Когда в январе 1725 года оборвалась жизнь императора Петра I, Россия погрузилась в череду заговоров, переворотов и интриг, растянувшихся почти на сорок лет. Этот вихрь власти и крови можно было бы предотвратить — если бы великий реформатор успел сделать одно простое дело: официально назначить преемника. Почему же Пётр этого не сделал?
От отца к сыну — и конец традиции
До Петра наследование в России подчинялось древнему порядку: трон переходил от отца к старшему сыну, а если сыновей не было — к ближайшему по крови родственнику. Всё решалось по традиции, а не по закону. Но Пётр, как и во всём остальном, решил изменить и это.
В 1690 году у него родился сын — царевич Алексей, ребёнок от первой жены Евдокии Лопухиной. Брак оказался несчастливым: Евдокию насильно отправили в монастырь, а отношения отца с сыном со временем превратились в откровенную вражду. Петру не нравилась мягкость и нерешительность Алексея. Он видел в нём слабость — худший грех для будущего царя.
«Ты мне не сын»
Когда в 1715 году у Петра и Екатерины (бывшей Марты Скавронской) родился второй сын, тоже Пётр, император решил, что именно этот ребёнок станет его наследником. Но это решение лишь усилило конфликт с Алексеем.
Царевич попытался спастись бегством за границу, был выдан обратно и вскоре умер в Петропавловской крепости при загадочных обстоятельствах. Многие историки считают, что без воли Петра здесь не обошлось.
Смерть Алексея разрушила старый порядок наследования, но через год судьба нанесла новый удар — умер и младший сын императора. Россия осталась без прямого наследника мужского пола.
Понимая, что время уходит, Пётр в 1722 году подписал документ, перевернувший само понятие власти: «Устав о наследии престола». Теперь государь мог сам назначать преемника — не важно, мужчина он или женщина, родственник или нет.
Это вызвало бурю недовольства. Народ шептался:
«Женился на шведке, детей не родит, а теперь велит крест целовать за шведа — швед царь будет!»
«Шведка» — это, конечно, Екатерина I. На самом деле она была, скорее всего, литовского или латышского происхождения, но для простого люда это не имело значения — главное, что не русская.
Екатерина — между троном и изменой
Некоторые приближённые предлагали передать власть дочерям Петра — Анне или Елизавете. Но старшая Анна вскоре обручилась с герцогом Голштинским, а младшая была слишком молода. Тогда всё внимание сосредоточилось на Екатерине. В 1724 году Пётр короновал её императрицей — шаг, который все восприняли как намёк на будущий выбор.
Но в тот же год грянул скандал. Екатерину обвинили в связи с камергером Виллимом Монсом. Пётр приказал казнить фаворита, а о назначении Екатерины наследницей предпочёл забыть.
«Отдать всё…» — последние слова императора
Здоровье Петра стремительно ухудшалось. В январе 1725 года, осознав, что конец близок, он попытался написать завещание. Но успел вывести лишь два слова:
«Отдать всё…»
После этого рука его обессилела, а сознание помутилось.
Кому он собирался «отдать всё» — так и осталось загадкой. Екатерине? Внуку Петру Алексеевичу (будущему Петру II)? Или, быть может, одной из дочерей? История молчит.
Россия без хозяина
После смерти Петра власть в стране зависла в воздухе. Но действовать быстро решился Александр Меншиков — ближайший сподвижник императора. Именно он обеспечил восшествие Екатерины I на престол, фактически став хозяином империи в тени.
По её воле наследником стал юный Пётр II — тот самый внук, которого сам Пётр Великий когда-то не желал видеть на троне.
Указ Петра о престолонаследии продержался почти восемь десятилетий и породил целую череду дворцовых переворотов, где власть переходила по воле гвардии, а не закона. Лишь Павел I в 1797 году положил этому конец, восстановив строгий порядок наследования — от отца к старшему сыну.
Но всё началось с одной незаконченной фразы.
«Отдать всё…» — и вся Россия на десятилетия погрузилась в вихрь борьбы за трон.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.