Южноазиатскую желтую малину эллиптическую на Гавайи в 1961 году завёз биолог Гарольд Сент-Джон. Всего три саженца. А сегодня эти три саженца так расплодились, что захватили 40% Большого острова — 4000 квадратных километров, полностью уничтожив 18 видов растений-эндемиков и приведя к исчезновению как минимум пяти видов местных птиц. Как так вышло?
Жёлтая малина — уроженка предгорий Гималаев, с их перепадами температур, скудной каменистой почвой и засушливыми периодами, на Гавайях почувствовала себя очень вольготно. Вырастая выше четырёх метров, пуская корни до трёх метров вниз и до 20 — во все стороны, каждый куст даёт до 300—500 «отпрысков» за лето. В сезон тропических дождей эта малина вырастает на два-три сантиметра за сутки. Этого оказалось достаточно, чтобы практически погубить уникальную гавайскую экосистему, которая формировалась на протяжении 70 миллионов лет.
Местные растения, ранее мирно сосуществовавшие друг с другом на вулканических Гавайских островах, против инвазивной «чужестранки» оказались бессильны. Когда жёлтая малина сбрасывает листья, они, увядая, выделяют вещества, блокирующие прорастание семян прочих растений, угнетают корневую систему возможных «конкурентов», меняют pH почвы в меньшую сторону. Всё это приводит к тому, что через четыре-пять лет вокруг малиновых зарослей не может расти вообще ничего: мирно соседствуют с ними разве что грибы-симбионты, с которыми малина «дружит». На острове уже почти безвозвратно уничтожены такие виды растений как гавайская лобелия, гавайская кокия и гавайский гибискус.
Кроме прочего, Rubus ellipticus (официальное название этой малины) вооружена ещё и острыми шипами, представляющими собой почти сантиметровые «крючки» с зазубринами. Шипы содержат токсические вещества, на уколы которыми аллергия возникает у многих людей и даже некоторых животных.
Распространяется малина-захватчик стремительными темпами. Всего через четыре года после ввоза растения учёным, её заросли обнаружились вблизи Вулканического национального парка. Дальше — больше: в 1970 году малина уже захватила 100 га, в 1980-х — 9500 га, а к 2005 году — уже 110 тысяч га. Жёлтая малина распространяется не только через корневую поросль: её семена разносятся птицами, поедающими ягоды. Птицы разносят семена по всему острову, а при прохождении через их систему пищеварения всхожесть семян заметно повышается.
Однако ущерб гавайской природе от жёлтой малины — это ещё не всё. Потери от борьбы с ней для экономики Гавайев уже составляют сотни миллионов долларов в год. От Rubus ellipticus страдают люди, получившие травмы от шипов, из-за зарастания пастбищ и дорог страдают туризм и сельское хозяйство. А многих живописных пейзажей, которыми заманивали нас турагентства всего лет 10 назад, уже не существует.
Как только с растением-захватчиком не боролись. Сильнейшие гербициды типа триклопира и глифосата оказались малоэффективны: стабильная устойчивость к ним у малины возникла уже на десятый год. Вырезать, скашивать и сжигать пытались долго, но, если у малины оставались хотя бы кусочки корневища, она восстанавливалась в полной мере. Некоторую эффективность показал ржавчинный гриб фрагмидиум, ранее применявшийся для борьбы с зарослями ежевики, но и он панацеей не стал, уничтожая лишь местные виды малины.
Всё бы ничего, но Гавайи — не единственный потерпевший. Засилье Rubus ellipticus угрожает Новой Зеландии, Японии, Австралии, ряду стран Африки и Азии.
А самое интересно, что в первоначальных местах обитания желтоплодной малины управа на неё существует. Это азиатские слоны, способные уничтожить до 250 килограммов малиновых листьев за световой день. Колючки им не страшны, а пищеварение столь агрессивное, что семена малины и большинства других растений перевариваются полностью. Весит азиатский слон до пяти тонн, а толстые короткие ноги позволяют весьма эффективно вытаптывать любые заросли. В 2012 году эколог Дэвид Берни всерьёз рассматривал вариант завоза из Азии пары-тройки слонов. Однако власти не разрешили, ведь последствия могли оказаться ещё более непредсказуемыми.
А вот учёные из Австралии пошли дальше. Используя технологию редактирования генома высших организмов, основанную на изменении иммунной системы бактерий, они планировали создать модифицированную малину, которая будет скрещиваться с жёлтой и снижать её плодовитость. В идеале, технология, названная CRISPR-Cas9, «отредактирует» геном малины таким образом, что её гибрид с дикой будет иметь нежизнеспособную пыльцу: это значит, что семена развиться не смогут. К тому же, генетически модифицированные растения станут двулетниками, или будут жить максимум три-четыре года. Проект, запущенный в 2021 году, всё ещё находится на стадии согласования, но на него возлагаются огромные надежды.
И это пример ещё одной ситуации, когда искусственное вмешательство человека в экосистему выходит из-под контроля, принося с собой огромные проблемы. Приглашаю всех, кому нравится мой канал, в Телеграм, а ниже ещё несколько подобных историй: