Директор подмигнул Веронике. – Да и Вероника Павловна за тебя ходатайствует! Но смотри, если выпьешь, моментально из совхоза вылетишь!
Директор был человеком слова и никогда просто так ничего не говорил и не пугал без дела.
Хотя поначалу Сергей был угрюм и неразговорчив, но трудился исправно, помогал продавщицам разгружать товар, нёс караульную службу добросовестно. Вероника не могла нарадоваться на расторопного работника, который почти не покидал магазин, старался что-нибудь починить или улучшить. Даже ей помогал ведра носить для рукомойника, чтобы умываться, когда сон накатывал.
Однако напарница Лидия скептически вставляла свои пару копеек:
– Вера, неужели ты ему веришь? Горбатого могила исправит. Те бандиты, небось, его собутыльниками были. Водки не хватило, вот и полезли в магазин с похмелья. Он за ними не поспел, вот и притворился героем.
– Что ты такое говоришь, Лидия? Человек пострадал, его самого чуть не убили. У него же рана на животе была, пришлось зашивать.
Да и нога у него гнила уже! Жалко человека. Сергей – хороший человек, просто неудачливый! – Вероника в этот момент подсчитывала выручку, ловко перебирая ухоженными пальцами с маникюром, и от негодования даже сбилась со счёта.
– Ох, Вероника Павловна, добрая ты душа! Смотри, не ошибись в нем! Сама знаешь, какими хитрыми бывают мужики! – Промолвила Лидия.
***
Напарница оказалась прозорливой: Орлов вечером на дежурство не пришёл. Вероника, приуныв, ждала его до позднего вечера, а потом решила сходить в общежитие и воочию увидеть этого негодника. Хотела отчитать за то, что не сдержал слово, подвёл её. Теперь вылетит из совхоза – в отличие от некоторых, Аркадий Петрович свои угрозы выполняет. Но Орлова она нигде не обнаружила, а «доброжелательные» соседи, будучи навеселе, подсказали:
– Ещё после обеда собрался и укатил в район на совхозном ЗИЛе. Сказал, что по делам его директор отправил. Высоко Серёга взлетел, с нами даже выпить не желает!
– Тьфу на вас, пропойцы окаянные! – с досадой плюнула Вероника, вернулась в магазин, чтобы позвонить директору и всё выяснить из первых уст.
Аркадий Петрович подтвердил, что отправил Орлова в район. Дел было, и правда, много. Милиционеры хотели вручить ему почётную грамоту, а также нашли второго преступника, требовалось написать на него заявление. Попутно ему нужно было завезти в стройконтору смету и аванс за стройматериалы. Должен был вернуться давно, но уже глубокая ночь, а его всё нет. Директор в недоумении предположил:
– Неужели он мог сбежать на машине да с деньгами? Я ему верю, он в армии в десантных войсках служил, и сейчас старается, не пьёт. Хочу его на стройку перевести, вот даже смету ему доверил отвезти!
– Аркадий Петрович, давайте подождём, не будем заранее винить человека… Всё-таки бездорожье, вдруг застрял где. Позвоните мне в магазин, когда объявится!
Огорчённая Вероника вернулась в сельмаг, села у телефона и замерла, не в силах заниматься делами. Она не верила, что Орлов способен всех обмануть и скрыться. Зачем ему такие проблемы? Не заметила, как задремала, положив голову на столешницу.
***
Резкий телефонный звонок заставил её вздрогнуть. Сонная, она схватила трубку и не сразу поняла, что говорит ей Аркадий Петрович.
Оказалось, на просёлочной дороге машина увязла в грязном рыхлом снегу, и как Сергей ни пытался, не смог выбраться самостоятельно. Надеялся, что попадется какой-нибудь запоздалый водитель и вытянет его. Но время шло, а на дороге ни души. Он понимал, что в совхозе поднимется переполох, что о нём подумают плохо. Да и замёрзнуть уже начал, хоть и весна, но к ночи подмораживало. Пришлось оставить машину и идти пешком, до посёлка оставалось километров пять, не больше. Уже на подступах к посёлку его подобрал грузовик и довёз прямиком к дому директора. Вместе с шофёром они поехали вытаскивать застрявший ЗИЛ.
Едва Вероника увидела в дверях магазина Сергея, она поняла, что он, промокший и продрогший, вряд ли сможет нести караул. Она заварила крепкий чай, добавила туда ломтик лимона, ложечку мёда и заставила его выпить. Орлов многозначительно взглянул на бутылку коньяка, но заведующая поднесла ему кулак прямо к лицу:
– Чаем согревайся, мне тут пьяницы не нужны, ясно?
Затем уложила его на диванчике в подсобке. Но к утру у Орлова поднялась температура, и стало ясно, что он простудился. Вероника вызвала врача, та, сделав мужчине сильный укол и оставив таблетки, посоветовала хотя бы отлежаться несколько дней. Но где?
Не в общежитии же, где вечный проходной двор. Все-таки ему нужно было хотя бы отдохнуть, так как он недавно вышел из больницы, такие ранения могли разойтись по швам, так как у него еще не все успело нормально зажить. Подумав, Вероника предложила Орлову пожить у неё.
- А что, у меня двухкомнатная квартира, сын учится в городе и приедет только на каникулы. Так что можешь пожить в его комнате, пока не поправишься!.
Пришедшая на работу Лидия, услышав разговор, закатила глаза и показала пальцем у виска: начальница совсем рехнулась. Потом безнадёжно махнула рукой и согласилась поработать в одиночку, так что Вероника могла пару дней поухаживать за Орловым.
– Почему ты так заботишься обо мне? Я никчёмный человек, а ты со мной носишься, словно с писаной торбой.
– Скажи мне честно, это твои приятели осенью вломились в магазин? Ты был в курсе?
– Клянусь, нет! Я не такой человек, поверь! Я ушёл из общежития поздно вечером и не знал, что эти идиоты задумали. Да и не пил я с ними. Так тошно было на душе, нога уже просто разлагаться начала, не помогали ни водка, ни спирт.
Ему хотелось уйти в степь и там умереть. Но она на него натолкнулась.
– А сейчас как решил жить?
– Вера, прости за откровенность, можешь выгнать, я уйду. Но ты стала мне ближе всех, кто у меня был когда-либо. Даже с сестрой мы отдалились, когда я на целину уехал на заработки. Здесь на Светке женился, но ничего у нас с ней не вышло, не любила она меня. Деньги ей были нужны, я хорошо на строительстве зарабатывал, помогал ей дочку растить.
– Что ж своих детей не завели? Ты не хотел или Светлана?
– Светлана хитрила, не нужны ей были дети. Я потом узнала, что она к знахарке ходила, чтобы от ребенка избавиться. Представляешь? Она и свою-то не воспитывала, к бабушке в райцентр отправляла. Вера, не хочу о ней говорить.
– Сергей, когда я твои глаза увидела, сразу поняла, что, если пройду мимо, ты погибнешь. Видно, судьба нас свела на той узкой тропинке.
***
Орлову стало лучше, у нее дома и при хорошем уходе он быстро набрался здоровья. Надо было уже что-то думать, как жить дальше, и Вероника предложила обсудить это. Они сидели за столом, пили чай с мёдом и плюшками, которые она так любила готовить. Теперь ей было, для кого готовить, сын ведь уже уехал. Вероника сама даже не смогла бы объяснить, почему этот бывший бродяга стал ей так дорог.
– Директор тебя решил заставить строительством заниматься, может, отдельную комнату выделит. Не пей, береги себя. Тебе сколько, тридцать пять? Ещё встретишь свою судьбу, семью создашь, детей, – по-матерински глядя на Сергея, уговаривала его Вероника.
– Я уже встретил тебя, свою судьбу. И другой мне совершенно не надо, – он взял её руки в свои и увидел, как задрожали и наполнились слезами её глаза.
В непонятном порыве, то ли благодарности, то ли любви, Сергей обнял и крепко прижал к себе Веронику. Она попыталась отстраниться, но поняла, что и самой хочется обнять и не отпускать этого мужчину, ставшего таким близким. Словно угадав её желание, он нежно стал целовать её лицо, глаза, губы.
– Не надо, Сергей, – в смущении попросила Вероника, – я уже немолодая и полная. А ты красивый и молодой, тебе нужна другая. Понимаешь? Тебе себя беречь надо, вылечиться до конца, а не амурными делами заниматься.
– Мне никто не нужен, кроме тебя. Скажи слово, и я уеду из совхоза, или… останусь с тобой навсегда.
– Ох… Оставайся, милый мой, и будь что будет!
Супруги Орловы прожили в любви и согласии больше двадцати лет. За это время Сергей Васильевич заочно окончил строительный техникум и занял должность прораба в совхозе. Высокий и статный, всегда в костюме, модной сорочке (Вероника тщательно следила за гардеробом мужа), он приезжал на объекты, руководил строительством. Не терпел пьянства и без лишних слов увольнял пьяниц.
Женщин, что пытались кокетничать с красавцем-прорабом, ждал один ответ: «Своей любимой Вере я никогда не изменю!».
История их «героического» союза каждый раз обрастала новыми деталями и стала настоящей легендой, которую старожилы с удовольствием рассказывали вновь прибывшим в совхоз.
В девяностые, когда рушились не только совхозы, но и вся страна, многие покидали насиженные места и уезжали на родину. Но Орловы не могли уехать: тяжело заболела Вероника. Сын отвёз мать лечиться в областной центр, где работал главным архитектором. Но ей уже ничто не могло помочь. Сергей до последнего мгновения был рядом с Вероникой.
И только после её ухода Орлов, оставив всё нажитое её сыну, уехал к родне куда-то в Саратовскую область.
Конец!
Первую часть всегда можете просмотреть и прочитать по ссылке, если еще этого не сделали:
Пожалуйста, оставьте несколько слов автору в комментариях и нажмите обязательно ЛАЙК, ПОДПИСКА, чтобы ничего не пропустить и дальше. Она будет вне себя от счастья и внимания! Можете скинуть ДОНАТ, нажав на кнопку внизу ПОДДЕРЖАТЬ - это ей для вдохновения. Благодарим, желаем приятного дня или вечера, крепкого здоровья и счастья, наши друзья!)